– Доброй ночи, Михаил Карлович. Ваш телохранитель мертв, лежит в туалете. Негодный совсем, неопытный оказался сотрудник. Царствия ему небесного…

– Что?.. Господи, страшная старуха? Это вы его?

– Наверное, я, что было делать? Каждый из нас выполняет свою миссию на этом свете…

– Не трогайте меня! Прошу вас! Я заплачу! Миллион долларов, прямо в Москве! Наличными… – взмолился банкир и стал белым, словно лист папируса.

– Конечно, заплатите, только не мне. Мне уже заплатили мои хозяева…

– Что же вам нужно?

– Помолчи… Людям, которые попросят тебя о взаимовыгодном сотрудничестве заплатишь. Только и всего…

– Кто они?.. Я, я, конечно, выслушаю… – вскрикнул банкир.

– Не спеши, они сами придут к тебе. Может быть, через неделю или месяц. Но, если ты попытаешься их обмануть или, хуже того, привлечь органы или спецслужбы, снова появлюсь я. А может быть и не я, но смерть будет ужасна… Сейчас ты должен лежать и спать! Если я услышу хоть писк… Ну, вы понимаете меня господин Морозов?

– Да! Я буду лежать и не рыпаться до самой Москвы.

– Ну, тогда прощайте… – прошептала старуха, собираясь с мыслями и потряхивая крупной головой, словно парализованная.

– Прощайте…

– Приятных сновидений… Закрывайтесь и тихо у меня!.. Очень тихо, мертвая тишина…

Старушка проследовала в свое купе и закрылась в нем. До большой станции оставалось примерно полчаса. Пора было уходить.

За тридцать минут до станции старуха покинула вагон. Её так никто и не видел, только проводники в других вагонах.

Молодой проводник злополучного вагона очень удивился странной табличке на ручке туалета. Он с силой оттолкнул от себя дверь и в ужасе отшатнулся. Весь пол был залит свежей и еще теплой кровью, труп в белой рубашке жалобно застыл, стоя на коленях.

Поезд остановился на станции «Лисички» и замер на несколько минут.

Старушка с чемоданом прошла через несколько вагонов и вышла из дальнего плацкартного вагона. На длинную согнутую старуху с тростью никто не обратил внимания.

На вокзале уже собирались полицейские машины с включенными мигалками. Несколько офицеров – с коричневой овчаркой с длинной мордой и на толстых лапах – заскочили в пятый вагон.

На привокзальной площади старуха махнула рукой утреннему бомбиле, промышляющему на своей старой зеленоватой и поцарапанной «Волге», и пропала в закоулках маленького южного городка…

– Это был молодой мужик! Рост, примерно… высокий громила, под два метра! Нет, товарищ подполковник, из вагона он не выходил! Сейчас вскроем его купе и возьмем падлу тепленьким! – кричал проводник в трубку служебной связи.

– Лейтенант Степанов! Вы меня слышите? – прошипел голос в трубке.

– Я! Слушаю, так точно!

– Соблюдайте спокойствие! Задержите поезд и обыщите весь состав! Ищите убийцу и сами никуда не лезьте!

– Есть! Выполняю! – крикнул проводник.

– Стоп! Горячий хлопец! Установите, чей труп в туалете! Тогда сразу все станет ясно…

– Есть! Выполняю! – закричал Степанов.

– Сдается мне лейтенант, что этот кровосос ушел от тебя! Готовься уволиться из органов, раззява.

Степанов положил синюю массивную трубку и бросился к купе, где полицейские вместе со служебной собакой, похожей на медведя, уже производили обыск.

– Что там! «Капитан?» —спросил лейтенант.

– Тише, здесь ничего и никого нет! Собака пока не взяла след. Подлец, набрызгал дорогим средством подавления запахов. Профи, черт его побери! Собаку жалко, как бы после этой дряни она не лишилась нюха.

– Раззява! Как же я сразу его не раскусил!? – расстроился лейтенант, срывая с себя форму проводника. – Обойдите все купе, нужно узнать в каком месте ехал труп.

– Уже все узнали. Вот господин банкир Морозов, это его человек был убит в сортире. Телохранитель первого класса… – цинично ответил капитан полиции по железной дороге.

– Я хочу поговорить с ним! – крикнул Степанов.

– Так говорите, а то поезд надо отправлять…

Лейтенант резко прошел в купе, где от страха трясся банкир и меценат Михаил Карлович Морозов.

– Пожалуйста, успокойтесь, это ваш человек лежит в туалете?

– Да, я очень боюсь ее!

– Кого? Что вы лепечите?

– Старуху, которая заходила ко мне за полчаса до этой станции…

– Вы не путаете? Старуха, или может высокий, не очень приятный мужчина лет сорока? Говорите, не тряситесь, черт вас…

– Нет, именно старая женщина с тростью и с коричневыми кистями рук. Мерзкая!

– Что она сказала вам? – побледнел лейтенант, теряясь в бегающих мыслях.

– Ничего, просто запугивала и несла всякий бред.

– Вы думаете, что это она убила вашего человека?

– Не знаю, он же каратист, офицер «Альфы» в отставке! Как она смогла… Спасите меня! Я боюсь ехать один! Можно я сойду с поезда?

– Ладно, собирайте вещи и ждите своих телохранителей в местной гостинице. На ночь мы дадим вам двух оперативников. Откуда приедут ваши люди?

– Из Москвы! Трое приедут… Мне так страшно!

– Всем страшно! Вот, выпейте успокоительную таблетку и собирайте свои вещи. Постарайтесь поживее, люди ждут! Поезд опаздывает уже на полчаса…

– Вы знаете… – прошептал Морозов.

– Что опять? – улыбнулся Степанов.

– Я останусь! Мне кажется, что я уже не боюсь… Вы ведь доставите меня в Москву? Что-то подсказывает мне, что вы из полиции?

– Вы проницательны. Я лейтенант полиции по оперативному раскрытию особо опасных происшествий на транспорте, Степанов Виктор Сергеевич.

– В таком случае, мы можем ехать, – проговорил банкир и выдохнул.

– Никому не открывайте кроме меня, ясно?

– Так точно, товарищ начальник! Постараюсь…

– У вас оружие есть?

– Да, мой пистолет и плюсом пистоль убитого Матвея… Лицензии на пистолеты у нас есть, вернее у Матвея уже была… – прослезился банкир.

– Оружие отдайте мне. С перепугу еще стрельнете, пассажира невинного убьете, стенки между купе совсем тонкие.

– Возьмите! Я вам доверяю. – Банкир отдал две кобуры с боевыми пистолетами иностранных моделей в руки Степанова.

– Отдыхайте, и забудьте об этом кошмаре хотя бы на время. В Москве у нас будет много времени, чтобы все вспомнить, обдумать и найти убийцу. Или двоих убийц…

– Вы сами будете вести следствие? Но, вы так молоды, – спросил банкир.

– Нет, будет создана следственная группа из опытных сыщиков и оперативников. Ведь это касается крупного бизнеса, то есть ваших коммерческих банков, – уверенно ответил лейтенант.

– Но, я больше ничего не знаю! Не помню! Не хочу… – бросил банкир в полумрак купе.

Лицо Михаила Карловича исказилось в жуткой гримасе, и он впал в ступор. Кончики его пальцев начали отбивать в воздухе нервную дрожь, словно он был не человеком, а толстым мотыльком, который увидел ядовитого паука.

– У вас с сердцем все в порядке? – спросил его Степанов.

– Не знаю, тахикардия есть, и давление порой прыгает.

– Сейчас к вам придет доктор…

– Нет, просто закройте меня и охраняйте! У меня есть таблетки от личного врача… Где у вас гарантия, что доктор не будет переодетым убийцей…

– Как знаете, я рядом, закрывайтесь…

– Вспомнил! Старуха трясла головой, словно у нее была болезнь такая старческая… Ну, как у моей покойной матушки.

– Альцгеймера? – уточнил Степанов и сильно задумался.

– Нет, синдром Паркинсона. От этой трясучки старушка выглядела еще зловеще.

– Значит, у нее была трость и еще нервное заболевание?..

– Да! – вскрикнул банкир и прикрыл свой рот.

– Спите, я вас умоляю…

Дверь купе резко закрылась изнутри. Все стихло в утренней неге. Поезд наконец-то содрогнулся, тронулся и пошел, набирая скорость, навстречу с Москвой.

Лейтенант Степанов смотрел в окно и досадовал, что упустил опасного преступника.

«Как же так, он был у меня в руках. А это странное приглашение выпить с ним вина?.. Надо было соглашаться и скрутить бандита! Надо было? Или нет, слишком опасно?.. Ужасная старуха могла притаиться где-то в купе. Вдвоем они бы расправились со мной. Старуха накинула бы мне на шею струну, а живодер проткнул бы меня тонким лезвием. Мою голову они выкинули бы на полном ходу из поезда, а тело бы расчленили. И не было бы больше на свете юного красавца Вити Степанова. Мама бы осиротела и умерла с горя. Отец, конечно, еще раньше. Правильно я сделал, что не стал пить вино с живодёром. Мерзкий прилизанный тип, похож на гельминта, вылезшего понятно из какого места. Парочка действует слажено. В каком же вагоне обитала его сообщница?»