и пошел на перрон садиться в автобус.

Через полчаса подъехал пазик, остановился и начал принимать пассажиров. Домовой поднялся в переднюю дверь. Нашёл свое сиденье у окна, согласно билету. Усевшись, закрыл глаза, прислонившись к холодному стеклу. Автобус через десять минут, загрузив последнего опоздавшего пассажира, тихо заурчав и зачихав, дав газу, стал медленно набирать ход и покатил по городу. Поездка предстояла долгой. Пазик прополз город и выехал на трассу. Виктор, сидя у окна, стал засыпать под размерные укачивания и тихое урчание двигателя. Всю дальнюю поездку Домовой проспал. Автобус через пять часов прибыл в районный центр. Двигатель, проурчав последние ноты музыки и напоследок газанув, остановился и заглох. Открылись с шумом двери, и народ стал потихоньку выползать из железного зверя, толкаясь и ругаясь в узком проходе.

Виктор не спешил. Зачем, ему еще предстояло на попутных добираться 200 км до его родной деревни. Пусть другие ворчат и толкаются, а он просто тихо посидит и не спеша, когда все рассосется, спокойно выйдет из пустого транспорта.

Наконец, оказавшись на улице, и осмотревшись, Домовой прикинул, где можно найти желающих подвезти попутчика.

Напротив, на другой стороне улицы стоял, сиротливо устроившись под кронами дерева, старый уазик, прозванный в народе буханка.

За рулем сидел невзрачный, с натянутой кепкой на самые глаза, старичок и покуривал. Смолил не сигарету, а скрученную самокрутку из бумаги, набитую крепленой махоркой. Воняло таким ароматом, что запах разносило ветром на все близлежащую округу. От этого аромата даже щипало глаза.

– Здорова дед,– сказал Виктор, подходя к уазику.

– Ну, здорова мил человек, коль не шутишь,– послышалось в ответ.

– Не ищешь, часом попутчиков? Мне вот в деревню Лесная, надо попасть, случаем не туда едешь? Навалившись на бок буханки, произнёс Виктор.

– Ну да, туда, тут всего-то ездят в пару деревень, так что желающих немного наберется.

– Но, вот сегодня должны подойти еще трое, так что места есть, можешь занимать.

-А что стоит проехать с тобой?

– Ну не дороже денег, улыбнулся дед, я много не возьму. Договоримся, присаживайся.

Виктор, забросил в уазик рюкзак и сумку на боковое сиденье, а сам спросил деда, и показал на сиденье рядом с ним:

– Не занято?

– Да нет, мил человек. Хочешь, садись тут, а хочешь, сзади в кузове.

Домовой, подмигнул деду и, усаживаясь впереди, улыбнувшись, крикнул. Тут веселее, да и обзор лучше будет.

– Ха-ха,– рассмеялся дед:

– Тебе обзор для чего? Тут тайга, лес кругом. Девок голых нет, как в кино. На что любоваться будешь?

– Ну … Даже не знаю, если честно,– буркнул тихо Домовой.

– Ладно, уж, не серчай, смотри на природу, любуйся, улыбнулся дед.

– Сейчас еще минут двадцать и поедем, как раз все соберутся.

Как и сказал «старый пень», минут через двадцать в буханку забрались, бородатый дедок со старухой и молодая красавица лет двадцати пяти. Каждый из вошедших поздоровался и внимательно оглядел Виктора, решая про себя нелегкую задачу, куда покатил сидящий на переднем сидении незнакомец.

Старик, повернул ключ в замке зажигания. Громко затарахтел старый уазик. Медленно вырулив на дорогу, дал газу, и буханка помчалась, набирая ход. Районный центр остался позади, и они понеслись по проселочной дороге, прорубленной сквозь лес.

Пол дороги ехали молча. Каждый разглядывал тайгу, бежавшую по бокам, уткнувшись в свои мысли.

-А ты, мил человек, куда едешь? К кому в гости? Али так, отдохнуть решил? Прохрипел сиплым и простуженным голосом дед.

– Я, домой еду. Двадцать лет не был,– разглядывая тайгу, ответил Виктор.

– Да ну, вот как? …

– Двадцать лет срок долгий. А сам из чьих будешь? Я тут давно живу и всех знаю.

– Ну, я Домовой Виктор Павлович, внук Домового Виктора Алексеевича.

– Во как, знавал я, деда твоего, а тебя пацаненком помню, прищурившись на Домового, и внимательно оглядев,– пробормотал дед. Вы с моим внуком Алексеем, дружили и постоянно в какие-то истории влипали, не помнишь?

– Ну как же, Алешку не забудешь. Мы с ним были, не разлей вода.

– Как он, кстати поживает? Я совсем от жизни отстал. Даже не в курсе, что тут у вас твориться.

– Да нет больше Алексея, был, да весь вышел. Как ушел в тайгу десять лет назад, так и сгинул там. Одним словом, пропал и с концами.

– Все по тайге шастал, искал и постоянно твердил, что есть там портал в другие миры. Вот ведь, что придумал, а?

-А помнишь, как вы пацанами, с ним в тайгу умотали? Вся деревня вас потом искала, да и пропали вы тогда на месяц, уму не приложу, как выжили? Все думали, что сожрали вас там волки или медведь задрал, или с голоду сдохли. Чудеса, да и только. Нашлись, после месяца скитания незнамо где, словно только что из дома вышли. Вот с тех пор, мой внучек и твердил про портал, типа вы его нашли в тайге, в пещере какой-то скалы, стоящей на поляне. Вот, сколько живу тут, так никаких камней и скал не видывал. Хотя поляны есть и лес кругом одни елки, да сосны в небо смотрят.

Виктор, с грустью посмотрел на старого деда,– узнал и вспомнил, как тот вечно ворчал и ругал, его друга Алексея, всегда приговаривая:

– Ну в кого ты такой, оболтус непутевый.

Да точно, Лешка жил с дедом, мать умерла при родах, а отца на охоте помял медведь. Так тот, провалявшись неделю на печи, помер, не приходя в себя. Да, воспоминания сразу и нахлынули, словно водопад и унесли его в прошлое, как будто это было только вчера.

Утро. Виктор, проснулся и умылся из ведра, стоящего у колодца, чистой холодной водой. Быстро сорвал зеленый огурец и пару стрелок лука с грядки, достал из кармана пакетик с солью и потыкал в него всем этим вкусным добром. Улыбнулся, с хрустом и удовольствием откусив, принялся жевать, почти не разжевывая и проглатывая большими кусками.

– Вкусно! – жевал, полным ртом, набитым зеленью.

– Ну что внучек, никак с Алексеем опять, что-то задумали сорванцы? Вон, в какую рань тебя подняло, натачивал косу дед, стоя на крыльце дома и хитро улыбаясь.

– Угу, промычал Виктор, набитым ртом и, пытаясь все тщательно проглотить, не подавившись.

– Может, позавтракаешь плотнее, а то, что это за еда, огурец, да две стрелки лука? Молочка бы с хлебом выпил. Глядишь, и целый день живот бурчать с голодухи не будет.

– Не дед, мы с Лехой в тайге ягод наедимся по самое пузо! Показал ладонью по горлу Виктор и стал натягивать штаны и рубаху на голое тело. Рубаха налезла быстро, а со штанами пришлось повозиться. Попрыгав на одной ноге, Виктор, попал ногой в штанину и с облегчением вздохнул.