Глава 1

Мы появились на свет в заброшенном сарае, который находился практически в лесу, на самой опушке. Когда-то этот сарай принадлежал старушке, жившей в доме неподалеку. Старушку дети забрали в город, а кошка, то есть моя мама осталась. Так и ютилась она в заброшенном полуразвалившемся строении, спасаясь там от бродячих собак, лис и злых мальчишек. Нас, детей, было четверо: я, два брата и сестричка. В один ужасный для всех нас день, мама не вернулась с охоты. Мы прождали ее три дня, питаясь травой и насекомыми, так как были еще недостаточно ловкими, чтобы поймать мышь или птичку. Было ясно, что сами мы не выживем, надо было выбираться из сарая и искать помощи у людей.

На четвертый день нам явился призрак мамы и дал указания, куда отправляться. Мама не могла долго задерживаться с нами в своем призрачном теле. Радуга манила ее к себе как магнит железо. Но чувствуя, что она должна хоть как-то позаботиться о нас, мама всеми силами оттягивала свой уход. Она сказала, что проводит сестренку к дому, где живут добрые люди. Об одном котенке там точно позаботятся. Мы же должны отправиться в путь сами в поисках новой семьи, если повезет.

Было ужасно страшно уходить из сарая, который давал хоть какую-то защиту и был таким привычным. Но остаться там, значило обречь себя на голодную смерть. И мы пошли туда, где виднелись дома, слышался ужасный гул машин и где жила надежда на выживание.

Нашим спасением стала помойка. Издалека уже учуяв разнообразие запахов, среди которых присутствовали и отвратительные и манящие ароматы, я с братьями двинулся, ориентируясь на нюх. Это был тот самый день, когда я потерял своих братьев навеки. Нет! С ними ничего не случилось! По крайней мере, я очень на это надеюсь. Мы подошли к здоровым мусорным бакам, и залезли в один из них. Нам удалось разорвать пакет из которого доносился особо вкусный аромат, и мы, наконец, смогли поесть. Радоваться долго не пришлось. Из-за поворота к помойке прибежала огромная злая собака и заорала на нас:

– Мерзкие коты, убирайтесь прочь отсюда! Это моя территория! Или я порву вас на кусочки!

Надо сказать, что мы даже не стали дослушивать вопли этого шелудивого пса, а просто бросились врассыпную, на время потеряв разум от ужаса.

Я пришел с себя под старой липой в каком-то парке. С трудом переводя дыхание, я прекратил дрожать и огляделся. Голод становился все сильнее. Поблизости никого не было. Я подошел к скамейке, стоящей в парке и нашел под ней кусочек булки, который каким-то чудом не заметили проныры голуби. Кусок был совсем сухим и твердым словно кость, но я был благодарен Бастет и за него. Хоть чуть утолив голод, я остался лежать под лавкой и незаметно задремал.

Разбудил меня заливистый лай:

– Я тебя вижу! Давай поиграем, я буду тебя догонять!

Я открыл глаза, сразу учуяв отвратительный запах собаки. Прямо передо мной торчал мокрый нос, из под лохматой челки задорно блестели озорные глаза, со свесившегося языка капала слюна. Пес лучился дружелюбием и угроза от него не исходила.

– Рембо, нельзя! – Девочка тянула его за поводок, стараясь вытащить из-под лавки.

Рембо веселился.

– Что ты здесь делаешь один? – лаял он.– Пойдем с нами! Я приглашаю тебя в гости.

Я вылез из-под скамейки и девочка меня тут же обнаружила.

– Рембо, нельзя! – заорала она в ужасе, видимо полагая, что ее Рембо решил мной пообедать. Посему она потащила сопротивляющегося пса подальше от меня. Рембо же явно не хотел уходить.

– Если что, заходи, я тут недалеко живу! – хрипел он из последних сил, потому что натянутый ошейник сдавливал ему горло.

Девочка утащила гостеприимного пса, а я опять остался один, голодный и умирающий от жажды. На мое счастье на небе собрались тучи и дождь не заставил себя долго ждать. Это был прекрасный летний дождь с крупными такими каплями, который прошел за пару минут, но успел наделать огромные лужи, чтобы напоить таких же бездомных созданий, как я.

В компании безрассудных голубей я прильнул к воде и долго глотал живительную влагу, которая прохладным ручейком прокладывала путь к моему желудку. Оборзевшие голуби не обращали на меня никакого внимания, только сновали по парковой дорожке, выискивая одним им видимые крохи еды. В небе появилась радуга, пробившись сквозь исчезающие тучки. Я с грустью посмотрел на нее: "Привет, мам. Наверное мы скоро будем вместе". Мама не ответила, видно так далеко она не могла меня услышать. Но я все равно был услышан другой кошкой-призраком, появившемся над моей головой.

– Не рановато ли тебе на Радугу? – спросила кошка, черной тучкой кружа около меня. – Молод еще помирать-то.

– Тебе то что?– огрызнулся я.

– А я помочь могу. Провожу тебя к своей Хозяйке. Она очень переживает, что я ушла из этого мира. Ты станешь утешением. К тому же мы очень похожи. Ты черный и я черная. Правда у тебя этот белый галстук на шее как у гималайского медведя, но ничего, примет и с галстуком. Пойдешь?

– А это далеко?

– Да нет. Сейчас выйдем из парка, перейдем дорогу и мы дома.

Выбора у меня не было и я решил, что Великая Бастет послала ко мне эту кошку, дабы та указала мне путь к спасению.

– И кому я обязан? – спросил я, чтобы знать имя спасительницы. Я на самом деле был ей очень благодарен, ведь она подарила мне надежду.

– Я Дина, следуй за мной. – черная кошка маленькой тучкой поплыла впереди, указывая путь. Я поспешил за ней.

Мы прошли через парк, подошли к заброшенному клубу.

– Сейчас везде много заброшенных строений, – пояснила Дина. – Туда лучше не ходи, когда будешь исследовать окрестности.

– Почему? – спросил я.

– Там обитает призрак страшного человека. При жизни он ненавидел все живое, после смерти его неуспокоенный дух бродит ночами по клубу и он реально может навредить.

– Что с ним случилось? Он умер в этом здании?

– Ага. И причиной его смерти стала кошка. Чисто случайно, конечно. Он гнался за ней, чтобы удовлетворить свою кровожадность. В то время много котов и собак пали жертвой его руки. Он их или отстреливал, или ловил и убивал.

Меня передернуло от ужаса. Хорошо что его больше нет и никому ничего не угрожает. Уловив мои мысли, Динка грустно усмехнулась.

– Не расслабляйся дитя. Мир не настолько прекрасен, в нем еще хватает мерзких людей, да и среди животных не все ангелы. Тебе еще предстоит об этом узнать.

Тут Динка дернулась и взмыла вверх. Видно было, что она сопротивляется чему-то невидимому. Затем, словно преодолевая сопротивление, она спустилась ниже.

– Поспешим. Радуга зовет меня. Я не могу больше здесь задерживаться.

Мы двинулись дальше с удвоенной скоростью.

– Посмотри, сейчас перейдем дорогу и ты дома. Видишь этот многоквартирный двухэтажный дом? Там ты будешь жить. Иди туда к последнему подъезду, поднимайся на второй этаж. У двери лежит сбоку тряпичная подстилка для котов. Ложись туда и жди. Подъездные коты не такие злые, как тебе может показаться. Если выстоишь и останешься у двери, Хозяйка тебя возьмет. А мне пора. Нет сил сопротивляться потоку. Прощай, не обижай и береги Хозяйку!

Последние слова Дина прокричала, практически исчезнув из виду. Я вздохнул, собрался с силами и пошел вдоль дома к крайнему подъезду.

Она шла от дома по дороге к выходу со двора. Шла быстро, видно очень спешила. Но меня заметила сразу. Притормозила и всмотрелась в меня, слегка прищурив глаза. Потом посмотрела на часы и почти побежала дальше. "Это она Хозяйка," – подумал я.

Весь ее вид, то, как она на меня посмотрела, с каким вниманием, говорил о том, что я не ошибся. А как она на меня смотрела! Воодушевленный, я вбежал в подъезд.

На площадке между этажами сидели два кота. Один тощий и рыжий, и другой тоже не Геракл, из мелкой породы.

– Привет! – сказал я и хотел проскочить мимо них.