Он подъехал к дому и спрыгнул с Макса, своего белоснежного четвероногого друга, потрепал по челке и вошел в дом. Первое, что он увидел, полный разгром. Тонсу обошел, все комнаты и никого не нашел. Все говорило о том, что в жилище произошел бой.

Встревоженный юноша, выбежал из дома и принялся звать Хирана. Но на его голос, отозвался только испуганный молодой служка Учителя Вивана. Тот вылез из-под веранды и запричитал:

– Господин Тонсу, какой ужас, тут такое случилось! Молодые господа сражались, как тигры, но их было так много. Что делать? Что делать?

– Успокойся, Ричик. Расскажи все по порядку.

– Господин, принц Виван уехал еще вчера. А молодые господа оставались дома, но тоже собирались в дорогу. Они уже оседлали тропаров, когда в ворота ворвались воины в черном одеянии. Господ скрутили и увезли.

– Ричик, вспомни, может у этих воинов, были какие-то особые отличия? И ты сказал, что Хиран и Лидон сражались, где тогда убитые?

– Господин Тонсу, убитых и раненных было великое множество, но человек в алом одеянии всех испарил. Он был хорошим магом. Если бы он не прибыл, молодых господ бы не схватили. Но этот человек применил, какое-то странное заклинание и  господин Лидон стал совершенно беспомощен. Только, господин Хиран, какое-то время, сдерживал действие этого заклинания. А еще, на головных повязках этих воинов, был изображен символ трехголовой химеры.

– Все понятно. Отдохни и потом прибери тут все. Я поеду искать своих братьев. А ты не бойся, эти воины больше не вернуться.

– Хорошо, господин. Будьте осторожны.

Тонсу сел верхом на Макса и пустил его в галоп. Он знал, где искать своих друзей.

Виван покинул сына и принца. Он выехал рано утром, решив сначала съездить в Харан, где некогда правил его дядя. Ему нужно было пробраться в дворцовое хранилище книг. Там, Виван припрятал древний манускрипт о Стражах, незадолго до бегства с маленьким принцем, как и велел ему король Лоран. Он проехал уже довольно длительный путь. Нужно было дать отдохнуть тропару, да и самому себе тоже. Виван хорошо знал эту местность. За горой раскинулось городище Перан, где были неплохие постоялые дворы.

Он въехал в городище в полдень и направился к постоялому двору Цветок Дракона. Там были свободные места и для Вивана, и для его тропара. Он поставил скакуна в стойло и положил в кормушку корм. Уставшее животное, довольно заурчало и зачавкало. Принц похлопал его по шее – «Ну, дружок, ешь и отдыхай, а я тоже пойду, перекушу». Войдя в ресторацию, он увидел, за первым столом, взрослого мужчину и молодую девушку. Судя по их общению, они были близкими родственниками, скорее всего отцом и дочерью. Все столы были заняты, а за этим столиком имелось местечко. Принц подошел к ним и обратился к мужчине:

– Господин, много здравствовать, Вам и Вашей дочери. Может быть, позволите мне откушать за Вашим столом?

– И Вам здравия, господин. Конечно, Вы можете присоединиться к нам. Мы здесь все путники, усталые и голодные.

Виван сел на стул и окрикнул служку. Он ел и незаметно разглядывал незнакомцев. Девушка была очень молоденькая, лет шестнадцати. Высокий лоб обрамляли вьющиеся волосы, отдающие рыжиной. Носик маленький, слегка вздернутый. Глаза зеленые и большие, взгляд озорной. Небольшой ротик и веснушки на розовых щеках. Спутник, (отец?) казался знакомым. Седоватые волосы собраны в пучок. Голова обвязана повязкой с гербом племени Сомра. Чувствовалась сила, исходящая от этого человека. Принц, внимательно присматриваясь, обратился к нему:

– Простите, но мне кажется, мы с Вами виделись когда-то.

– Возможно, при дворе короля Лорана? Я служил Верховным Магом. А Вы, не его племянник принц Виван?

– Да, Вы правы и я, значит, не ошибся. Рад встретить Вас. Как Вы поживали эти годы?

– Рад взаимно. Жил, как и все, в ожидании.

– В ожидании?

– Да ждал, когда наследный принц вернет законное место и свергнет братоубийцу, сидящего на троне.

– Вы полагаете, наследный принц жив?

– Уверен! Более того и Вам это известно. Ведь именно, Вас король выбрал защитником и воспитателем Его Высочества Хирана.

– Вы знали об этом? Ну что же Вы правы. Тогда, могу ли я попросить Вас помочь мне?

– Дочка, – обратился маг к Сэе, – покажи свой браслет господину принцу.

Девушка послушно протянула руку, и Виван увидел огненную змейку на ее запястье.

– Это то, о чем я думаю? Вы, барышня, избраны Стражем?

– Да, господин. Но я мало что смыслю в магии или боевых искусствах, поэтому не понимаю, почему Стражем огня, выбрана я.

– Ну-ну, доченька, не скромничай. Зато ты прекрасно можешь исцелять, – сказал ее отец.

– Что ж, видимо поэтому, ты девочка и стала Стражем огня. А, кроме того, я сам до конца не знаю, на что будут способны те, кто отмечен артефактом Стража. Об этом мы узнаем, когда завладеем древними манускриптами. Здесь мне и нужна ваша помощь. Вы поможете?

Отец и дочь в унисон кивнули головами в знак согласия. Так армия Белого Тигра стала потихоньку расти.

Виван и старый маг Черон, до рассвета совещались в комнате, а рядом за стенкой, Сэя пыталась понять, какие умения, дал ее артефакт Стража огня. Но все чего она добилась, это жуткой усталости и уснула прямо на полу. План проникновения во дворец был составлен и старшие, наконец, тоже легли отдыхать.

Сэя проснулась раньше всех и почувствовала, что за пару часов полностью восстановила свои силы. Девушка, поглядела на браслет на своем запястье и спросила, – «Это твоя заслуга? Конечно, твоя!». Змейка ей не ответила, но Сэя почувствовала тепло исходящее от браслета и силу, которой он щедро делился со своей хозяйкой.

Мужчины, кряхтя, вышли из соседней комнаты. Сэя хлопотала у столика, где собрала нехитрый завтрак. К вечеру, когда светило на половину спряталось за горизонт, все трое в черном одеянии, вышли на улицу. Старшие не хотели брать Сэю, но девчонка, оказалась упрямой и настойчивой, в своем решении, сопровождать их. И, в конце концов, они уступили напористой и бесстрашной молодости.

Тонсу знал, куда увели его друзей. Когда-то, еще детьми, он и Хиран создали заклятие поисковичка, оно до сих пор работало для обоих. Поэтому, если Лидон вместе с Хираном, то Тонсу отыщет их.

Лишь, новость о маге в алом, беспокоила парня. Кажется, он догадывался о том, кто этим магом мог быть. Поисковичок исправно указывал путь, но тропар уже начал уставать, его галоп сменился на размеренную рысь, а бока подрагивали от напряжения. Тонсу перевел Макса на шаг и потрепав того за ушами сказал: – «Дружок, потерпи еще немного. Хорошо?». Животное фыркнуло и вздохнуло. Тропары могли понимать некоторые слова, если росли с людьми с малых лет. К тому же они были выносливы и быстры. Очень привязывались к своим хозяевам. Были известны случаи, когда тропары защищали владельца, ценой собственной жизни.

«Хорошо, Макс. Давай отдохнем», – Юноша огляделся по сторонам в поисках подходящего места для привала. Макс опередил его в поисках, привезя хозяина к небольшой пещерке, около озера. Тонсу спрыгнул на песок, а тропар сразу направился к воде. Юноша вошел под своды пещерки и положил свой нехитрый скраб, затем вышел и свистом подозвал тропара. Тот нехотя оторвался от воды и подошел к хозяину. «Дружок, покарауль наши пожитки, а я схожу, наберу дров, вон в том лесу», – обратился юноша к тропару в шутливом тоне. Тот фыркнул и слегка толкнул Тонсу, потом снова пошел к озеру. «Эх, какой же ты вредный, ну и ладно, будешь спать за пределами пещеры, а я у огня в тепле». Скакун повернул голову и затряс ею, при этом издавая звуки, похожие на ржание лошадей и рычание собаки, одновременно. Парень засмеялся и, махнув рукой, пошел вверх по тропинке, которая огибала пещерку и поднималась к вершине горы.

Он уже возвращался назад, когда в кустах слева от тропинки, раздался звон и появился странный свет. Тонсу положил ветки и коряги, которые собрал для костра. Он, тихо ступая, направился к свечению. Подойдя к кустам, юноша осторожно раздвинул их палкой, захваченной заранее. Среди ветвей звереники, лежал камень, издающий странные свет и звон. Тонсу, словно под гипнозом, подошел и взял камень. Тот, вдруг вытянулся, превратившись в отличнейший меч. Парень увидел, как прямо перед ним, на землю спустился муж в белых одеяниях. Он был величественен и прекрасен. Светлые волосы, собранные в высокий хвост, повязка на голове с символом звезды. Он вселял всем видом трепет и почтение.