Прислонившись к стене, он смотрел, как я открываю дверь. От приглашения войти меня удерживали только раскиданные по квартире в приступе гнева вещи.

– Увидимся через неделю, – выдавила я из себя.

– Надеюсь, – неуверенно отозвался он, и моё сердце тревожно стукнуло.

В воскресенье мне удалось отвлечься и не думать о девочке с волосами цвета шоколада. Но в понедельник я уже не мог с собой совладать и позвонил директору дизайнерского бюро с тем, чтобы узнать, как там дела.

– Мне пришлось уволить Анастасию. Она не справилась с таким сложным заданием. Но вы не волнуйтесь, Демьян Александрович, на ваш проект я назначил самого опытного менеджера.

Я спохватился, только когда чехол телефона жалобно хрустнул в моём сжавшемся кулаке.

– Вы, видимо, плохо расслышали меня в прошлый раз, Лев Николаевич. Над моим проектом будет работать только Анастасия. Или вы возвращаете её и я работаю с ней через вас, или я аннулирую наш договор и работаю с ней напрямую.

– Я попробую что-нибудь сделать, – сдавленно пообещал директор.

– Уж постарайтесь.

Через пять минут он сообщил в смс, что ситуация улажена. Но не успел я толком выдохнуть, как посыпались неутешительные сообщения по поводу моей работы. Зато дела заставили меня отрешиться от всего остального.

Во вторник на утренней встрече в дизайнерском бюро я был не в духе. Не выспался, плюс рабочие проблемы ещё не удалось решить. Малышка показала слайд моей будущей спальни. Цвет тёмного шоколада, плюс повсюду беснующееся пламя. Странный концепт, но мне понравилось. А потом она упомянула зеркало и сразу в голове всплыл тот странный сон. Я снова вышел из себя и, возможно, наговорил лишнего. По крайней мере, на нашей вечерней встрече в ресторане она держалась очень отстранённо. А потом и вовсе засобиралась якобы в туалет. Я пошёл за ней. Подкараулил на выходе. Удачно, что мы встретились там, в тёмном коридоре. Я прижимал её к стене, борясь с желанием поцеловать, и заметил, что она тоже возбудилась.

Толком обдумать это я не успел, потому что посыпались неутешительные известия. Всё же придётся ехать разруливать. Услышав мой разговор, девчонка стала как-то странно смотреть на меня. Интересно, что её так взволновало? Может, известие о том, что у меня есть частный самолёт? Возможно, в её голове тоже есть стереотип о том, что большие деньги нельзя заработать честным путём.

Довёз её до дома и зачем-то потащился следом. В лифте не выдержал и поцеловал. И тут же пожалел об этом. Зачем давать надежду и себе, и ей? Если даже из этой поездки я могу не вернуться…

Командировка прошла неплохо. Были некоторые сложности, но мы удачно ушли от погони и даже не попали в перестрелку. Считай, легко отделались в этот раз. Правда, рейс пришлось перенести на более позднее время. Я планировал прилететь вечером и с утра быть в дизайнерском бюро. Но в то время, когда я уже должен был быть на встрече, мой самолёт только приземлился.

Я так устал за эту неделю, что настроение было на нуле. Но, когда увидел малышку, то понял, что соскучился. Губы сами расплылись в улыбке. Она не ответила, лишь отвела взгляд.

Попытался сконцентрироваться на том, что рассказывали о дизайне моего дома. Но у меня это плохо получалось.

– Что вы думаете, Демьян Александрович? – спросил директор, когда презентация закончилась.

В голове летали чайки. Всё это время я был сосредоточен на том, чтобы держать глаза открытыми. Надо было срочно что-то придумать.

– Концепция, в целом, мне нравится. Но, видите ли, Лев Николаевич, я не дизайнер, к сожалению, и мне сложно по такому макету представить, как это будет выглядеть вживую. Поэтому я украду у вас Анастейшу, чтобы она показала мне всё на местности.

– Конечно, как пожелаете, – тут же согласился готовый на всё за мои деньги хозяин этой богадельни.

Я встал и подошёл к Анастейше:

– Идём?

– Прямо сейчас? – удивилась она.

– А чего тянуть?

Явно заинтригованная, она потянулась следом за мной.

– Сначала заедем домой, Дим, – сообщил я водителю, когда мы сели в машину.

– Зачем? – тут же заволновалась малышка.

– Я только что с самолёта. Хочу привести себя в порядок. Можно?

Она пожала плечами.

– Идёшь? – Я распахнул перед ней дверь Майбаха.

– Может, я здесь подожду?

– Не дури. Это займёт, как минимум, полчаса.

Она нехотя вышла из машины.

– Можешь пока поесть. Кухня там, – указал направление я.

– Я лучше осмотрюсь, чтобы понять, что тебе нравится в интерьере.

– Ты тут уже была, – усмехнулся я.

– Не напоминай, – поморщилась малышка.

Первым делом я направился в душ. Мне необходимо было не только освежиться после полёта, но и охладиться. Эта девочка по-прежнему страшно меня заводила.

Выруливая из душа, естественно, в чём мать родила, я почти нос к носу столкнулся с ней. Она, по всей видимости, как раз решила изучить дизайн моей спальни. Ойкнув, она тут же отвернулась и, к счастью, не заметила, какое мгновенное впечатление произвела на меня.

«И что теперь? Обратно под холодный душ лезть?»

– И как тебе? Понравилось? – поинтересовался я, уже полностью одетый и готовый к выходу.

Она по-сиротски сидела на крохотной антикварной козетке у двери. Очевидно, боялась напороться ещё на что-нибудь во время обхода квартиры.

– Потрясающий… дизайн, – смущённо прошептала она.

Но мы оба знали, что не это её потрясло.

В машине я признался ей, что из-за усталости плохо запомнил детали их плана и попросил повторить. Она покорно стала рассказывать всё по-новой. Я кивал и даже задавал какие-то вопросы, чтобы не уснуть.

Когда мы вошли в дом, я захотел вновь услышать подробности концепции, и вот тут она уже взбеленилась:

– Издеваешься?! Сколько можно повторять одно и то же?

Она так миленько злилась, что я не выдержал и, приподняв её мордашку за подбородок, поцеловал. Она вырвалась:

– Ты мой клиент! Между нами ничего не должно быть.

– Раньше тебя это не останавливало, – напомнил я.

– У меня есть парень, – вдруг выпалила она.

– Да? И откуда же он взялся?

– Мы расстались на время, но теперь решили дать нашим отношениям второй шанс. И твоё недоумение меня обижает. По-твоему, у меня не может быть парня?

– Может, конечно. Поздравляю тебя и твоего парня. – Я постарался, чтобы мои слова прозвучали доброжелательно, хотя в душе хотел срочно кого-нибудь расстрелять.

– Думаю, ты уже всё понял про концепцию. Если тебе нечего добавить, то давай поедем отсюда? – Её настроение, похоже, тоже испортилось.

– Ты слышала выражение «клиент всегда прав»? Начинай рассказывать сначала. Мне нужно, чтобы ты наглядно показала мне, что и где будет расставлено.

Она сверкнула глазами, но начала обходить комнаты и демонстрировать, что и где предполагает делать. Я был страшно зол и придирался на каждом шагу. Она, скрипя зубами, заносила мои правки в блокнот. Но, когда я попросил добавить зеркал, чаша её терпения переполнилась.

– Ты же просил убрать зеркала из дизайна! – прошипела она.

«Чёрт, она права. Я и правда говорил что-то такое. Теперь придётся выкручиваться».

– Я просил убрать зеркала из спальни, а не из интерьера в целом, – наконец выдал я свою версию.

– Хорошо, – сказала она таким тоном, что я понял: ещё немного – и малышка меня придушит.

– Знаешь, всё остальное меня устраивает, – смилостивился я. – Вноси те изменения, что мы обсудили, и начинайте уже работать над спальней. Мне не терпится въехать в новый дом.

Мы сели в машину. Анастейша была совсем рядом, только руку протяни. Но я знал, что нельзя. С её стороны так и веяло холодом. Плотное облако отчуждения повисло между нами. Грусть, вожделение, злость и куча других неопознанных эмоций бурлили в моей голове. Чтобы не разбираться со всем этим, я предпочёл вновь нырнуть в воспоминания. Эта дикая тигрица, при любом удобном случае норовящая расцарапать меня, выбивала почву у меня из-под ног, а ведь когда-то в моей жизни были такие славные покладистые котятки.