– Так сколько вам понадобиться мотиков? – Алексей поставил перед Аленой чашку кофе и внимательно осмотрел всех собравшихся.

– Три, – уверенно заявил Славка.

– Ладно, найдем. Отсюда в девять стартует семь байков, плюс ваши три и один микроавтобус: там мелких и разместим, – он взглядом указал на Вальку, а Алена удивилась: почему он не задает никаких вопросов, вроде «чьи это дети?»

– Откуда ты знаешь Алексея? – тихо спросила она, обращаясь к Славе. Вместе с остальными они как раз спустились на цокольный этаж, где хранилась экипировка для мотоциклистов. Хозяин салона хотел всем подобрать необходимую защиту и одежду. Славка оторвался от изучения шлема.

– Он мой дядя, мамин брат.

– А он вообще в курсе ситуации?

– Нет, конечно! Ты что? Хочешь, чтобы я ему рассказал ему про настоящего биоробота, которого мы выкрали у CYBRG? Или про ваши необычные способности?

Девушка помотала головой.

– Но что если корпорация выяснит, что он нам помог? Что если у него будут из-за этого неприятности?

– Официально, он никаких законов не нарушит, – уверил ее молодой человек. – Он просто даст нам в аренду байки, продаст экипировку, за все это мы заплатим. То, что клиенты использовали «левые» браслеты и обошли систему идентификации личности, так это проблемы полиции – пусть ищут злоумышленников.

– А если твой отец к нему заявиться… с неофициальным визитом? – Алена все еще сомневалась.

– Шутишь?! Мой папаша к Лехе не сунется! Они и при маминой жизни то плохо ладили, а уж после ее смерти, так Алексей вообще отца возненавидел… – Славка помолчал. – Винит его в смерти сестры…

– Извини… – девушка сочувственно положила руку ему на плечо: Славкино горе и глубокая печаль болезненным эхом отзывались в ее сердце. – Мне жаль, что я напомнила тебе об этом.

– Я об этом никогда не забываю, – молодой человек печально усмехнулся. – Только когда напьюсь, полегче становится… или когда НЭС и Мишка рядом…

– Что у вас тут? – позади них возник Алексей. – Шлем присмотрел?..

– Да, вот этот, – отозвался Слава. – Как раз мой размер…

– А мой? – девушка решила не отставать и тоже озадачится выбором экипировки.

– Вон на том стеллаже женские модели, – мужчина махнул рукой вглубь помещения. – Выбери, что понравится, а я скажу, подойдет тебе или нет.

Алена послушно направилась в указанном направлении, по пути встретившись взглядом с Дэни: молодой человек, с помощью Алексея уже подобрал себе все необходимое и теперь с интересом изучал полученную экипировку. Судя по виду, ему жутко нравилось происходящее.

– Любишь мотоциклы? – уточнила девушка.

– Вообще-то да! Машины, правда, люблю больше, но байки – это тоже классная тема.

– Понятно… – она подошла ближе. – А я вот только один раз на мотоцикле проехалась пассажиром. До сих пор помню как боялась, что ударюсь обо что-нибудь коленками… – к ним подошли Миша и НЭС, и Алена тут же задала старому другу вопрос. – А ты когда водить мотоцикл научился?

– После операции, – охотно пояснил тот. – Вождение мотоцикла было частью программы по калибровке искусственных нейронов…

– Считаю, нам стоит опустить технические детали, – в пол голоса заметил Дэни, взглядом указывая на увлеченного разговором со Славой Алексея.

– Согласен. Кстати, Ален, ты единственная, кто еще не готов к завтрашнему приключению, – заметил Миша, демонстрируя свою защиту и шлем, которые держал в руках. НЭС словно в такт ему повторила движение, привлекая внимание к своей стильной кожаной куртке.

– Алексей обещал мне помочь… – как-то неловко сообщила девушка.

– Лучше признайся, что тебе не совсем по душе моя задумка, и ты просто боишься! – послышался из-за спины голос Славы.

Алена обернулась и бросила на молодого человека суровый взгляд.

– Шучу я! – пожал плечами тот.

Когда они закончили с приготовлениями к грядущей поездке, на часах было уже пять утра. Недолгий сон в креслах и на диване не позволил друзьям хорошенько отдохнуть перед дорогой, но Алексей пообещал им, что в первый день они проедут совсем небольшое расстояние и смогут хорошенько выспаться в придорожном мотеле.

Солнечные лучи тонкими полосками пробивались через жалюзи и яркими бликами ложились на пол кабинета. Алена придирчиво осмотрела себя в зеркале: надетые поверх специального термобелья черная кожаная куртка с вшитой защитой и такие же штаны, идеально сидели по фигуре. Девушка переступила с ноги на ногу, стараясь привыкнуть к высоким ботинкам, и, обреченно вздохнув, взяла в руки шлем. Слава был прав – идея с бегством на мотоциклах была ей совсем не по душе. НЭС тоже переоделась, и, глядя на нее, Алена в очередной раз задалась вопросом, так ли важно было сделать искусственное тело практически идеальным? Белый кожаный комбинезон с тонкими черными вставками прекрасно подчеркивал все достоинства стройной фигуры биоробота, а большие голубые глаза и короткая растрепанная стрижка делали НЭС похожей на героиню анимешного мультика.

– Что-то не так? – НЭС поймала на себе ее изучающий взгляд.

– Как вы создали это тело? – Алена решила оставить в стороне политкорректность и задать вопрос в лоб. В конце-концов Мишу она вряд ли отважится об этом спросить, опасаясь услышать, что именно так в его представлении выглядит идеальное женское тело.

– Михаил предложил мне проанализировать десять тысяч женских образов и создать свое собственное представление о том, как я должна выглядеть.

– То есть ты сама такое тело придумала?

– Если не вдаваться в детали алгоритма выбора, то можно и так сказать.

– А почему тело женское? – продолжала допытываться Алена.

– Имя НЭС возникло из аббревиатуры НС – нейронная сеть. Слово «сеть» женского рода. Предполагаю, это и стало причиной, определившей мою половую принадлежность. Хотя я не могу сказать, что отождествляю себя с мужским или женским полом…

– Ладно, понятно… – отмахнулась Алена и неожиданно добавила. – Классное тело ты придумала, закачаешься!

Она сама не поняла, сказала ли это с восхищением или с завистью, но НЭС восприняла ее слова как комплемент.

– Спасибо, я очень ответственно подошла к выполнению этой нестандартной задачи.

Алена хмыкнула, а про себя подумала, что, наверное, Мише не так уж важно, как выглядит НЭС, иначе он не доверил бы ей самостоятельно выбирать внешность. Она ведь могла захотеть стать какой угодно! Например, весом под сто килограмм! Представив стокилограммовую НЭС, облаченную в кожаный комбез пятьдесят шестого размера, девушка с трудом сдержала смех: вот что бы Мишка делал, если бы НЭС так захотела выглядеть?

Когда Алена вышла на стоянку перед салоном, почти все участники мотопробега уже были в сборе. Девушка быстро нашла взглядом Славу, Мишу и Дэни и направилась к ним.

– Я очень сильно стараюсь не паниковать, – честно призналась она, косясь на мотоциклы. – Но у меня плохо получается…

– Ты главное держись и не напрягайся, – подбодрил ее Славка. – Это же как… – он не договорил, переведя полный восхищения взгляд куда-то за спину девушки.

Алена обернулась: от мотосалона к ним шла НЭС, и все мужчины на парковке, все как один, провожали ее восторженными взглядами. Даже слегка неестественная походка только прибавляла ей очарования.

– Слушайте, – Алена испытующе посмотрела на своих спутников и пощелкала пальцами у них перед глазами, стараясь привлечь внимание. – Вы же знаете, что она ненастоящая, да?

– Мы то знаем, – усиленно закивал Слава и насмешливо добавил, кивком указывая на других участников мотопробега. – А вот остальные – нет!

– Венера Милосская, к слову, тоже не настоящая, то есть не живая, – подключился к разговору Дэни. – Но это не мешает людям во всем мире восхищаться ее красотой!

Презрительно хмыкнув, Алена решила не развивать тему дальше: нравится им пялиться на НЭС – пожалуйста!

– Ты в порядке? – Миша, единственный кого мало заинтересовал сногсшибательный образ биоробота, приобнял подругу за плечи.