– Меня зовут Алина, – раздраженно буркнула я,– не кинтана, не невольница, ни еще как иначе,– упрямо простонала я, злясь на всех и вся. Да, и мое раздражение сейчас вызвал не странный черноглазый красавец, а тот факт, что я тоже ничерта не помнила. Ну, почти ничего. Последнее мое воспоминание, что я подыхаю от адской, ломающей тело боли, повиснув в воздухе.– А вот вам бы стоило представиться. Невежливо нести всякую чушь, не познакомившись перед этим с дамой, как это подобает высокородному господину.

Черные глаза посмотрели на меня с интересом. Мужские, словно высеченные из камня губы, тронула улыбка. Она показалась мне натянутой, такая бывает у людей не умеющих, или давно не практикующих обычных эмоций.

– Вы остры на язык, леди Айлин. Я люблю строптивиц. Думаю, мне будет интересно,– склонился он прямо к моему лицу, так, что я почувствовала огненно – горячее дыхание на моих губах. Я замерла, когда услышала его шепот, похожий на тихое шипение, господи, да что же со мной такое? Сердце колотится, наверное от страха, и щеки горят.– Мне будет интересно ломать тебя, небесная кинтана. Я Сфайгред, правитель Лотема и твой хозяин. Ты моя принадлежность. И у меня в отношении тебя, вполне определенные планы. Они написаны в предсказании. Хотя, я бы с большим удовольствием скормил тебя подземным драконам.

– Ты, ты, ты,– задохнулась я.

– Что я, звезда моя? – мурлыкнул мой мучитель, так, что у меня сердце в груди кувыркнулось.– Вы хотели сказать, что я зверь и монстр? Это правда, леди Айлин. И вам еще предстоит убедиться в этом. А теперь я должен покинуть вас, моя кинтана. Меня ждут государственные дела, а вас …

–Эй, мойра,– он резко отпрянул от меня, и почернулся в сторону бледной Галии, пытающейся слиться с каменной стеной,– эта красавица должна быть здорова не позднее того времени, когда луны поменяются местами.

– Да, мой штрайзен,– склонилась в поклоне старая женщина.– Элва доложила вам, что леди Айлин девственна?

– Вот через две луны мы это и проверим. И скажи Элве, что я на нее зол. Пусть пока не попадается мне на глаза, – мерзко хохотнул Сфайгред, а я едва сдержала злые слезы. Вот уж попала, так попала. Посмотрела в спину своего пленителя и прикрыла глаза. У меня осталось совсем немного времени, чтобы разобраться, как мне вернуться домой. В противном случае, этот мерзавец исполнит свои гнусные обещания. А становиться игрушкой в руках не пойми кого, желания у меня совсем не было.

Сфайгред размеренным шагом вошел в тронный зал, где его ждвли призванные Мердоком советники. Властитель ухмыльнулся. До этого оживленно спорящие придворные резкзамолчали, стоило ему появиться. Но кое что услышать он все же успел. И то, что долетело ждо его ушей ему не понравилось. От этих прохвостов можно было ожидать чего угодно, даже мятежа. А это было бы сейчас очень некстати.

– Ты не договорил, Келниворт,– нехорошо ухмыльнулся правитель, опалив взглядом высокого широкоплечего красавца, его главного соперника, претендента на трон и по совместительству его кузена.– Ты вроде обвинял меня в бесчестности?

Сфайгред едва сдерживал бушующий в его душе гнев: разрушительный, вихрящийся, темный. Кенилворт всю жизнь был шилом в заднице. И он ни минуты не сомневался, что при первой же возможности ненаглядный родственничек с удовольствием всадит меч в его спину.

– Я сказал, что нехорошо присваивать себе, то, что принадлежит Лотему, а значит любому из нас,– криво улыбнулся Кенилворт, махнув рукой на сбившихся в кучку, испуганных баронов – советников, больше похожих на стайку мелких свиристелей.– Ты не имеешь права скрывать от нас Сиятельную спасительницу.

– Кто тебе сказал, что она уже тут, братец? – голос Сфайгреда дрогнул, и он поморщился. Чувствовать себя слабым властитель ненавидел.– Покажи мне этого лжеца, и я скормлю его горным лирдам.

– Ты притащил в замок девку, которую вытащил из огня.

Это была провокация, и штрайзен это понимал. Достаточно поймать его на лжи всего один раз, и веры со стороны советников можно больше не ждать. Но это его мало волновало. Ему претила сама мысль, что эта чертова розовокосая девка может выбрать не его, а этого хлыща Кенилворта. И тогда придется отдать то, что по праву принадлежит его семье, его предкам, которые правили этим миром с момента его появления в бесконечной вселенной.

–Звезда еще не пала,– прорычал Сфайгред. – Кто – то сомневается в моих словах, кроме моего любезного кузена?

– Штрайзен, мы все чувствовали вибрацию магии,– робко пробормотал младщий советник Лотема – баро Офрок, но тут же смешался под взглядом владыки. Смешно. Сфайгред вдохнул аромат страха, повисший в сгустившемся воздухе.– Явите нам вашу гостью, и это снимет все сомнения.

Властитель посмотрел на слишком самоуверенного кузена, жалея о том, что не может сейчас просто прихлопнуть его, как навозную, назойливую муху. Лицо Кенилворта светилось самодовольством. Девку нельзя показывать совету, слишком уж явственно ее отличие, в сравнении с женщинами Лотема, через чур.

– Прикажи Галии привести сюда мою пленницу,– как от зубной боли поморщился Сфайгред, посмотрев на молчащего Мердока. Он знал, что старик правильно прочел его мысли, точнее очень на это надеялся. Маг коротко кивнул и засеменил к выходу, подметая пол белоснежной бородой, которая у него невероятно выросла.

Мердок шел неспешно, раздумывая над тем, как скрыть странную, непривычную глазу, красоту пришелицы. Его воспитанник, его мальчик ведет себя не правильно. Зачем ему нужна эта головная боль? Нужно было просто отдать девчонку совету, пусть бы решали, что с ней делать и кто она такая. В том, что эта странная женщина обыкновенная богопротивная ведьма – самозванка, а не небесная странница, маг не сомневался. Как был уверен и в том, что она прибыла сюда, чтобы уничтожить до конца и без того умирающий Лотем.

Подойдя к спальне леди Айлин, как ее зовут, сказал штрайзен, Мердок замер на месте, почувствовав чужое присутствие. Старик осмотрелся по сторонам, но никого не увидел. Обычно, его не обманывали предчувствия, и он относился к ним весьма внимательно. Но сегодня все было шиворот – навыворот. Он дотронулся до латунной дверной ручки и вскрикнул от ослепляющей боли. Красивая бомбошка была раскалена, Мердок уставился на свою ладонь, на котрой рос водянистый пузырь.

– Эй, а ну откройте,– заорал колдун, пытаясь развеять чужое колдовство. Его магия не действовала. – Открывай, проклятая ведьма.

– Если бы я могла, я бы уже давно открыла и накостыляла всем по шеям,– услышал он недовольный голос с другой стороны закрытой двери,– эта старая кляча, Галия, закрыла меня. Какого черта вам от меня надо?

– Используй колдовство, – старый маг сам удивился своему совету, слетевшему с губ.

– Вы совсем тут офонарели? – голос девки звучал устало, и сомнение в нем колдуну очень не понравилось. И при чем тут вообще фонари, он совсем не понял. – Я не умею колдовать, я просто ехала на машине, попала в аварию. Я хочу домой, черт вас побери,– всхлипнула она, и шмыгнула носом.

Мердок снова огляделся. В том, что за ним наблюдают, он больше не сомневался. Старик достал из кармана мантии небольшую книгу, надеясь найти заклинание отмены. Чужая магия вибрировала вокруг, не позволяя ему вызволить из плена эту несчастную самозванку. Он, почему – то сразу поверил, что Айлин не может ему помочь, вот уж странность. Какая то ненормальная ведьма, если ведьма вообще. Боековым зрением маг увидел, как рядом с ним мелькнуло что – то рыжее, похожее на яркий огонек, повернулся в сторону, где заметмл легкое движение и онемел.

– Сегодня Звезда не расположена встречаться с вашим сборищем придурков. Ой, прости – советом,– женщина с огненно рыжими волосами, стоящая напротив была прекрасна. Настолько ослепительна, что Мердок забыл все слова, которые знал. Изумрудно – зеленое платье обтягивало стройный стан. Но даже не это привело колдуна в состояние транса. Нет. У красавицы были знакомые глаза, черты лица. Он знал эту женщину, оплакал ее, и больше никогда не чаял увидеть. Вот только эти глаза сейчас светились чем – то страшным и древним. – Иди, Мердок. Скажи этому вонючему маргону, Кенилворту, чтобы он шел в драконью задницу. Леди Айлин отдыхает. Я скучала по тебе старик. Жаль, что придется стереть тебе память о нашей встрече.