– Ничего себе. Она –иномирянка? Какие планы дальше? Ее появление – предвестник беды.

Мирек вытянул шею и взглянул на Сати и ее кота.

– Юная же еще, красивая. Эх, жаль, был бы я по моложе.

– Кому что, а тебе все лаэр подавай! – хохотнул я, но улыбка быстро сошла с моего лица:

– Меня ждут при дворе, я был на переговорах у светлых. Нужно поговорить с отцом. Она идти со мной не хочет. А силой я заставить не могу, магия не позволяет. Пусть побудет у тебя пока?

– Да не вопрос. Я присмотрю. Только вот хирос распугает мне всех постояльцев. Ну да ладно.

Саттия

Эльф накинул на меня свой тонкий плащ с капюшоном, когда мы подходили к городку. Хвощ напомнил мне немецкий Ротенбург. Аккуратные домики в баварском стиле, милые газоны, улыбчивые люди. А таверна меня просто покорила. Чистое помещение со сруба, в котором приятно пахло жареным мясом и картофельным супом. Лавочки блестели, белоснежные кружевные скатерти уютно дополняли стиль. Хозяин заведения оказался знакомым Сола. Мирек был колоритным мужчиной. На вид лет сорока. Огромный, наверное, метра два ростом. Широкие плечи, мощные руки. Светло-рыжие волосы коротко подстрижены, зато борода почти до пояса. Если бы я увидела его на Земле, то подумала, что он норвежец или храбрый ирландец. Интересно, какой он расы?

Я пошла за стол с Локи, пока они о чем-то шептались, постоянно поглядывая в нашу сторону.

– Ну, что ж, отлично, малыш. У нас будет еда и крыша над головой, – рассказывала я все пятнистому другу, – Думаю, что хозяин подскажет, сможем ли мы продать мои украшения, чтобы были деньги на жилье и местный транспорт.

Я не знала, куда поеду завтра, но какое-то чувство гнало меня вперед, словно магнитило к неизвестному месту, куда мне предстояло добраться. Я решила положиться на внутреннее чутье и двигаться из земель магов в земли светлых эльфов. Это казалось мне правильным.

Кот внимательно посмотрел мне в глаза, а в голове появилось мое изображение, а потом темного эльфа. От неожиданности я чуть было не упала с лавки.

– Локи, это ты? – прошептала я, недоверчиво рассматривая его.

Хвостатый утвердительно кивнул. Я осторожно спросила:

– Ты интересуешься: пойдем ли мы с Солом?

И снова кивок.

– Нет. Нам не нужно в его королевство, я так чувствую. И еще, я знаю, что мы с принцем подружимся, – улыбнулась я. – Локи, а мысленно говорить ты не можешь? Только картинкой?

Кот важно раздул усы и в моей голове вспыхнули новые чужие мысли: кот маленький, картинки, кот большой, Соларэн и Мирек разговаривают.

– Ага, когда ты подрастешь, сможешь общаться со мной. Круто! Я рада, малыш, – я нежно погладила его между ушек, еле сдержав порыв затискать, словно плюшевую игрушку. Локи радостно мурлыкнул и потерся о колено.

Нам принесли еду. И сразу подсел эльф, состроив виноватое выражение лица:

– Саттия, извини за проверку в лесу – это первое. А второе – лаэра – уважительное обращение к девушкам благородного происхождения.

Я рассмеялась:

– Занятно. С чего вы решили, что я благородного происхождения? У вас магические сканеры что ли? – да, я язвила, потому что еще злилась на ушлого принца.

– Еще раз прошу прощения! – парень понял, что я обижаюсь, – Послушай внимательно и без злости. Мне нужно во дворец, я вынужден тебя оставить, если ты не передумала.

– Не передумала. Я пока не могу принять твое приглашение, – твердо ответила я.

– Значит, я оставлю тебе камень связи, – эльф порылся в карманах, в поисках, по-видимому, этого устройства.

– Что-то наподобие телефона?

– Не знаю названий земных приспособлений, – улыбнулся темный, – Вот, – он протянул мне с виду обычный камешек, – Прикоснись к нему и представь мысленно собеседника.

– А когда ты захочешь со мной связаться, как я об этом узнаю?

– Камень завибрирует, сожмешь его в ладони и связь установится. После разговора нужно просто опустить камень на любую поверхность, – пояснил темный.

– Значит, ты уедешь завтра? А на чем? – с любопытством расспрашивала я.

– Увидишь утром, – хитро блеснул глазами принц.

Мы вкусно поели. Картофельный суп с гренками и сыром заставлял забыть обо всех проблемах. Прожорливый эльф съел еще запеченное мясо какого-то животного. А на десерт принесли сырники с джемом, похожим на мандариновый. Наевшись до икоты, я незаметно расстегнула пуговку на джинсах. Коту тоже принесли еду и поставили рядом со столом на пол. Локи умял и суп, и мясо. А сейчас жалобно смотрел на меня, мысленно показывая сырник.

– Малыш, тебе будет плохо. Много есть так же вредно, как и мало, – пыталась отговорить я.

Кот упрямо мотнул головой и состроил жалобную мордаху.

– Хорошо, держи, маленький попрошайка, – я положила ему сырник и полила сверху сметаной. Кот принялся за еду, и вскоре длинные усища окрасились в белый. Сол смеялся, наблюдая за нами. В корчму заходили люди, вернее, нелюди. Кто-то не обращал на нас внимание, а кто-то откровенно пялился, но встречаясь взглядом с темным, сразу отворачивался.

– Сати, мне нужно связаться с отцом. Я покину тебя до ужина. Мирек покажет вам комнату. Не скучай, – эльф пожал мне пальцы и вышел.

Я задумалась. Все здесь мне было незнакомо. А постоянно приставать с вопросами не хотелось. Значит, нужна библиотека с книгами и картами Энды. Может в Хвоще есть такая?

– Саттия, ваша комната на третьем этаже, мансардная и просторная, – очень вовремя подошел Мирек.

– Спасибо вам, – сердечно поблагодарила я. – Мирек, а можно узнать в городе есть библиотека?

– Есть, любопытная лаэра. Но рекомендую вернуться до темноты. Через город проходит дорога Широкого тракта, а по нему всякие ездят. Не хочу, чтобы с вами что-то случилось.

– Спасибо за заботу, я не пропаду, и постараюсь вернуться до темноты, – помялась, а потом все же спросила, – Расскажете, как вы познакомились с Солом?

– Расскажу, почему нет, – хозяин трактира присел рядом. – Это случилось лет тридцать назад. На землях магов было неспокойно. Меня купили фанатики, которые поклонялись Тёмному богу. Я провел в клетке несколько лет, Сати. Они приносили в жертвы разумных существ. Подошла и моя очередь. Буквально, перед этим фанатики умудрились схватить эльфийский отряд, который патрулировал границы на их материке. В этом отряде служил Сол. Половину его эльфов забили до смерти, а другую – зарезали на алтаре. Мы вдвоем чудом сбежали, хорошо проредив численность ненормальных. А затем вернулись с подкреплением, чтобы избавить мир от безумных магов. Я напросился на пятилетнею службу вместе с Солом. Наш отряд выслеживал членов культа Темного Бога. После срока службы я решил осесть: построил трактир и гостиницу возле своего города, – он задумчиво почесал бороду.

Ничего себе, какое насыщенное у них прошлое. Я восхитилась мужеством этого мужчины.

– Много же вам пришлось пережить! Рада, что вы нашли спасение и хорошего друга. Спасибо за вкусный обед.

Я поднялась и вышла на улицу, Локи бежал следом. Сегодня библиотека, а завтра поход на местный рынок. Кроме кимоно и тренировочных штанов, сменной одежды не было. Для дороги обязательно нужно прикупить себе вещей и еды. «Все будет хорошо», – думала я. Но как же я ошибалась.

Расспросив местных, я легко нашла высокое старинное здание. Библиотека оказалась маленькая, и сухонький старичок дал мне несколько книг. Он посоветовал посетить библиотеки в больших городах, а еще лучше пойти учиться. Ибо: «Как можно быть такой красивой и не знать элементарных вещей, деревенщина?» – возмущался библиотекарь. Вежливо простилась со старичком и, прижимая книжки к груди, поспешила обратно на постоялый двор. Смеркалось. Я подняла голову и застыла. На небе с незнакомыми мне созвездиями взошли две луны. Одна была полумесяцем, а вторая полная. Удивительно смотрелось. Пока я любовалась, стемнело окончательно. Я заторопилась. Почти прибежав к знакомому трактиру, я опять замерла – рядом в стойле стояли кони, точнее не кони, а пегасы с крыльями. Этот мир не перестает меня удивлять, как будто все легенды и предания Земли ожили в этом месте.