Я опешил. Ха! Да пусть остается, упрашивать и вести силой не собираюсь. Я только попросил лес принять мертвых. Их трупы тут же провалились под землю. Развернулся и зашагал вдоль основной дороги к местному поселку. Второй меч я оставил безрассудной незнакомке, потому что одной в лесу с хищником под боком, он ей точно пригодится.

«Дурак, даже имя не спросил. Ведь она тебе понравилась. Почему не остался?» – меч как всегда завел свою песню. Говорящий меч – не редкость у эльфов. Наши предки при долгой жизни придумали способ остаться. Когда эльф не хотел уходить в духовный мир, он привязывал свою душу к предмету и тот оживал. Обладатель такой вещи мог общаться с душой, но были и минусы. Например, мой меч – душа прапрадедушки, который при жизни занимал пост ректора академии. Он часто порывался учить меня даже тогда, когда я не хотел.

– Моя гордость, дед. А девчонка и правда ничего, только упрямая очень.

«Да, разозлила она тебя знатно. Развеселила старика, никогда не видел, чтобы ты так пыхтел от злости», – рассмеялся дед.

Мне было любопытно, кто она. Красивая, как дриада, но они не дрались на мечах, предпочитая магию земли. Может, она из смешанного брака магов?  Под ироничный смех меча я повернул обратно.

Саттия

В разгар драки на поляне появился молодой мужчина. Высокий и поджарый, в темных летящих одеждах, как из японского косплея. В сильных руках – два длинных меча. Темные гладкие волосы до плеч и надменный взгляд на идеальном лице. Он бросил мне свой меч и помог. Но после я хотела его придушить не один раз.

Эта эльфячья бесятина, да парень оказался темным эльфом, приказал мне бросить кота и идти с ним. Я с трудом сдержала матерные слова и культурно послала его в далекие дали, куда он и отправился. Чхать я хотела на темного принца, сейчас меня волновал усатый.

Малыш с трудом дышал. Хирос, как назвал его эльф, был размером с взрослого ягуара, но именно детеныш лежал передо мной. Его шерсть – вся в запекшейся крови, на боках много рваных ран. Осмотрев поляну, я нашла ручей за первыми деревьями. Подняла свою спортивную сумку. У меня завалялись эластичные бинты и перекись, которым я очень обрадовалась. Обтерев животное от крови, я обработала раны. Перевязала и переложила мохнатое тельце на импровизированный лежак из веток и листьев, а для мягкости постелила свой вязаный кардиган. Быстро поплескалась в ручье и вернулась к костру.

Котенок не очнулся, но дышал ровнее. Я провела рукой по мягкой плюшевой шерстке. Умилилась кисточке на длинном гибком хвосте и еще двум – на кончиках ушек.

Легла, обняла мелкого и укрыла нас своим тренировочным кимоно. Костер догорал, нужно поспать хотя бы пару часов. А утром решить, что делать дальше.

Соларэн

Я снова вышел на поляну. Просто поразительная беспечность. Девчонка спала в обнимку с хиросом, оба сладко посапывали. Она либо совсем глупа, либо поставила сигналку на орков, хотя я не почувствовал магии заклинания. Существо уже не выглядело умирающим.

Не стал будить сладкую парочку, подкинул веток в костер и отправился за завтраком. Сейчас я съел бы даже своего несносного младшего брата. Давно я не охотился сам, уже и забыл каково это. Магией я поймал мелкого зайца и вернулся к поляне. Смастерил вертел, освежевал тушку и поставил жарится. Поплыл божественный аромат.

Клубок спящих завозился, и девушка открыла глаза. Я пропал, клянусь! Ночью не рассмотрел ее лица. Солнце падало на нежную гладкую кожу, очерчивало чувственные розовые губы и аккуратный носик. А глаза были произведением искусства. Я понял, что она не из моего мира, ведь во всей Энде не было такого цвета глаз, словно солнечный луч упал в бирюзовое море и осветил его глубину. А разрез, как у хироса, хищный, с приподнятыми уголками. Красиво. В сочетании с длинными темными волосами смотреть на нее было эстетическим удовольствием.

Она удивилась, увидев меня. Повернулась к коту, кажется так она называла его вчера, который, похоже, пришел в себя. Я напрягся, готовый действовать, если хищник нападет. Но дальше случилось нечто такое, что рушило мой привычный мир, где я знал все и обо всем.

Детеныш внимательно рассматривал девушку, понюхал ее волосы, часть которых лежала на его лапе. А после лизнул ее в щеку, уткнулся головой в живот и довольно заурчал. Девчонка засмеялась и начала гладить пушистого подлизу, что-то шепча тому на ухо. Мои брови буквально поползли вверх от удивления, я превысил свой лимит эмоций на годы вперед.

– Здравствуй, мы неудачно познакомились. Давай еще раз: меня зовут Соларэн, – решил попытать удачу с ее расположением и я.

Она повернулась и спокойно ответила:

– Очень приятно, я – Саттия. Спасибо, что вернулся, – ее милый вид сейчас резко отличался от вчерашнего на поляне.

– Детеныш принял тебя – это редкость. Ты знаешь, что они становятся «тенью души»? – я потер переносицу, стараясь не разглядывать девушку.

– Нет, что это значит? – она и вправду не знала, странно.

– «Тень души» – буквально так и есть. Теперь он твой защитник и компаньон на всю жизнь. В старых рукописях я читал, что они разумны и могут общаться ментально. Я никогда не встречал хироса вживую.

Она нежно гладила кота и улыбалась, от чего на щеках появились очаровательные ямочки.

– Тогда тебе нужно придумать имя, кот. Сол, есть идеи?

– Как ты меня назвала? – я подавился водой, которую как раз отпивал из фляги.

– Твое имя долго выговаривать, а так все просто и по-дружески, – она пожала плечами, почесывая хироса.

– Хорошо, – я подарил ей ответную улыбку. – Имя хиросу ты должна дать сама. Это часть связи. Предложи ему несколько вариантов, он выберет.

– Так, может, Гром? – начала Саттия.

Кот покачал головой.

– Нет? Тогда Сид? Снова нет? А может, Локи? – кот согласно мяукнул, – Между прочим, Локи – бог хитрости в скандинавской мифологии, – вылетело из уст девчонки.

– Все-таки ты не из нашего мира, – утвердительно протянул я.

Саттия прикусила губу и кивнула. Видно, что она не хотела говорить этого, но, что сказано, то сказано.

– Вставайте, поедим и двинемся в ближайший город. А о себе расскажешь, как будешь готова. У всех есть тайны, – рассудил я.

– А Локи? Может ему еще отлежаться день?

– Посмотри внимательно, все раны исчезли. Сработала связь, когда ты решила спасти его, а он на грани смерти разрешил тебе это. Ты исцелила его душой.

Она внимательно слушала меня, поднялась и протянула руку.

– Спасибо, еще раз.

– Зачем ты протянула ладонь? – нахмурился я, не зная, как реагировать.

– Такое пожатие принято в моем мире. При согласии, знакомстве, дружбе или для скрепления договоренностей, – объяснила Сати.

Саттия

Я проснулась от умопомрачительного запаха жареного мяса. Желудок жалобно взвыл. Вернулся эльф, чему я обрадовалась, правда, ненадолго. Потому что дальше пришлось слушать лекцию о хиросе и его чудесном исцелении. К слову, эльф оказался нормальным парнем. Моя маленькая оговорка, и он сразу понял, что я не из их мира, но расспрашивать не стал, деликатный. Я решила рассказать ему все позже, чувствуя, что могу ему доверять. Кто знает, может, мы подружимся. В этом незнакомом мире мне хотелось иметь союзников.

Темный приготовил еду. Я отложила кусочек для Локи, который съел все за секунду и умильно облизывался. Мы потушили костер и отправились в город.

Меня удивило, что кот постоянно трусил рядом, почти синхронно, словно боялся, что я исчезну. Я периодически поглаживала его, понимая, как несладко ему пришлось до встречи со мной. Эльф пристроился с другой стороны и временами бросал на меня задумчивые взгляды, но не спешил заговаривать первым.

– Сол? – нарушила я молчание

Принц вопросительно поднял бровь.

– Ты знаешь, что я из другого мира. Расскажи мне о своем, прошу, – я снова погладила усатого, который так жался ко мне, что иногда чуть не сбивал с ног.