– Что тебе нужно от меня? – ко мне вернулась способность говорить.

Его лицо озарила безумная улыбка, делая его еще более жутким:

– Сила! Мне нужна вся твоя сила. Я – великий маг, но моей силы недостаточно для задуманного, – Адий открыл дверь камеры напротив и зашвырнул туда моего кота. Скотина!

– Когда я выберусь, а я выберусь, ты пожалеешь, что родился, я обещаю тебе! – пригрозила я, а у самой сжималось сердце от страха и тревоги.

– Чтобы этого не случилось, сладкая, я посадил тебя с очень голодным соседом. Он не убьет тебя, нет. Но ослабит настолько, что ты и сопротивляться не сможешь. Будешь умолять тебя добить, – злорадно засмеялся этот урод и ушел.

Я медленно обернулась. Из дальнего угла камеры раздались звуки хриплого дыхания. Черт, мне стало очень страшно от того, что я ничего не видела в темноте. Так, нужно успокоиться, глаза привыкнут, и я смогу лицезреть своего соседа. Кота я не слышала, значит, клетки, где мы находились зачарованы.

– Ты – моя еда? – услышала я красивый мужской баритон. – Как мило.

Из темного угла медленно вышел молодой мужчина. Не знаю, должна ли я испугаться, но страх, наоборот, отступил. В полумраке его лицо казалось нереальным. Высокий, жилистый. Порванная, когда-то светлая рубашка не скрывала накаченных рук. Темные гладкие волосы собраны в низкий хвост, черные глаза, на широкой брови шрам полумесяцем, еще не заживший. На скуле огромный синяк. Он не был красивым, как эльфы, но привлекал.

Я мило улыбнулась и «вежливо» поздоровалась:

– Привет, сосед. Подойдешь еще ближе, чем сейчас, выбью зубы!

Он засмеялся, и я увидела блеснувшие клыки, вместо резцов.

– Ты вампир? – удивилась я. – Настоящий?

Мужчина опешил.

– А что бывают ненастоящие?

– Улыбнись еще раз, мне кажется, что у тебя прикус неправильный, – нагло попросила я.

– Что? – ушел в ультразвук вампир.

– Клыки как-то не симметрично растут. Хочу посмотреть еще раз, – с непосредственностью заявила я.

А что? Вампиров столько лет никто не видел, вдруг он вообще последний из них?

Мужчина постоял несколько секунд в замешательстве, а потом, откинув голову, захохотал:

– Темный Бог, что за девушка?! Как зовут тебя, прекрасная лаэра?

– Саттия, – я протянула ему руку по привычке, а он машинально ее пожал, внимательно рассматривая меня.

– Ты не с Энды? – полувопросительно, полуутвердительно поинтересовался сосед.

– Нет, – просто ответила я. Смысл шифроваться, раз он сразу это понял.

– Я – Ри, – представился мужчина.

– Просто Ри? Без принцев, королей и прочих регалий?

– Да, сейчас да, – я приняла его ответ, мне не хотелось лишний раз расшаркиваться. Да и слушать о всех титулах тоже, уже наслушалась за последние дни.

Локи метался по клетке и царапал дверь своей камеры.

– Малыш, успокойся, я знаю, что ты испуган, но все будет хорошо. Полежи, прошу тебя, нам нужны будут силы для побега, – произнесла я вслух, потому что мысленно он меня не слышал.

Кот кивнул, мяукнул и шумно улегся на пол.

– Хирос стал твоей «тенью». Интересная ты девушка, – заметил вампир.

Я отошла от двери и села на пол. Ри устроился рядом со мной. Он вытянул длинные ноги в кожаных брюках и улыбнулся, обнажив острые зубы:

– Ты даже не будешь визжать, кричать и плакать?

– А надо? – флегматично ответила я вопросом на вопрос.

– Перед тобой голодный и злой вампир. Ты должна бояться меня, – Ри добавил в голос зловещих ноток.

– Круто. Уже боюсь. Могу покричать, если нужно, – спокойно ответила я и спросила, резко сменив тему: – Ты питаешься кровью постоянно?

– Нет, только на грани смерти могу взять ее у другого существа без разрешения. А так мы вполне всеядны. Но меня возмущает то, что ты игнорируешь мою страшную персону.

Так за пустой болтовней мы провели время до ночи. Я не рассказывала о себе, он – тоже. Мы молчаливо решили не лезть друг другу в душу. Я приуныла. Раз вампир не выбрался, а судя по одежде, он здесь давно, то как я смогу. Ответа не было. К ночи в подземелье стало холодно и сыро. Пар вырывался изо рта.

– Как ты здесь не околел, Ри? – мои зубы, буквально, выбивали чечетку.

– О, меня каждый вечер стимулировали, поэтому было жарко.

– В смысле? – не поняла я.

– Пытали, – коротко бросил вампир, словно стыдился этого. – Мы – магически сильная раса, гораздо сильнее, чем драконы. Магия крови может все, но есть и ограничения, – он показал на тонкую полоску металла на шее. Если б я знала, что это значит.

– Это муромати, металл, губительный для нас. Получив рану им, мы не восстанавливаемся, а надев его на шею, мы не можем колдовать.

– Из муромати моя катана, – вырвалось у меня. Хакнутый компьютер мне на работу, когда я научусь сначала думать, а потом выдавать важные сведения?

– Ты воин? – он оглядел меня.  – Как? Такая худенькая и красивая.

Я в шутку встала, а затем присела в реверансе, ответив:

– Чтобы надрать тебе уши, мне даже меч не нужен.

– Какая смелая! Не встречал таких, – восхитился он.

Ри рассказал о спятившем уроде, который пленил нас. Адий был выдающимся ученым на землях магов, но он начал проводить какие-то жуткие опыты на живых существах, и его изгнали свои же. В храме он мечтал возродить Темного Бога, которому поклонялся. Он постоянно приносил в жертву расы и животных, чтобы услышать глас Темного Повелителя. Похоже, что безумцу это удалось, потому что неделю назад он стал твердить об Избранной, которая поможет освободиться из клетки его идолу. Адий хотел власти и могущества, думал, что Темный Бог поможет ему возвыситься.

В соседней камере сидел слепой жрец этого храма. Он также служил Темному Богу, который для них был что-то вроде местного дьявола. Слепой старик учуял меня и шептал каждую ночь только эти слова как мантру:

– Когда на небе взойдут две кровавые луны, Темный Бог восстанет. Никто не сможет ему помешать. Лишь дева, не принадлежащая миру, но отдавшая ему душу, и подарившая сердце, сможет погубить его навсегда.

Вампир мрачно заметил, что жрецы обычно изрекают пророчество, и что оно касается меня, но я не верила. И еще волновал вопрос, за что старика посадили в подземелье?

В тюрьме под храмом мы провели трое суток. Ри оказался отличным собеседником. На вид ему было лет тридцать, если бы я судила по внешности. На самом деле, намного больше. Думаю, что он старше дракона, которому, как я слышала из разговора в комнате трактира, триста лет. Вампир не был хорошим, но ложась спать в одной клетке на двоих – я не боялась, что он меня обидит. Я начинала симпатизировать ему.

На третью ночь ночевки на сыром полу, сквозь сон я услышала, как он поднял замерзшую меня и уложил на свое тело, обняв одной рукой, а другой ласково перебирая мои волосы. Я не стала возражать. Это было чертовски приятно! Я, наконец-то, согрелась и уплыла в сновидения.

Проснулась от голоса Адия, который появился на четвертое утро. Меня измучила жажда так, что потрескались губы, и я чувствовала себя слабой. К саднящему горлу постоянно подкатывала тошнота от голода. Я волновалась за кота, который тоже выглядел не лучшим образом. Локи ведь из-за меня сейчас страдает. Может, надо было оставить его у Мирека?

Подойдя к нашей клетке, безумный маг щелкнул пальцами, и я снова ощутила, как теряю власть над своим телом. Вампиру больше повезло, за три дня нашего совместного пребывания, я смогла снять с него ошейник. Жаль, что это никак не помогло нам выбраться, его магия молчала. Возможно, подземелье было построено с использованием муромати.

– Вот и все, сладкая, все готово для ритуала. Пойдем, – приказал маг.

Я повиновалась, Локи он тоже вывел из клетки. Я не хотела умирать, и очень переживала за свою «тень». Боже, я не могла позволить, чтобы с ним сделали что-то плохое!

Мы поднялись в главный зал, в котором сегодня было чисто. Посередине стоял жертвенный алтарь из зеленого мрамора. Мои глаза слезились от солнца после стольких дней темноты. Вокруг алтаря из ниоткуда появились фигуры в черных балахонах, которые начали что-то фанатично петь. Неужели это они заставили меня перенестись на Энду?