Женщина приятно улыбнулась, и предложила:

– Пойдемте, милая. Посмотрим на вашу фигурку без одежды. Или хотите сначала попить чаю? Может, что-то предложить вам?

– Спасибо, может, в другой раз? – ответила я, входя в примерочную.

Женщина поцокала языком, поохала, глядя на меня.

– Радость моя, вы такая худенькая, как тростиночка. Я уже придумала, какой фасон вам пойдет.

– Спасибо, мне бы хотелось заказать и брюки, – с надеждой попросила я.

Юбки юбками, а удобство брюк ни с чем не сравнится.

– Непременно, такие ножки должны быть подчеркнуты. Я сделаю шик, моя прелесть, тебе понравится! – мастерица незаметно перешла на «ты». – Кстати, интересное белье. Это что, облегающие кальсоны? Не знала, что их носят напоказ где-то. Такой ткани я не видела на своем веку. Откуда ты, лаэра?

Я напряглась. Мне не хотелось врать, но вчерашний опыт подсказывал, что не стоит рассказывать всем, откуда я и зачем пришла. Я и сама еще этого толком не поняла. Наверное, лучше полуправду.

– Скажу по большому секрету, – наклонилась я к ней и по-заговорщицки понизила голос. – Я из соседнего мира. Прибыла с дипломатической делегацией на переговоры об учебе и обмене опытом.

У мадам моментально загорелись глаза живым интересом.

– Как интересно! Расскажешь о своем мире? – она тоже понизила голос до полушепота.

– Простите, Матильда, – я придала лицу печальное выражение, стараясь не переигрывать. – Это тайна. Я связана клятвой неразглашения, пока идут переговоры, – удивительно, но, кажется, я попала в точку. Мастерица с сожалением цокнула языком:

– Вот оно как. Слышала о такой клятве. Понимаю. Но позже мы непременно попьем вместе чай и посекретничаем, хорошо? В нашем городке ничего примечательного не происходит, даже скучно.

– Обязательно, – не моргнув ресничками, соврала я.

– Как быстро тебе нужны наряды? – деловито поинтересовалась женщина.

– Если возможно, то очень быстро, – умоляюще сложила я руки.

– Несколько платьев, брючный костюм, костюм для верховой езды, белье? – предлагала мастерица.

– Согласна, и еще легкая куртка, и пижама.

– Пижама – что это?

– Костюм для сна, у нас пижамы очень популярны.

– Как пеньюар? – задумчиво протянула мадам.

– Да, только удобнее. Это широкие брюки и свободная майка или блузка. У нас шьют из легких и приятных телу тканей для удобства.

– Милая, а твои вещи? Ты прибыла совсем налегке? – озадаченно спросила Матильда. – Я бы с удовольствием посмотрела на вашу моду.

– Видите ли, при переходе мои сумки просто забыли в суматохе.

Мадам сочувственно покивала и обещала все сделать до завтра. Я удивилась, как ей это удастся. Оказалось, хорошие мастерицы кройки и шитья были бытовыми магинями, и могли создать наряд за несколько часов. Изумительно! Завтра привезут все обновки и катану, и мы с Локи отправимся в светлые земли.

Я попрощалась с мастерицей и выползла на улицу. Мирек не ждал меня. Помня, что он говорил про пекарню, я направилась туда.

Возле лавки пекаря никого не было, что показалось мне недобрым знаком. И я не ошиблась. Заглянув в лавку, я обомлела: Шерх применял магию подчинения к Миреку что-то тихо и властно приказывая.

– Вот же черт, – выругалась я и забежала в помещение.

– Ты меня понял? – Шерх властно возвышался над склоненным крупным мужчиной.

– Нет, я не буду вредить ей, – сопротивляясь, отвечал тот.

– Не вредить, просто запри ее и держи, пока не прибудут члены совета.

Я демонстративно покашляла, привлекая внимание ящера.

– Я слышал тебя еще на улице, Саттия, я не-человек, слух у меня звериный.

– Да? А я думала, что все ящерицы, даже такие переростки, как ты, это рептилии, пресмыкающиеся, а не звери, – протянула я издевательски.

Дракон зло усмехнулся на мой выпад, и продолжил:

– Ты останешься здесь, на постое у Мирека, пока мой клан не созовет мировой совет всех рас и не решит, что с тобой делать! – строго приказал Шерх.

– Конечно, мой принц, прямо бегу и повинуюсь! – я закатила глаза.

Снова начинается. Достали уже их титулованные замашки. Я – дитя демократии, мне дико слышать подобные ультиматумы.

– Дабы пресечь твои попытки самостоятельного путешествия, я запер хироса в антимагической клетке, которую специально полдня искал. А потом еще несколько часов пытался его туда засунуть, не навредив. Пришлось усыпить ненадолго.

– Ну ты и…

– Погоди, я расскажу о клетке. Антимагическая клетка понемногу убивает существо, находящееся в ней. Конечно, если то, что заперто в клетке обладает магией.

Во мне все похолодело. Дракон, что вчера был собратом в бою, сегодня обернулся против меня.

– Почему, Шерх? Эльфам в комнате ты говорил, что не ударишь в спину и принуждать не будешь! – спросила я звенящим от ярости голосом.

– Я и не бью в спину. Я все сказал, глядя в глаза, – отрезал он.

– Отпусти Мирека, – Шерх сделал пас рукой, и мужчина обмяк на полу.

Дракон выжидающе следил за мной. Я молча кивнула, давая понять, что согласна на его условия. А что оставалось делать в этот момент?

Мы молча вернулись на постоялый двор. Трактирщик кидал сочувственные взгляды, но я жестом дала понять, чтобы он не заговаривал со мной и не злил дракона. Сол уехал, даже не попрощавшись. Ничего, я позвоню ему и выскажу все, что думаю об этих интриганах. Надеюсь, он не заодно с ящером, по крайней мере, я очень хотела в это верить.

Первое, что бросилось в глаза во дворе – большая клетка.

– Локи! – я бросилась к ней.

– Он не сможет заговорить с тобой, клетка глушит любое проявление магии, телепатию в том числе, – бросил дракон. – Не рекомендую трогать саму клетку, тебе будет больно от прикосновения.

Возле клетки стояли двое из свиты Шерха. Хирос сжался в комок и поскуливал, я мысленно потянулась к нему, но не услышала его. Принц сказал правду. Бедный котенок, такой маленький, а сколько плохого увидел. Нужно придумать, как освободить его оттуда.

– Зайди в трактир и поешь, а после поднимайся к себе в комнату и сиди там до завтра, – четко, по-военному отдавал приказы ящер. Я наклонила голову, давая понять, что слушаюсь. А сама боялась показать глаза, по ним бы он увидел мое несогласие и мои настоящие чувства к нему.

– Ты заказала одежду? – обернувшись спросил дракон.

– Да, – я сжала кулаки, полыхая от злости.

– Надеюсь, она приличнее, чем та, что на тебе сейчас?

– Приличнее, – сквозь сжатые зубы выдавила я.

Я зашла, молча и быстро поела, уткнувшись в свою тарелку, не замечая вкуса бульона с мясом. В голове бились мысли: как освободить хироса, забрать катану с Сейгуном и сбежать от драконьего высочества. А куда бежать?

Я ведь четко сказала, что пойду в светлые земли. Значит они будут искать меня там в первую очередь. А во вторую – в противоположной стороне. Значит, бежать нужно в земли дриад. Нет, они могут выдать меня, чтобы избежать конфликта. Тогда в драконьи земли, у себя под носом они вряд ли будут искать.

Поднялась в комнату и ходила из угла в угол, не зная, что предпринять. Тем временем уже стемнело. Я выглянула на улицу, из моего окна была видна клетка с котом. Свита принца, переговариваясь, ушла на ужин.

«Сейчас или никогда», – поняла я.

Стараясь быть как можно тише, я выскользнула в окно, сделав превосходное сальто. Спасибо учителю за годы тренировок. Оглядываясь, подкралась к клетке. Малыш лежал на боку, явных ран не увидела, но выглядел он уставшим, блестящая яркая шерстка будто посерела. Локи радостно забил хвостом при виде меня и поднялся на лапы, пошатываясь.

– Саттия, отойди от клетки, сейчас же! – глухо прикрикнули из темноты двора.

«Это не дракон», – сразу облегченно поняла я. Я медленно повернулась и увидела Далеона и Мирека, стоящих возле ангара с пегасами. Оглянулась, больше никого. Быстрыми перебежками приблизилась к ним.

– Сати, клетка бьет разрядом антимагии, если к ней прикоснуться. Это очень больно. Ящер сразу узнает, что ты здесь, – тихо объяснил эльф.