– Я не заступился за вас, Милли, а пресек эту ситуацию. Сотрудники должны заниматься работой, а не превращать будни в офисе в реалити-шоу. Вы же точно так же показали себя не с лучшей стороны. Уж не думал, что буду делать вам выговор за служебный роман, – строго отчитал меня мистер Макдугл.

– Между нами с Роном ничего нет, – зачем–то оправдалась я.

– Мне все равно, что творится в вашей личной жизни. Главное, чтобы это не происходило в стенах издательства, – озвучил условие Себастьян, – а теперь вернитесь к работе и не тратьте мое время.

Униженная я покинула кабинет. И как вообще мне пришло в голову, что директор защитил меня, потому что пожалел? Конечно, для него важна репутация фирмы, а не какая-то никчемная работница, успевающая позажиматься с коллегами в копировальной комнате. Я разочаровала Себастьяна и должна сделать все, чтобы вернуть его расположение.

Ближе к вечеру мне позвонила Сандра и попросила зайти к ним после работы. Сестра редко претендовала на мои немногочисленные часы перед сном и звала в гости только в выходные. Значит, что-то случилось.

Не заходя домой, я пошла к сестре. Дети смотрели мультфильмы, и это позволило нам с Сандрой устроиться на кухне в относительной тишине.

– Что стряслось? – в испуге спросила я.

– Флинн, – коротко ответила Сандра, и я приготовилась, что сейчас у нее начнется истерика, – он собирается позвать тебя на свидание.

– Как это? – я сразу стала вспоминать, не давала ли Флинну поводов.

– Двойное свидание. Его коллега попросил найти ему девушку, и Флинн вспомнил тебя. Я знаю твое отношение к подобным мероприятиям, но ради меня не отказывайся, пожалуйста. Нам с мужем необходимо куда-то выбраться, – попросила сестра.

– Почему вы не сходите куда-то вдвоем?

– Не знаю, мы уже отвыкли это делать, нужно входить в колею постепенно.

Я была готова отсидеть за ужином с любым мужчиной, если это поможет Сандре сохранить брак. Флинн несколько раз пытался свести меня со своими знакомыми, но мое сердце уже несколько лет служило домом для Себастьяна. Я упивалась этой безответной любовью, как алкоголик спиртным, и не могла побороть эту зависимость.

– Хорошо, скажу Флинну, что согласна, – пообещала я и поднялась из-за стола.

– Эй, ты куда? – остановила меня Сандра.

– Домой. Или есть что еще обсудить?

– Ты думала, я позвала тебя из-за разговора? Мы могли и по телефону поговорить, – засмеялась сестра, – у Криса завтра контрольная по литературе, поможешь ему подготовиться? Этот несносный мальчишка обо всем предупреждает в последний момент.

В мое амплуа входили роли хорошей сестры и надежной тети, поэтому и здесь не смогла отказать. В итоге провозилась с Крисом до полуночи, и совсем не выспалась. Амалия только познакомилась с новым любовником, когда прозвенел будильник. Но все же успела во сне увидеть пару сцен, которые требовалось записать в дневник. Только вот в сумке блокнота не обнаружила.

В панике обыскала весь дом, забыв об электричке. Неужели оставила дневник у Сандры? А если кто-то из детей его прочитает? Забежать к ней не успею, буду надеяться, что племянники еще слишком малы, чтобы понять описанные в откровениях эпизоды.

В умении угождать мне не было равных. Именно сегодня я хотела воспользоваться этим навыком и задобрить Себастьяна по полной программе. Уже с утра на его столе лежали распечатанные файлы, о которых он упоминал не так давно, плюс я зашла в любимую кофейню и, вместо привычного апельсинового сока, налила экспрессо.

– Я люблю американо, – сразу же остудил мой пыл и теплившийся кофе босс.

– Простите, буду знать, – робко улыбнулась и, чтобы дальше не умножать гнев любимого мужчины, удалилась из кабинета.

План ходить на цыпочках возле начальника продолжал проваливаться с треском после того, как менеджер нашего издательства нагрузила меня работой бывшего приятеля:

– Сделай верстку этих файлов и отнеси на проверку мистеру Макдуглу, – монотонно произнесла Элизабет.

Поначалу я хотела возразить властной настырной женщине, но меня прельстила возможность еще раз показать Себастьяну свою многофункциональность для его детища.

– Ты теперь и работу делаешь за своего дружка? – поразился босс, когда файлы оказались в его руках спустя несколько часов.

Не зная, как воспринимать эти слова, я вновь начала мямлить что-то о том, что «Рон не мой, и никогда не был моим». В душе все еще теплилась надежда: проявленный интерес Себастьяна, не что иное, как ревность.

– Я не хочу разбираться в вашей запутанной связи. Вижу только одно: Рон вдруг взял больничный, а ты у него на подхвате, – строго отчитал мистер Макдугл.

– Мне не сложно…

– Причем тут твои чувства? Милли, я хочу, чтобы впредь ты выполняла только мои поручения.

Как же я заблуждалась! Это не ревность, а самое настоящее чувство собственничества! Себастьян считает меня своей! Что может быть лучше?

– Раз тебе так весело, подготовь бумаги к завтрашнему вебинару по писательскому искусству, – рявкнул босс, уследив за моей растянувшейся до ушей улыбкой.

Неукоснительно приступив к новому поручению, я только к вечеру опомнилась, что абсолютно ничего не сделала из своих настоящих обязанностей. Детские книжки были заброшены и забыты. Скорее всего, именно из-за такой рассеянности и потеряла свой дневник.

В обед, созвонившись с сестрой, я не положила трубку, пока не убедилась, что Сандра перешерстила весь дом в поисках заветной записной книжки. Увы, ее не было ни там, ни где-либо еще.

С новой грустью я взглянула на часы, осознавая, что не успеваю в вокзальное бюро находок. Блокнот мог выпасть в электричке или затеряться среди толпы.

– Себастьян! То есть, мистер Макдугал, вы все еще здесь? – поразилась увиденным, проходя мимо кабинета начальника.

Мне понадобилось налить воды из кулера, чтобы на пару минут угомонить разыгравшегося монстра внутри желудка.

– Да, много работы, – бросил мужчина, не отрываясь от чего-то важного.

Сейчас он выглядел еще привлекательнее, когда тусклый свет настольной лампы освещал только часть симметричного лица.

– Не буду отвлекать, – пообещала напоследок, но мистер Макдугл даже не ответил.

Голод начал соперничество с моими мыслями о том, кого же я обожаю сильнее. Вместо работы я придумала игру под названием «Что выберешь?». В голове возникало какое-то блюдо, например, макароны с сыром или томатный суп, а соперник вкусной еде всегда был неизменно Себастьян. Придуманным ведущим выступал Гордон Рамзи. Он то и дело спрашивал меня, что предпочитаю: «Поцелуй Себастьяна» или «Гребешки под острым соусом». Жаль, мой босс не догадывался, что даже в мечтах я отказалась от любой пищи, предпочитая всем изыскам его.

– Милли, ты голодна? – послышался бархатный голос. Как он узнал?! Бегущей строкой мелькнуло в подсознании.

– Да, немного, – ответила я, наблюдая, как красивый силуэт Себастьяна зашел в мой кабинет, держа красочные брошюры.

– Пицца или суши?

– Пицца, – отчеканила, словно давно готовила это слово для произнесения.

      Себастьян кивнул, а затем растворился в потемках офиса. Доставщик не заставил долго ждать, принеся заказ меньше, чем за сорок минут.

– Тебе не составит труда перейти в мой кабинет? – осведомился мистер Макдугл, заранее зная ответ.

Он поставил несколько коробок с дымящимися пиццами на журнальный столик, а сам расположился на кожаном диване, куда пригласил и меня. Нерешительной походкой я все же подошла к двум желанным мной объектам. Еда и Себастьян… Разве можно получить такое, не будучи во сне?

– Что ты делаешь? – поразился Себастьян, наблюдая, как я себя щипаю. Делала это, чтобы убедиться, что нахожусь не во сне.

– Плохая привычка, когда волнуюсь, начинаю это делать, – солгала, чтобы спасти ситуацию, не показав себя окончательно безумной девицей.

– У меня тоже есть подобная манера. Начинаю приглаживать волосы, даже если они в нормальном состоянии, – поделился собеседник. В душе посветлело от такой маленькой откровенности со стороны начальника.