– Пойми. Не осталось никого. Город – как после урагана. Все обрушилось. Столбы вывернуты, провода на тротуарах. Гостиницы, что подешевле да похуже построенные были – они вообще, как картонные домики, развалились. Что покрепче – тоже не выстояли.

Сотни мурашек пробежали вниз по спине и я подумал, что настало ему самое время крикнуть «Шутка!». И попросить еще два коктейля. Но это слово не прозвучало и от этого мне стало совершенно не по себе.

– Похоже, это просто факт, который мне предстоит принять, – подвел я черту нашему мрачному диалогу.

– Да. Десятки тысяч человек смирились с тем, что море забрало их родственников. В официальном заявлении прозвучало лишь то, что в узкую бухту накатило цунами вследствие незарегистрированного толчка.

– Но толчка никто не ощущал?

– Верно. Цифры быстро подогнали, выперли журналистов подальше, а трассу проложили полем так, чтобы до города могли добраться лишь самые-самые любопытные. Но таких оказалось немало, так что федералы нам проспонсировали еще и глухую стену.

– И что-то я все равно сомневаюсь, что туда никто не лазит.

– Да залезают, я думаю. Бывают и мародеры, всякое, исключать нельзя. Только я вот думаю, что побаиваются. Многие местные знают эту историю с городом.

– Разве не было никаких предположений?

– Да что ты, – Арам сделал большие глаза. – Предположений было полно. Даже говорили о том, что это осознанная диверсия с какой-нибудь политической целью, теракт, но потом решили, что лучше все это исключить. После такого всегда остаются следы человеческой деятельности. Понимаешь?

Я кивнул. Ну и местечко. Лавкрафту бы понравилось. Знал бы, выбрал другое место, возможно, даже за границу улетел, чем сунуться сюда, где…

– А мы никого не нашли. Ни террористов, никого. Отчеты были, – мой собеседник прервал мои печальные мысли. – Необъяснимые причины. По всем параметрам. Как будто инопланетяне прилетели и всех лазерным лучом перерезали.

– Да ну, – вздрогнул я, представив кадры из фильма «Марс атакует». – Не может такого быть.

– Мне иногда кажется, что у нас все может быть.

Мы молча допили наши коктейли и попросили еще одну порцию. Пить вечерами было бы более приятно, если в воздухе не висели такие мрачные темы для обсуждения.

– Так ты хотел что-то сказать о деле для меня, – я решил, что лучше будет отвлечься каким-то занятием.

– А, дело, – Араму, похоже, была самому неприятна эта тема. – Я не знаю, согласишься ты или нет, но раз уж ты сунулся в это осиное гнездо под названием «Дельфин», то я предлагаю тебе покопаться в их делишках. Их основатель и владелец – Петр Камышин.

– Не самая популярная фамилия, – прокомментировал я.

– Зато он в определенных кругах – самый популярный человек. Денег у него – завались. Иначе бы он не смог купить часть городской территории и еще сотни гектаров полей. Да потом еще и сделать все это закрытой территорией. Так что даже городские власти туда без особого приглашения попасть не могут.

– Как, – удивился я, – он не позвал городской совет в гости? Обычно влиятельных людей делают одними из самых желанных гостей подобных клубов. Спонсорство и помощь в решении различных проблем с их стороны в обмен на мелкие и не всегда легальные услуги.

– Друг мой, ты перечитал детективов. У нас все совершенно не так. Было бы все это так просто, кто-то уже давно втерся к нему в доверие.

– Почему ты думаешь, что я смогу? – усомнился я в правильности его выбора.

– С прошлого августа в городе не было новых лиц. Совсем. А ты – новый человек. Сразу заводишь знакомства, располагаешь к себе. Плюс – купил мою яхту, значит ты – небедный человек.

– Только не говори, что ты приманил меня сюда на свою яхту, чтобы я решил ваши сложные проблемы с этим человеком?

– Уже второй раз ты намерен оскорбить меня! – возмутился Арам, на этот раз, похоже, уже по-настоящему.

– Прости, всего лишь предположение.

– Будь осторожнее в этом. У нас люди обидчивые. А если заденешь кого-то богатого, так тот еще более обидчив. Не расплатишься потом. Ладно, забыли.

Мы чокнулись свежими порциями коктейля, который нам вновь подала миловидная девушка.

– Был бы я помоложе, – ухмыльнулся Арам, глядя ей вслед. – Но к делу. От тебя не потребуется ничего особенного. Не лезь в этот Дельфин нарочно. Скорее всего, тебя просто пригласят. Живи обычной жизнью, как хотел бы здесь проводить время. Пей. Гуляй. Не забывай про Оксану. Временами появляйся в публичных местах. Ты здесь новый, тебя заметят и кто-нибудь расскажет. Можешь попарусить на яхте…

– У нее есть еще и парус? – удивился я.

– Господи боже, кому я продал свою девочку, – взмолился Арам, спрятав лицо в ладони. Потом он потер щеки шероховатыми ладонями. Звук при этом было слышно, несмотря на новую ритмичную песенку с танцпола. – Ну да ладно. Дело не в этом. Продал и продал. Скажи, ты согласен помочь?

– Так, объясни, в чем именно помощь будет?

– Пока делай то, что я тебе сказал, а потом видно будет. Я же с тобой в любой момент смогу связаться. Это ты не звонишь, когда тебя просят. – Арам подмигнул, возвращаясь к привычному стилю общения.

– Думаю, после того, что я совершил сегодня, меня найдут гора-а-аздо раньше, – протянул я и допил коктейль. – Похоже, интересное времяпрепровождение намечается.

– Еще какое! – ответил Арам. – Тебе у нас понравится, обещаю.

Похоже, если продолжать в том же духе, денег мне надолго не хватит. Я в уме прикинул свои текущие расходы и понял, что, если предложение Арама будет оплачено, то отказываться от него не стоит ни в коем случае. Погруженный в свои мысли, я медленно шел в сторону причала и своей яхты. Миновал парковку, освещенную яркими фонарями и уже слышал, как слабые волны тихо бьются о бетон отвесной набережной, как сзади мелькнула тень.

Почти неслышно кто-то подбежал ко мне со спины и, стоило мне только развернуться, прыснул в лицо из баллончика. В глазах тут же все расплылось, лицо нападавшего в том числе. Я чувствовал, как по щекам почти ручьем текут слезы. Сразу же мощный удар под дых, что выбил из носоглотки все, что там оставалось. Ноги подкосились и я уже готовился ощутить спиной холодный камень, но сильные руки подхватили меня под мышки и поволокли так, что я не мог даже ногами перебирать.

Похоже, что тащили меня по стоянке в сторону от воды. Уши заложило, слышал я довольно плохо, но гул автомобильного двигателя я все же ощутил. Где-то вдалеке раздался приглушенный окрик, но меня тут же с силой втолкнули в салон автомобиля, громко хлопнули двери и машина резко рванула с места.

Я пошевелил руками, с удивлением обнаружив, что меня никто не связывал. Осторожно провел пальцами по лицу, вытирая влагу, но глаза по-прежнему почти ничего не видели. Тем более в салоне было темно.

– Дай ему салфетку, иначе он все сиденье соплями измажет, – голос шел спереди, словно его владелец сидел ко мне лицом. О, да я в лимузине?

Мне в лицо ткнули тканой салфеткой, которой я тут же не преминул воспользоваться.

– Это было обязательно? Баллончиком? – в горле жутко жгло, но я все же выдавил из себя эти слова, продолжая растирать лицо салфеткой, хоть это и не приносило никакого облегчения.

– После твоего представления сегодня днем – обязательно.

Голос был суховат и казался грубым. К кому я попал? Конечно, были подозрения, но влиятельных личностей, которым я мог помешать сегодняшним посещением клуба Дельфин, было очень мало. Вернее, всего одна. Я уже знал, в чьей машине я сидел.

– Я всего лишь хотел заглянуть в гости, посмотреть, что да как.

– Хотел в гости, – рассмеялся мой собеседник. – Этой яхте и всем, кто с ней связан, в мой клуб дорога закрыта.

– Я купил ее только вчера, – вытерев последние слезы я наконец обрел способность видеть. Только вот в салоне было темно, хоть глаз выколи. Попытка дотянуться до телефона, чтобы включить фонарик, тоже не дала никакого результата – стоило мне только шевельнуться и сунуть руку в карман, как что-то тяжелое навалилось на грудь, вдавив меня в мягкое сиденье. – Можно мне, – воздуха совершенно не хватало на длинные фразы, – вынуть, – я снова попытался сделать вдох, – телефон.