Хотя это вопрос цены.
Вот так система перерабатывала этих отреченных и классовых изгоев в утонченных и пафосных героев. Только сражались они преимущественно с наркотическими дурманами, некультурными официантами и негативными отзывами под своими эпатажными фотографиями в журналах. Кто был поумнее, выбирал гольф, коллекционирование живописи или азартные игры. Желательно, подальше от Столицы. Она итак переполнилась от обилия псевдоэстетов в дорогих костюмчиках и завсегдатаев светских мероприятий, на которых те появляются в обнимку с безвкусно одетыми женами. Половина этих богемных деятелей, самопровозглашенной элиты, появились сегодня на центральном канале с намерением посетовать на сложную Республиканскую жизнь. Поговорить о том, как она груба и жестока. И что все чувствуют себя в опасности перед лицом надвигающихся перемен. Икра подорожает.
А ложь, как основная валюта, обесценится.
Наконец, в эфир пустили заставку. На миллионах экранов страны замелькали белые надписи под аккомпанемент низкого тембра мужского голоса. В лучших традициях саспенса он сообщал всем зрителям общеизвестные факты, постепенно перерастающие в риторические вопросы. Красный фон резко сменился черным, на котором медленно проявилась многообещающая, но мало кем используемая фраза: “источником власти в Республике является ее народ”. Ее сменило название передачи, емкое и легко запоминающиеся – “Создатель Королей”. По бокам от массивных белых букв возникли очертания карикатурных каменных башен с кусками решетчатых ворот. Без труда можно было заметить, что одна из башен была покрыта легкими трещинами. Впрочем, эмблема канала Гейт часто проверялась соответствующими службами цензуры, не обнаружившими и намека на экстремизм или неуважение к власти. *
Республика находится на пороге драматических изменений. Насколько опасно ее положение в условиях мирового политического кризиса? Выстоит ли страна под новым руководством? Об этом в политическом ток-шоу “Создатель Королей”. Прогнозы и предупреждения. Опасения и предположения. Вместе с Сандрой Эмис.
– Добрый вечер! – через стилизованные под логотип ворота, освещенные тремя софитами, в зал неспешно вошла миниатюрная женщина с блокнотом в руках. – Передача “Создатель Королей” на канале Гейт. Как всегда, в первый четверг каждого месяца мы с вами. И, надеюсь, вы с нами, – строгая юбка-карандаш, спускавшаяся ниже колен, старалась одновременно подчеркнуть бедра и не превратить всю передачу в фотосессию. Красная блузка с длинными рукавами представляла собой выгодный контраст на фоне белой студии и дополняла образ сугубого профессионализма. – Отношения между Альянсом Западных стран и Восточным блоком вновь переживают кризис доверия и дипломатии. Вчера представитель Европейского Союза на всемирном экономическом форуме выступил с обвинениями в адрес Российской Федерации и назвал ее основной причиной демократической и экономической стагнации, а также главным экспортером ядерного оружия в мире. В свою очередь, президент Республики Беларусь назвал подобные обвинения очередной провокацией и попыткой эскалации конфликта идеологий. Через несколько часов представитель Китайской Народной Республики, образовавшей и возглавившей Содружество Независимых Азиатских Народов, призвал стороны к урегулированию возникшего недоразумения, ставящего под угрозу мировую стабильность и процветание. Республика от комментариев воздерживается. Скорее всего, страна будет придерживаться нейтральной позиции.
– Как и всегда, – воспользовавшись паузой, один из гостей позволил себе высказаться раньше и сопроводить реплику неприятным смешком. Ведущая попыталась скрыть раздражение за очень строгой, но вежливой улыбкой.
– К чему приведет новое столкновение цивилизаций и чем это грозит мировой экономике? Как будут действовать политики в условиях нарастающего напряжения? Есть ли возможность прийти к компромиссу или сгладить конфликт на ранних этапах? Эти и другие не менее важные вопросы мы обсудим в сегодняшнем эфире. А пока мой коллега запускает голосование на официальном сайте нашего канала, я хочу представить участников будущей дискуссии. Надеюсь, они ответят на все поставленные телезрителями вопросы и выразят собственное мнение.
Она быстро представила гостей, кратко описала их сомнительные достижения и пару раз упомянула регалии. Заранее подготовленная и проплаченная публика подыгрывала ярыми аплодисментами. Мало кого интересовали политические игрища сильных мира сего. Но пока это самая безопасная тема для разговора. Каждый гражданин, пусть и максимально далекий от политики, знал, что страна осталась без легитимной власти. Президент самоустранился. Казалось бы, можно спекулировать этой сенсацией во всех вечерних прайм-таймах. Однако Администрация Мастерса намекнула на воздержание от резких комментариев. Никто уже не скрывал, что власть сменилась. Но признать это официально – значит автоматически поставить Республику под удар более сильных соседей, которые и так поглощены дрязгами за мировое господство.
– Перед тем как начать обсуждение, я хочу предупредить наших экспертов и зрителей о том, что через полчаса в нашей студии появится очень важный гость. Мы не будем раскрывать личность этого человека, но гарантируем, что он немного разбавит атмосферу своим обаянием и юмором.
На внешне невозмутимом лице Сандры появилось некое подобие улыбки. Искренней. Откинув курчавую прядь подальше от глаз, женщина разложила вырванные с блокнота листки прямо на специальной трибуне для ведущего. Ближайшие несколько часов ей предстояло выслушивать до омерзения скучный и бессмысленный треп с претензией на личное мнение. Поэтому, когда в наушниках прорезался голос продюсера, сообщившего имя неожиданного гостя, она с видимым удовольствием перечеркнула несколько абсурдных тем на случай, если нынешняя зайдет в тупик или исчерпает себя. Тем не менее, Эмис все равно должна будет разнимать крикливых экспертов и периодически осаживать зарвавшихся депутатов.
Это навевало тоску.
Она ведь прекрасно помнила благоприятные для журналистики времена. До фундаментальных национальных, культурных и религиозных конфликтов на земном шаре, до возникновения этого нелепого деления на чужих и своих во всех сферах человеческой жизни, до поражения принципа демократии и зарождения ее тоталитарного аналога, до кризиса человечности и бесчеловечного истребления интеллигенции (превратившейся из аристократии в олигархию для удовлетворения кровавых потребностей низших слоев населения). Сандра помнила благородную Республику, не обремененную настолько параноидальным правителем. В начале своей бесконечной каденции Маунтан благосклонно относился к критике и даже позволял некоторым каналам баловаться с пародиями на него самого. Он лично одобрил довольно интригующий проект вечернего шоу, отличительной чертой которого было приглашение сведущих политологов и бесспорных интеллектуалов. Тогда целая передача могла быть посвящена новой книге Господина Никто – точнее, всем известного талантливого писателя, некогда обладавшего личностью и именем – с ним же в качестве гостя.
Но потом что-то произошло.
– Давайте в этот раз начнем с левой стороны, – повернувшись к настроившимся на борьбу гостям, Эмис сосредоточила взгляд на негласном предводителе лагеря согласных. – Вопрос такой: надо ли Республике, в нынешних условиях, отказаться от нейтралитета и наконец-то принять одну из сторон, не буду говорить конфликта, а скорее спора. Или лучше придерживаться выработанной годами политики и не экспериментировать?
Нужно быть осторожнее с формулировками. Обсуждать новую власть пока слишком рано. Никто точно не знал, как она к этому отнесется. Мастерс на протяжении всей карьеры гасил в зародыше любое проявление независимости СМИ. Но вот как он поведет себя уже в качестве лидера страны, у которого есть шанс дискредитировать Кассиуса при помощи телеканалов? Правила менялись в любом случае. Если сегодняшний эфир пройдет гладко, то они смогли приспособиться и пройти тест.
– Смотри на меня и внимай каждому слову, Гудвин. Желательно при этом не открывать рот. Мне не хочется слышать твой голос, – с откровенным презрением глядя на слушателя через зеркало за кулисами, Волкер поправлял собственный галстук. – Я всю жизнь потакал прихотям Виктории и считаю, что ты – одна из них. Раз уж мы с тобой повязаны, то давай сразу проясним одну вещь: работаешь ты на нее, но подчиняешься мне. Лишних вопросов не задаешь. Умом не блещешь и сразу избавляешь меня от своих остроумных замечаний. Так мы сможем найти общий язык, – их попросили немного подождать – публику следует разогреть перед выступлением пропавшего со всех газетных полос Кардинала. – Сначала буду говорить я. Напомню им о местных выборах, до которых, по-моему, никому нет дела. Потом я представлю тебя и будем идти по сценарию.
