Рано или поздно все это закончится.

– В эфире программа “Отголоски Правды”, на единственной антиправительственной радиостанции на территории Республики! – очередная репортерская уловка. Они очень далеко от границ великой державы. Иначе куски их выпотрошенных тел давно были бы раскиданы по сточным канавам. – Приветствую наших зрителей и слушателей со всех регионов! С вами Кэролайн Вудсток, и гость нашей сегодняшней программы – преподобный Джозеф Рокуэлл, лидер религиозной общины “Предвестники Апокалипсиса”. Здравствуйте и добро пожаловать!

– Хвала, – безучастным тоном изрек Пророк, перебиравший бусинки на четках. Их пятьдесят. Не больше, не меньше. Так и положено по канону, в этом нет ничего необычного. – Благословен день, месяц, лето, час… – выдержав непродолжительную паузу, Рокуэлл оторвал безжизненный взгляд от пола и слабо улыбнулся. Он привык к камерам. Привык к выступлениям на публике. – И миг, когда мой взор те очи встретил.

– Признаться, святой отец, Вы умеете удивлять, – облегченно вздохнув, ведущая откинула назад одну из светлых прядей, переглянувшись с редактором. Он не спешил ей на помощь. – Я думала, Вы читаете молитву.

– Нет, это сонет Петрарки. Один из моих любимых.

Любую проповедь можно извратить, переиначить и использовать для личных целей. Проверено на практике. Если слушатели, воодушевленные хвалебными или злободневными речами, готовы идти за апологетом в самое пекло, то вряд ли смогут отличить сонет от прямого приказа взорвать себя вместе с половиной города. Джозеф понимал это как никто другой. Поэтому его и выбрали. Бог, в которого он не верит. Да, он не верил в Их Бога. Где-то внутри него все еще жил мальчик-бунтарь, отправившийся на чужую войну во имя максималистских представлений о добре и зле. И выкуривавший по пачке сигарет в день. Сейчас он бы не отказался и от одной.

– Не так давно Ваша организация взяла на себя ответственность за серию взрывов на ипподроме, – размеренная, оточенная и плавная манера речи женщины вкупе со сдержанными жестами не позволяли отвлечься. – Скажите, какую цель Вы преследовали?

– Предупредить всех трусов, предателей, маловеров, идолопоклонников, убийц и стяжателей о том, что их эра подходит к концу. Они слишком долго поклонялись ложному божеству. Страдали от тщеславия, предавались блуду, блаженствовали в чревоугодии, скучали в унынии, срывались в гневе, утопали в сребролюбии, кичились печалью и злоупотребляли гордостью. Жили в грехе и наслаждались этим. Они забыли, что Всевышний наблюдает за ними. Я хотел напомнить им об этом.

– Почему Вы считаете, что вправе говорить от Его имени? Это Ваша личная миссия?

Нет, он просто привык проповедовать везде, даже в собственных сновидениях. Слово Божие не входило в перечень обязательной реабилитирующей литературы для солдат, потерявших семью и страну за один день. Рокуэлл хотел обрести новый смысл жизни. После всего пережитого. Ведь он – убийца. Убитый не двигался. Крест, опутавший шею, оказался на удивление крепким. Кто бы мог подумать, что Божий атрибут окажется орудием убийства. С тех пор он оставался у Джозефа, намертво обвив его запястье, словно вросшая в тело нить. Дополнительная вена.

– Он все совершает по собственному замыслу. Так Он пожелал, – сжав крест между пальцами, священник приподнял голову, тем самым указывая наверх. – Я здесь. Вы – тоже. Значит, это было угодно нашему Отцу.

Ложь номер два. За сегодня.

– Безусловно, – профессиональная улыбка попала в крупный план. Вудсток знала, как направить беседу в правильное русло. Потенциальные зрители не хотят вникать в отвлеченную метафизику с примесью теологии. Для этого есть отдельные съемочные павильоны. Тут же все придерживаются строгого регламента. – Вы не единожды выступали против режима действующего президента Республики Кассиуса Маунтана. Почему?

– Почему? – переспросил служитель церкви, будто не поняв вопроса. Печаль на лице сменилась уверенностью, черты разгладились, приобрели уже такое привычное выражение телевизионной авторитетности. – Их власть устарела. Проблема этих людей в том, что они живут прошлым. Они – пережитки истории, – когда-то у него была своя радиостанция, вещавшая по всей территории Предвестников и за ее пределами. Но ее быстро взяли под контроль любезные псевдо-союзники – не могли допустить своеволия. – Представьте себе одинокую женщину. У нее двое детей, ради которых она трудится по семнадцать часов в сутки. На двух работах и каких-то подработках. Все ради того, чтобы купить им подарки на Рождество. Ее муж погиб на войне в Ираке или еще какой-то окраине мира. И она должна воспитывать своих малышей в одиночку. Разумеется, она хотела бы порадовать их игрушкой. – выждав секунду для более трагичного эффекта, Рокуэлл выпрямил спину и торжественно провозгласил: – И она заработает на нее. Она это сделает. Но при этом Вы, как представители страны, должны будете, глядя ей в глаза, объявить, что вступаете в очередную войну. Желаю Вам удачи с этим.

– Некоторые люди думают, что история не важна. Что религия не имеет значения, – продолжил Джозеф, игнорируя попытки собеседницы прервать монолог. – По их мнению, единственное, что играет роль – это деньги. Отчасти, они правы, – следует отдать должное профессионализму мисс Вудсток – паника мелькнула в ее глазах лишь на мгновение. – Именно жажда денег уничтожила наш мир. Стала новой религией. Подменила нашу реальность. – спрятав лицо в ладони, пастырь просидел в таком положении не меньше минуты. Его никто не прерывал. – Вы прокляты, жители павшего Вавилона! – резко повернувшись к камере, Рокуэлл наклонился вперед, заглядывая в бездну чужих душ. – Из-за вас весь мир сгорит в огне. Вы будете страдать от ошибок прошлого и медленно разлагаться изнутри. Вы не получите прощения, не познаете райского блаженства, не увековечите свое имя. Это ваша вина! – “это твоя вина”. Слова, с которых все началось. – Но вы не молите о прощении, не падаете на колени и не посыпаете голову пеплом! Нет, вместо этого вы восхваляете ложное божество. Превозносите того, кто когда-то пренебрег главной заповедью Божьей – не убий, – ложь номер три. Они убили вместе. – И того, кто даже не с вами в час расплаты. Он покинет вас в момент истины. Оставит на произвол судьбы. Как и сейчас, – редактор впервые за все интервью подал признаки жизни: поправив очки, он жестом велел транслировать все только крупным планом. – Слушай меня, презренный Ахав, отвергнувший Всевышнего. – Четвертая по счету ложь. Он тоже его отверг. – Хотел бы я спросить тебя, помнишь ли ты хоть что-то? Такие грехи не забываются, – прикрыв тусклые серые глаза, мужчина мысленно посчитал до двадцати. Он мог легко зайтись в проповедническом экстазе. Приступ нужно предупредить до его начала. – Он был не прав. Твой главный грех – это гордыня, а не гнев. Ты скорее позволишь миру сгореть дотла, чем смиришься со своим поражением, – стиснув челюсти, он выдохнул. – Что же, да будет так. Я сделаю все, чтобы ты понес заслуженное наказание. Я найду тебя, где бы ты ни скрывался. Господь поможет мне в этом, – молитвенно сложив руки, Джозеф приставил кончики пальцев к подбородку. – Но у твоих последователей, сбитых с толку ложными истинами, еще есть шанс на спасение. Впустите Господа в свое сердце и присоединитесь к моей пастве. Примите правильное решение, ибо от него зависят ваши жизни, – вновь подняв голову к потолку, фанатик прошептал: – Прости их, Отец, ибо не ведают, что творят. *****

Эта Сторона.

– … ибо не ведают, что творят.

Вот их долгожданный финал. Символ разваливающегося на куски мира. Нарушенного баланса и поврежденной психосферы. Возможно, приверженцы фатализма были правы – им всем все-таки стоит дружно взяться за руки, как одной большой счастливой неблагополучной семье, и просто самоликвидироваться. Избавить перегруженную планету от тленных игрищ мелкого масштаба. В сущности, этот полоумный изувер не сказал ничего концептуально нового. Но местные каналы уже воспользовались заголовками “Сенсационное откровение”. Или “Шокирующее разоблачение”. Кто бы мог подумать, что одно единственное интервью просочится сквозь информационную блокаду, нанеся непоправимый вред благородной лжи. Люди узнали, что их многоуважаемый Президент исчез. Страна, де-юре, осталась без легитимного руководителя, де-факто – без власти вообще. Волкера несравненно позабавил тот факт, что международное сообщество уже давно обладает всеми необходимыми сведениями для дальнейшей дискредитации Маунтана. Конечно, все еще оставался шанс, что их марионетка, подвешенная за гвоздики на кресте, играла на опережение и забыла уведомить дражайших союзников о полученных новостях. Иначе объяснить тотальное равнодушие со стороны НАТОвских соглядатаев нельзя.