– Это пиджак от Джона Варватоса. Зря ты так – пожаловался Кларк, вытирая следы крови на ткани при помощи платка. – И впредь держи себя под контролем, паршивый журналюга.
– Раз ты, Винни, находишься ближе всех к двери, то, будь добр, закрой ее с той стороны, – глядя на побледневшего репортера, пережившего сердечный приступ, Маргулис сменила гнев на милость и заодно избавилась от ненужного балласта. – Спустись в бар, выпей чего-нибудь, отдохни. А потом мы решим твою проблему. – не выказывая протеста, Вэнс кивнул и вышел наружу, едва не толкнув застывшего в проеме Гудвина. Виктория снова встретилась с ним взглядом, но не стала продолжать бессмысленную игру в гляделки и попросила избавить себя от посторонних. – Полагаю, теперь мы можем обсудить все насущные вопросы? Раз все в сборе.
Маркус предпочел тактично промолчать – он все еще отходил от шока из-за того, что ему пришлось отдать бразды правления кому-то другому. Мелисса редко принимала участие в диалоге – ей давно хотелось уехать подальше от бойцовых ям, где питбули грызли друг другу глотки за чужие кости. Лоуренс вел политику соглашения со всем, что не подразумевало радикализма, но его мнение было таким же изменчивым, как и флюгер на крыше казармы. А Кларк получал удовольствие от подобных сборищ, невзирая на их цель. Поэтому решение провести переговоры с Президентом – виновником всех бедствий, – не было воспринято в штыки. Но и без должного энтузиазма.
– Значит, ты отправишься в логово к зверю, а мы опять останемся без защиты, – подытожил Долан в свойственной ему циничной манере. Несмотря на открытое пренебрежение ко всему живому, он явно нервничал: короткие темные волосы взмокли от пота, а зрачки расширились. – Если что-либо случится, мое подпольное казино может функционировать и дальше? Я назову его в твою честь.
– К слову о твоем малом бизнесе. Ты же знаешь всех завсегдатаев твоего заведения?
– Этот Эдем в Эдеме я давно не контролирую. Всем занимается Курц, у него там какой-то свой культ. А пошлина идет в мой карман.
– В таком случае, если ты собираешься и дальше радовать меня своим присутствием, то прошу тебя взять все под свой контроль, – вежливо улыбнувшись, попросила вдова. Однако с уст самого Долана улыбка исчезла. – Не пойми меня превратно, но к нам и так наведывались звероловы. А мне бы не хотелось, чтобы наркотики стали поводом для очередного обыска. Весьма успешного, если за дело возьмутся профессионально.
– Я не получаю от распространения этой дряни ни копейки в собственный карман!
– Не лги мне, – тон резко изменился, вынудив полицейского вздрогнуть. Возможно, именно таким образом короли приговаривали изменников к смертной казни. Самой мучительной. – Ты, пожалуй, один из немногих, кто регулярно и вовремя делает ежемесячные обязательные взносы за участие. Либо ты устроился на новую работу, остепенился и стал приносить пользу обществу, либо же точно имеешь неплохой доход на стороне. – обвиняемый опустил глаза, не рискуя провоцировать Перри. – Я это уважаю. Каждый зарабатывает на жизнь как может. Но я не потерплю лжи. В любом случае, ты услышал мою просьбу – я не хочу, чтобы мои люди имели доступ к твоей сомнительной блажи.
– Как пожелаешь.
– Рада, что мы пришли к взаимопониманию. И, пожалуйста, пригляди за новеньким членом клуба – Себастьяном Гудвином, – печально известное имя резануло большинство присутствующих по уху. Шокировано уставившись на Королеву, верноподданные не понимали, почему обычный валютчик заслужил такие почести. – Не хочу портить репутацию нашего заведения. Если его отсюда вывезут на машине скорой помощи с алкогольным и наркотическим отравлениями – я буду винить кого-то из вас.
– Я не обязан за ним приглядывать. Хочет познать космогонический экстаз – его право.
– Нет, не обязан. Но это моя просьба. Кларк, тебя с нами не было довольно долгое время. Мне даже перестали докладывать о том, жив ты или нет. Но, к счастью, все обошлось и ты здесь, живой, счастливый и невредимый. Ты весело провел последние четыре года, ни о чем и ни о ком не заботясь. Думаю, пришло время сказать хватит. Как и всем вам, – соратники переглянулись, не до конца осознавая сути происходящего.
– Добро пожаловать в новый Эдем.
Комментарий к Псы войны
* Сеть Сансары - одно из основных понятий в индийской философии, подразумевающее круговорот рождения и смерти в мирах, ограниченных кармой.
** Переделанное предложение-отсылка к повести притче “Скотный двор” Д. Оруэлла. Исходная фраза звучит так: “Все животные равны. Но некоторые животные равны более, чем другие”.
*** Доктор Стрэндж - вымышленный персонаж комиксов Marvel, обладающий магическими способностями.
========== Ради острых ощущений ==========
Мировой гандбольный рекорд, ипподром и соборы, боулинг.
Добро пожаловать в Горгород!
(с) Oxxxymiron
Многое изменилось с тех самых пор, как прославленная Королева вернулась в царство мертвых. На трон, которого ее хотели несправедливо лишить. Как и ожидалось, вместе с Маргулис вернулись и ретировавшиеся дезертиры. Как ни в чем не бывало, они просто появились на своих излюбленных местах: за бильярдным столом, у барной стойки, в заброшенных комнатах, на террасах и балконах – и стали вести светские беседы, попутно здороваясь со старыми знакомыми. Все возвратилось на круги своя. Потребовалось всего несколько дней, и персональный Ад Республики вновь наполнился разнообразными демонами с примесью инсургентской крови.
Разве не прекрасно?
Гудвин был первым, кто почувствовал смену политического курса в возрожденном клубе. Конечно, его худшие опасения подтвердились: чтением Библии никто не занимался, но вот о наркотиках и прочей блажи пришлось забыть раз и навсегда. Продажа и распространение отныне велись только за стенами крепости. Искать безымянных торговцев в грязных переулках или выходить на них через нигилистов с нижних этажей – пустая трата драгоценного времени. Пришлось смириться и стать на путь истинный. К этому его также побуждала навязчивость Долана, раздраженного своей почетной ролью няньки. Для погоревшего на взятках полицейского это довольно болезненный процесс, если брать во внимание тот факт, что именно он когда-то посадил валютчика в тюрьму.
Настолько забавное стечение обстоятельств могло произойти исключительно в стенах этого здания. Впрочем, Кларк вел себя пристойно и не подавал виду – он принял правила чужой игры, так как сам хотел остаться ее участником. Этого слона еще рано списывать с шахматной партии. Как и остальных предателей, интриганов и стяжателей. Их услугами еще можно воспользоваться. Виктория хорошо это понимала. Каждодневно она развлекала себя тем, что наблюдала за вереницей знакомых лиц, героически возвращавшихся домой. В лоно системы, чьими винтиками они являются. Подпитывая артерии, они разгоняли кровь в отдаленные рубежи и те самым устанавливали тотальный контроль.
По этой причине никого публично не казнили и не изгнали. Довольно с них провальной революции, возглавляемой одним из так называемых асов – Маркусом. Даже если он потерпел поражение, но нашел в себе силы храбро оставаться на вторых ролях, то не стоило ожидать иного от смертных. На их роду вычеканено подчинение. Несмотря на восхваления индивидуализма и либерализма, их не стоит использовать в качестве фундамента для закладки дальнейшей базы. Таковая уже существует без вмешательства извне. Свора поддерживает любые повстанческие начинания, направленные на истинного врага – правящую верхушку страны. Можно продавать оружие сепаратистам, подрывать небоскребы, организовывать митинги и подпольные организации, но с одной-единственной целью – дестабилизировать обстановку в государстве и подорвать доверие людей к правительству.
Направлять подобное оружие массового уничтожения против клуба – фатальная ошибка, которая карается смертной казнью. Все давно сказано и обжёвано до мельчайших подробностей. Никаких поблажек или послаблений. Оставшись наедине с собой в кабинете, Перри долго размышляла над возможностью наказать провинившихся союзников. На ее стороне нерушимая конституция. Увы, по иронии судьбы их продумал и прописал Салливан. Однако контратака может быть отбита, ведь она утратила популярность. Бросив собственных людей на произвол судьбы, Виктория фактически дала им повод себя ненавидеть. Речь о преданности не особо стояла и в прошлом, но уважение играло ключевую роль во всей этой грызне.
