– С церковью бордели, казино, картель и детдом, – незаметно пробравшись в главный зал, Гуру не смог продержаться больше пяти секунды и не пробормотать себе под нос. – Я наконец нашел… то, что искал… – опустившись на стоявшую напротив скамейку, солдат полуобернулся и заглянул каждому в глаза. – Жаль, судьбы насмешкою я в рясу облачен! На муки адские навеки обречен… и после смерти мне не обрести покой… я душу дьяволу продам за ночь с тобой… я прочувствовал твое настроение, Король Баал. – женщина тихо посмеивалась над разыгравшимся спектаклем, а Протектор хищно облизывался, проникая в чужие тайны. – Стоит принести тебе побольше жертв и удовлетворить твои аппетиты? – апатично докуривая вторую сигарету, Джозеф не отвечал. Ему не нравилось происходящее, но уходить хотелось меньше всего. *

Их не обремененный смыслом диалог прервал полуобнаженный фанатик, смиренно сложивший руки перед собой и опустивший голову в знак повиновения перед бессмертным лидером. Отец Джо вальяжно махнул рукой, призывая говорить, однако внутренне он содрогнулся. Глаза многое были способны сказать о человеке и его личном отношении к какому-либо происшествию. Взгляд вошедшего охранника предупреждал о надвигающейся беде. Напрягшись всем телом и закусив губу, Рокуэлл в нервном напряжении ожидал новостей о мобилизованной армии где-то неподалеку от захваченного Города или визите представителя Европейского Союза. Все оказалось гораздо страшнее.

– Нам только что позвонили и сообщили, что готовящаяся поставка сорвалась. На конвой напала национальная гвардия и перебила всех сопровождающих.

– Что с Томасом? – охваченная ужасом Мелисса вскочила с сидения, невольно подавая пример всем сидящим. – Что с Томом Ридусом?

– Обескровлен.

– Боже мой, – прикрыв лицо ладонями, Кокс спустила их чуть ниже, открывая часть покрасневших глаз. Прикусив губу до крови, она моментально запустила руку в карман легкого пальто, доставая телефон. – Только не он. Не сейчас. Она не выдержит, сорвется. – трубку ожидаемо никто не поднял и главный телефон Эдема тоже остался без внимания. – Блять. Это очень плохо. Я надеюсь, с ней кто-то рядом, иначе…

– Приготовьте мне машину. Быструю и малозаметную, – приглушенный голос с уже привычными нотками печали, казалось, раздался с другого конца помещения, настолько отрешенным он был. – И мои выездные документы. Я сам поведу. Никого за мной не посылать. – последователь едва скрыл нарастающее удивление, но все равно кивнул и пошел исполнять приказ. Джозеф выкинул обжегший палец окурок в купель и расправил плечи.

– Вы сошли с ума? Волкер недавно очнулся. Он сожрет Вас живьем! – шокированная Мелисса не поверила в услышанное. Он действительно надумал пересечь границу после убийства эдемовца и столкновения с военными? – Одумайтесь!

– Меня не смогли убить пули афганцев, истребители республиканцев, бюрократия европейцев и галлюциногены Гуру. Думаете, какой-то грешник станет преградой? – короткая речь сделала бы честь любой пафосной тираде идущего на смерть воина, если бы не глубокий, полный трагизма взгляд священника. Запнувшись, Мелисса повернулась к стоявшему рядом Лукасу, но тот никак не прокомментировал порыв союзника. Только серьезное выражение лица выдавало согласие с фатальной идеей.

Столица, чужое подсознание.

В дверь центрального кабинета настойчиво постучали, сразу же дергая за ручку. Только одному члену клуба разрешалось так бесцеремонно заходить внутрь без разрешения. Элегантно одетый Томас остановился в дверном проеме и наклонил голову, рассматривая сестру с легкой усталостью. Он так плохо спал в последнее время. Но улыбка, таящая в себе всю нежность этого мира, никогда не покидала обычно сжатую линию губ при виде Маргулис. Между ними существовала глубокая, особая связь. Крепкая, нерушимая, бессмертная. В детстве они клялись, что не оставят друг друга в самые мрачные периоды жизни. Том не солгал: он был рядом на похоронах матери, затем смог получить американскую визу и приехать на похороны Майкла и хотя не приехал проститься с дядей, полностью компенсировал свое отсутствие помощью в клубе. Ридус был незаменимым другом и верным братом. Даже сейчас он стоял на пороге комнаты и ожидал следующей просьбы. Ведь он был готов прийти на помощь в любую минуту. Особенно в ту ночь, когда погиб под пулями.

– Почему ты здесь, Том? – оторвав взгляд от стопки бумаг с неразборчивым текстом, Виктория с неприкрытым удивлением посмотрела на родное лицо, немного бледное, но такое же скорбное. – Ты разве не должен быть в другом месте?

– Ты сама хотела меня видеть, – скрестив руки на груди, заместитель Королевы наклонил голову и вперил прищуренные глаза в хозяйку клуба. – Разве ты не должна быть в другом месте?

На фоне звучала громкая музыка, постепенно нарастающая и оглушающая. Кабинета больше не было. Вокруг сгущалась абсолютная, непроглядная тьма. Она засасывала в собственные пучины, давила на психику и поглощала остатки рассудка. Резко раскрыв рот, женщина глотнула свежего воздуха и захрипела, поднимаясь с пола. Ее одолевала дрожь, парализовавшая все движения. С грязных, запутанных волос стекали капельки пота, а болевшие глаза нуждались в моргании. Пару секунд потребовалось, чтобы осознать, где она находится – кабинет, превращенный в комнату, не изменился. Лишь темные портьеры, ранее привязанные к специальным крючкам, полностью закрывали несколько окон и балконную дверь. Не успев прийти в себя, Перри ощутила, как чьи-то руки обхватили ее голову и прижали холодный стакан к губам, заставляя выпить воды.

– Глотайте! – приказной тон пробился сквозь завесу подсознания. – Пейте до дна! – голос Майкла вырвал из цепких лап забытья и погрузил в суровую реальность, где ее двоюродного брата принесли под дверь клуба с десятком пулевых ранений. – Еще воды?

– Нет, – прошептала Виктория, чья психика медленно разрушалась под воздействием различных наркотических веществ. – Я хочу еще… принеси еще кетамина… **

– Это приказ? – глаза не выдержали, непроизвольно закрывшись, но подбородок поддерживала мужская ладонь. – Я спрашиваю, это приказ? – позади раздавался требовательный стук в дверь, звучал гул многочисленных голосов. Они хотели прорваться внутрь. – Не отключайтесь прежде, чем ответите на вопрос!

– Да… да, это приказ, – рухнув на принесенную подушку, вдова ожидала возвращения охранника, который обшаривал все ящики в поисках запасов на черный день. На приготовление ушло около десяти невыносимо долгих минут, пока белый порошок не оказался на кусочке стекла. – Я просто хочу увидеть своего брата. – зачем-то она принялась оправдываться, чувствуя какую-то странную потребность высказаться. Но Майкл безучастно кивнул и, повернувшись, сел в одно из кресел напротив. – Мне это нужно.

Ее последнее желание исполнилось. Через четверть часа эффект был невероятным. Она попала в сказочно отвратительный мир, ничем не отличающийся от реального. Никакой Фата Морганы. Сплошной мрак городских трущоб и затхлость прокуренных комнатушек. В одной из таких Перри обнаружила Томаса, валявшегося на полу в обнимку с недопитыми, разбитыми бутылками. Вся стена изобиловала рваными обоями, оголяющими неприветливый серый камень с трещинами. Стуча каблуками по изодранному паркету, затертом чужими ногами и временем, Маргулис легко перешагнула через обломки сломанного стула и разлетевшиеся по полу осколки. Брезгливостью сквозил каждый ее продуманный шаг. Остановившись возле рваного матраса, на котором лежал опьяневший Ридус, она пристально всматривалась в изможденное лицо. Весь его внешний вид буквально кричал о развращенном пороке.

Или слабости.

– Я смотрю, ты хорошо устроился на новой квартирке, братец, – осмотревшись, глава общины не хотела подолгу задерживать взгляд на конкретной детали убого интерьера. – Только взгляни на себя – кем ты стал?

– Прибереги ханжеские поучения и презрительные декламации для того, кому не плевать. Я тебе больше не служу, забыла?

– Боже, у тебя прорезался голос из-под этих лохмотьев? – наигранно удивленный тон и хлопок в ладоши резанули по чувствительным ушам. Поморщившись, Том приоткрыл поддернутые сизой пеленой глаза и скривился. – Значит, ты теперь у нас самостоятельный? У сына аристократа стояк на экзотику?