– А Вы убиваете своих земляков. И получаете от этого наслаждение.
– Я не говорил, что отличаюсь от вас. Я – такое же животное. Только более осознанное, – улыбка мазнула по плотно сжатым губам пастора. – А теперь позвольте вернуться к делу. Скажите, когда я могу забрать новую партию оружия? И смогу ли я рассчитывать на дополнительную помощь от Вашей армии?
– Что? Этого не было в условиях договора! – сорвался на крик опешивший Кинахан, чудом успев поймать упавшие очки. – Это невозможно!
– Разве Вы не получили поддержку от Европейских стран? Гуманитарную помощь от США? – сама мысль о совместных военных действиях республиканцев и Предвестников с Протекторами была абсурдная, но такая заманчивая. – Мои посылки всегда были каплей в море.
– Пандемия внесла коррективы в планы большинства государств. Как выяснилось, мало кто заинтересован в финансировании моего проекта в полном объеме. Поэтому мне бы хотелось перейти на альтернативные источники. Что бы Вы могли предложить?
– Вы проделали такой путь, чтобы потратить на обсуждение пару часов? Это можно было сделать по видеосвязи или через мою посредницу Мелиссу. Она ведь…
– На данный момент она занята планированием очередного наступления вместе с моим союзником, – перебил Рокуэлл, не желая отвлекаться от сути вопроса. – Считайте, что это повышение. А я хотел лично с Вами увидеться и понять, насколько далеко Вы готовы зайти в нашей миссии. Вы, насколько я слышал, никогда не отступаете. Иначе как объяснить Ваше выживание в этой стране? Продержаться двадцать лет и не стать их марионеткой – это великолепный результат. К тому же мне захотелось впервые за много лет побывать в Столице. После совместного разрушения Стены и ослабления позиций Мастерса попасть сюда было проще, чем год назад. Ведь это и моя Родина тоже. Которой меня позорно лишили.
– Видите, Вы тоже умеете добиваться своего. Пятнадцать лет Вы шли к этой цели. Разве нет?
– Все гораздо сложнее. Но Вы поймете и это. Всему свое время. Итак. Кто заменит Европейских и американских партнеров? Кто поможет мне добить эту шаткую систему и развалить ее в угоду всем нам?
– Китай, разумеется. Мы тесно сотрудничаем последний месяц. Думаю, они не против продать Вам пару боеголовок со скидкой, – усмехнувшись, Рокуэлл достал пачку сигарет и угостил Перри. Они синхронно повернулись спиной к обществу и выдохнули сигаретный дым, наблюдая за тем, как солнце медленно скрывалось за высокими мрачными зданиями. – Можем организовать Вам поставки через Беларусь. Они, видимо, не собираются закрываться на карантин.
– Постарайтесь, чтобы Россия держалась подальше от моих ящиков. Они называют себя блоками и содружествами, но по итогу действуют самостоятельно и провоцируют конфликты. А я не хочу лишнего внимания. Вам оно тоже повредит.
– Вы будете прилетать чаще? – ей почему-то было так спокойно рядом с ним. Словно они знали друг друга четверть века, а все остальное – такая грязная суета.
– Отправьте остатки моей партии в ближайшее время и я отвечу на этот вопрос лично, – Джозеф стоял к женщине вполоборота, но все равно смотрел ей прямо в глаза. Улыбнувшись, он отдал ей всю пачку сигарет и направился к вертолету, под которым уже лежали сумки с деньгами. – И помните: зверь выйдет из бездны, и пойдет в погибель! – лопасти завертелись, помогая махине взмыть в воздух. Перед тем, как оторваться от земли, священник осенил ее крестным знамением и, сложив руки с четками в молитвенном жесте, наконец скрылся в салоне.
– Отнесите деньги в мой кабинет и пересчитайте. Потом попросите Винсента быстро подготовить заявление для прессы, – продолжая следить за вертолетом, Маргулис выбросила окурок, пряча чужую пачку в карман куртки. – Эдем закрыт на карантин. Только что с крыши подобрали одного больного. Никого не впускать и не выпускать без особого разрешения.
Комментарий к Лучшее предложение
* Граф Вине – король и граф, великий демон. По команде заклинателя, он будет строить башни; разрушать огромные каменные стены и вызывать шторм на водах. Он управляет 36 легионами духов.
** “Опера нищих” – балладная опера Джона Гея и Иоганна Пепуша.
*** В парграфе мелькают несколько цитат из “Пробки, стройка, грязь” Detsl.
**** Шизотипическое расстройство – расстройство, характеризующееся чудаковатым поведением, аномалиями мышления и эмоций, не подходящее по диагностическим критериям для диагноза шизофрения ни на одной стадии развития.
***** Мастерс имеет ввиду песню “We were born to fly” Scorpions.
****** Герцог Базин – могущественный демон. Он открывает свойства трав и драгоценных камней и может внезапно переносить людей из одной страны в другую.
******* Джозеф цитирует Откровение Иоанна, 17:8.
========== Оправдание жестокости ==========
Эй вы, хозяева войны!
Все те, кто сотворил оружие.
Все те, кто сотворил самолет смерти.
Все те, кто сотворил большие бомбы.
Все те, кто прячется за стенами,
Все те, кто прячется в кабинетах, за столами.
Одно лишь хочу сказать,
Я вижу сквозь ваши маски.
Все те, кто не сотворил ничего,
Кроме разрушения.
Вы играете с моим миром,
Будто это ваша игрушка.
А когда свистят пули,
Вы отворачиваетесь и бежите.
Bob Dylan – Masters of War.
Дуайт не считал себя плохим человеком. Можно бесконечно долго предаваться рассуждению об общечеловеческих ценностях и личных моральных устоях, но собственное понимание вопросов морали куда важнее, чем бессмысленная демагогия отдельно взятых пустозвонов. Их волновали абстрактные понятия, они исповедовали узкие взгляды, пропагандировали дешевую эстетику и занимались банальным клеймением всех подряд. Если абстрагироваться от шарлатанства всего этого одухотворенного сообщества примитивных болтунов, то можно ограничиться заявлением о том, что он считает себя хорошим человеком, поскольку так когда-то сказала его вторая жена. Как забавно. Такие сентиментальные порывы накатывали на шестидесятилетнего деятеля очень редко. В основном, из-за нехватки времени, посвященного разваливающемуся государству. Чаще – от большого количества алкоголя и наркотических веществ в крови. Тогда он становился милым и вспоминал годы совместного проживания с молодой, глуповатой любитильницей благотворительности. Точнее – он сам так решил.
На самом деле она не была глупой.
Фотография, бережно хранившаяся в ящике огромного стола, демонстрировала яркие женские черты неклассической красоты. Вечно улыбающаяся брюнетка в скромных легких платьях. Ей не удалось бы соревноваться с неукротимым и непреклонным характером Маргулис. Или блистать на светских раутах в компании многочисленных первых леди, кичащихся благотворительностью и сумочками от кутюр. Все, что у нее было – поразительное дружелюбие, раздражающий смех с присвистом и нелепые попытки угодить каждому встречному. Она не переносила, когда кто-то в ее присутствии впадал в уныние. Начинала городить бессмысленный бред и вспоминать разные анекдоты или неуместные шутки, услышанные в далеком детстве от бабушек – иммигранток из славного Советского Союза. От акцента ей так и не удалось избавиться. Растягивая согласные до неприятного фальцета, Сьюзен все равно умудрялась веселить окружающих. Кто-то насмехался над вульгарным вкусом государственного секретаря, а кто-то хвалил пристрастие к обыденности и подчеркнутой посредственности.
Все они ошибались. В этом союзе не было ничего экстраординарного. После первой спутницы, с которой Мастерс прожил несчастливые десять лет, пришло понимание, что лучше обзаводиться предсказуемыми партнерами, а не фееричными артистками балета, решившими в один летний вечер не вернуться с репетиции. Таким образом у него родилось отвращение к эксцентричности и любым проявлениям декаданса. При этом он отказывался признавать, что заразился этими же качествами, впоследствии ставшими маниакальностью. Впрочем, после Революции размышлять о внутренних переменах было некогда – приходилось бороться за второе в иерархии государства кресло. Через год энергичный Президент Маунтан, еще заботившийся о рейтингах восприятия и прочей социологической бурде, порекомендовал Министру найти себе новую супругу. Народ не очень любит выслушивать экономические бредни от человека с помятым галстуком и открытой тоской воздержания в глазах. Сам Кассиус во второй раз жениться не планировал, прикрываясь трагедией двухсотлетней давности.
