– Тупоголовый кретин!
Вышвырнуть за борт – это лучшее, что я могу предложить в моем состоянии. А эта идиотка? "Просто девушка, убежавшая от жениха". Уймите меня кто-нибудь, как же я зол. И что мне теперь с ней делать?
Я сделал глубокий вдох и вновь повернулся к ней… к старому китайцу.
Анлита
– Скажи-ка мне, Лита, – вкрадчиво произнес Кристон, подбираясь ко мне, словно хищник, готовый броситься в любую секунду. Я максимально вжала голову в плечи, вслушиваясь в каждое слово.
– Что мне сейчас мешает выбросить тебя за борт точно так же, как этого неудачника?
Я в ужасе расширила глаза, уставившись на капитана. Он в своем уме? Меня? В открытый космос? В дурацкой спасательной капсуле? А если астероид врежется? А если пираты перехватят? А если что-то сломается, и меня унесет в неизвестном направлении? От потока собственных вопросов дико разболелась голова. А ведь я хотела вернуться домой. И вот теперь, когда появилась такая возможность, резко передумала. Капсулу со мной перехватят стражи марсианской армии и доставят на Землю прямо под ноги моему дяде. Сбежать не будет ни единой возможности. Но кроме далеко не радужной перспективы меня грызло еще какое-то непонятное чувство. Интуиция или чутье кричали вовсю, что нужно остаться. С одной стороны – это полное безумие, ведь миссия опасна, а я, как бы, не хочу погибать. Но с другой… Не знаю даже, может, это мой шанс проявить себя в качестве пилота? Я ведь мечтала о карьере всю жизнь. Хотя очень сомневаюсь, что капитан, сейчас желающий выбросить меня за борт, сменит гнев на милость и допустит к штурвалу.
Под напором испепеляющего взгляда я отрицательно покачала головой.
– Н-не надо за борт!
Господи, помоги! Нужно придумать хоть одну стоящую причину.
– Вам же нужен психолог на борту. А я обещаю, что буду вести себя очень тихо, никто и не узнает…
– Ошибаешься, – прервал кэп, нависая над моим креслом. – Психолог мне нужен был, – он сделал нажим на прошедшем времени и театральную паузу, – на борту для старта. Иначе, Командор просто не дал бы разрешение на взлет. Но теперь я запросто могу избавиться от балласта.
Я пару раз моргнула и решилась на отчаянный ход.
– Но ведь вам нужна причина отстранения, капитан. Второй пилот недостаточно квалифицирован. А я? Что вы скажете главному Командору земной армии? Что вас провела обычная девушка, надев карнавальную маску?
– Грррр…
Кристон резко дернулся ко мне, замахнувшись рукой, но так же внезапно остановился и до хруста сжал кулак. Он был в ярости, я понимала, что еще больше разозлила его своими словами, но кто-то будто сорвал все тормоза, и меня понесло в неведомом направлении.
– Подумайте, капитан, это же нонсенс. Командор будет в ярости, что вы допустили такое и взяли на борт непроверенного человека. Согласитесь, это тяжёлый проступок. А ведь, действительно, на "Армагеддон" так мог проскользнуть любой шпион, и…
– Молчать! – заревел он, наклоняясь еще ниже.
Я заткнулась, лишь часто дышала и пялилась на него затравленным взглядом. Не знаю, что произошло в этот момент, когда мы вот так смотрели друг другу в глаза, но какое-то странное чувство проникло внутрь, полностью расплавляя мозги. Я словно погрузилась под воду, звук вокруг пропал, зрение помутилось, а мое тело полностью расслабилось, словно парило в невесомости. И я испугалась. Что он делает со мной? Может, это какой-то гипноз? Заставила себя прикрыть веки, прерывая зрительный контакт и решила его добить.
– Над вами все будут смеяться.
Я не видела, но словно чувствовала, как он взбесился еще больше. Не выдав ни звука, Кристон отстранился, а я открыла глаза лишь когда услышала его тяжелые шаги в другом конце рубки. Он снова расхаживал взад-вперед, а мой ретранслятор уловил нескончаемый поток ругательств и проклятий.
Наконец, он сделал глубокий вдох, повернулся ко мне и гордо задрал подбородок.
– Ты остаешься, – вынес неожиданный вердикт капитан. Облегчение и непонятное волнение надвинулись на меня горной лавиной. Но тут же напряглась всем телом, чувствуя подвох.
– Пока что, – быстро добавил он. – И если ты выкинешь хоть один фокус, по приезду на Землю я обвиню тебя в шпионаже и отдам под трибунал. Это ясно?
Моя улыбка тут же сошла с лица и я тяжело сглотнула.
– Ясно, – пискнула я, активно кивая.
– Ты должна играть свою роль идеально. Ни с кем не разговаривать, большую часть времени будешь тихо сидеть в своей каюте.
– Ясно, – вновь кивнула я, чувствуя разочарование. Сидеть в каюте – скукотища.
– И чтобы мне на глаза не попадалась.
– Ясно, – на автомате ответила я и окончательно поникла. А может все-таки вернуться домой, пока не поздно? Блин, вот так всегда. Ненавижу себя за дурацкие сомнения, которые просыпаются каждый раз, когда мне нужно принять жизненно важное решение. В детстве папа учил меня, что нужно слушать свой внутренний голос, а вот дядя всегда говорил, что нужно полагаться лишь на разум и логику.
– У тебя хоть какие-то навыки есть? – прервал мои мысли кэп.
Он устало потер глаза и уселся на место пилота, проверяя датчики.
– Недавно окончила Космическую академию, – призналась я.
– Специальность? – спросил Кристон, не отрывая взгляд он галоэкрана. Теперь в его тоне не отдавало яростью, он был полностью сосредоточен на своем деле и спокойно общался со мной. На секунду я представила, как меня зачислили в штат в качестве второго пилота. Вот я сижу в рубке и отчитываюсь перед капитаном за ночное дежурство. Но это лишь глупые мечты, а я сама загнала себя в шкуру гражданского психолога.
– Пилот класса "А" и пилот класса "В", – грустно вздохнув ответила я.
Кажется, мне удалось удивить Кристона. Он даже оторвал глаза от датчиков и в полнейшем удивлении уставился на меня. Правда, удивление тут же сменилось абсолютным недоверием.
– Правда, что ли? Или очередной обман?
Я со всей серьезностью посмотрела на него, хотя не уверена, что маска могла передать всю гамму моих эмоций, и твердо заявила:
– Я – пилот. Мой отец и дед были пилотами, так что это у меня в крови!
Кэп окинул взглядом мою фигуру с ног до головы и расплылся в насмешливой ухмылке. И его губы вновь приковали мой взгляд. "Красивые" – пронеслась странная мысль. Странная, учитывая как уродлив он был. Дааам, похоже, у меня конкретный сдвиг по фазе.
– Сними маску, – неожиданно выдал он, чем ввел меня в полный ступор.
Ой, не! Я не уверенна, но вдруг он видел мою галограмму у дяди в офисе? И что будет, если он узнает о моем родстве? Конечно, он сразу доложит Эдгару Сарону, что его племянница на борту военного истребителя. Пробралась, как шпионка. Как же мне влетит… А шума сколько, позор на всю систему! Да меня прямо с Армагеддона отправят на Церру в дворец бракосочетания с этим уродливым гуманоидом.
– Нет, – твердо ответила я.
– Это почему же? – опять удивился Кристон. – Я хочу видеть потомственного пилота, который прикидывался мозгоедом все это время.
В его голосе даже засквозили нотки веселья, а весь вид выдавал заинтересованность.
– Нет, – вновь повторила я. – Вы сами сказали, что я должна играть свою роль идеально. Так что, маску не сниму. Я Ли Тай Чу, гражданский психолог.
– Как голос изменила? – не унимался кэп. – Усилительные пилюли?
Я бы могла солгать без проблем, нужно было просто кивнуть, но почему-то сказала правду.
– Операция на связках.
– Даже так, – хмыкнул Кристон. От его азартного взгляда мне стало не по себе.
Он придвинулся на своем кресле вплотную ко мне и шепотом спросил:
– И зачем же тебе, молодой девушке, делать такую сложную операцию?
Не дождавшись ответа, отпрянул назад и смерил меня подозрительным взглядом.
– Точно шпионка, – молвил он.
Я в шоке уставилась на него, и тут же стала отрицать.
– Да какая с меня шпионка? Я просто убежать хотела, потому и придумала весь этот образ.
