– В черную дыру! – в очередной раз выругалась я. Нет, ну разве это не издевательство? Психолог требуется на корабль класса "В" для стражей Земного Союза. Да, да, для тех самых, от которых я скрываюсь в этом чертовом космопорту. Я здесь уже каждую щель знаю. И очень скоро они меня найдут.

– Вы психолог? – раздался грозный голос прямо над ухом. А стоило увидеть говорящего, как в голову опять пополз поток всех ругательных слов, которых я в академии набралась немало. Первый пилот того самого корабля, того самого Земного Союза, оценивающе, нет, даже высокомерно, смотрел на меня.

– Я задал вопрос, – рыкнул он, не давая времени опомниться. – Вы психолог?

– Да, – солгала я, не моргая. Этому нас в академии тоже хорошо научили. Дура! Зачем, зачем? Но по нездоровому блеску в глазах высокого чернокожего мужчины я поняла, что влипла конкретно.

– Вот и замечательно. Вы приняты на работу.

– К-как? – опешила я, даже забыла понизить тембр голоса. Прокашлялась, собралась и снова задала вопрос мужским басом. – Так просто? Без стажа работы?

Он опять посмотрел тем взглядом "какая-то букашка прилипла к подошве" и молча пошел вперед. Я уже хотела расслабиться, подумала, что он передумал, даже со стула слезла, готовясь дать деру в противоположном направлении, но…

– За мной, – прозвучал грубый голос.

Черт! Черт! Черт! В последний раз обвела взглядом космопорт, наткнулась на других стражей, тыкающих прохожим планшеты с моим изображением, и поняла, что деваться некуда. А для закрепления вновь вспомнила галограмму того уродца-цэррийца.

– Ладно, – вздохнула я, набрав в легкие побольше воздуха. – Сделаем это!

Так всегда говорил мой папа. В конце концов, я Анлита Айдар, дочь легендарного летчика-истребителя, и ничего, ничегошеньки не бою…

– Я сказал, за мной, – вскрикнул первый пилот, даже не обернувшись назад. Я лихо сорвалась с места, подхватила свой небольшой рюкзачок с пола и последовала за ним, а потом все таки вспомнила, что мне двести шестьдесят девять лет, и замедлила шаг, прихрамывая.

***

– Как зовут? – раздраженно бросил первый пилот, покосившись на мой профиль.

Мы как раз проходили по узкому рукаву, ведущему прямиком на патрульный истребитель стражей Земного Союза.

– Ли… Эм… Чай, то есть… Тай Чу.

Вот блин, да что это со мной? Соберись Лита, иначе вылетишь отсюда, не успев зайти на борт.

– Сколько лет? – опять задал вопрос первый пилот, который так и не удосужился представиться.

– Двести шестьдесят…

– Ясно, – недовольно буркнул он, обрывая. – Надеюсь, вы не собираетесь испустить последний вздох в ближайшие два месяца, как наш предыдущий психолог?

– Нет, не собираюсь, – уверенно произнесла я.

Мне-то всего сорок три, я только окончила академию, вся жизнь впереди, хотя ему, конечно, этого знать не стоит.

– Соболезную вашей потере, – сболтнула я.

Но по выражению его лица и не скажешь, что он сильно огорчен.

– Эта ваша должность, – начал он, скривив мину, – "психолог" – абсолютно неуместна и бесполезна на корабле патрульного истребителя. Предыдущий кадр просто просиживал место с утра до вечера, скитался без дела, объедая других членов команды.

– Ясно, – пискнула я, вжав голову в плечи. Надо было идти на кухню, хоть бы готовить научилась.

– Но каким-то непостижимым образом, – продолжил пилот свою гневную тираду, не обращая на меня малейшего внимания, – главный Командор земной армии… (Да, да, тот самый дядя Эдгар) решил, что в основной состав должен входить человек, выносящий мозг и действующий всем на нервы.

– Не думаю, что все так плохо, – опять выпалила я. Иногда язык абсолютно мне неподвластен. – Вы просто перетрудились, накипело. Хотите об этом поговорить?

Черт, кажется, я через чур вжилась в роль, и теперь это выглядит, как откровенное издевательство. Моя пятая точка явно нарывается на неприятности. Но так уж я устроена – просто не могу остановится, когда на меня начинают давить или кричать. Дядя говорит, что "я специально все делаю назло", но я честное слово это не контролирую.

Пилот сбавил шаг, пока вовсе не остановился, а затем медленно повернулся ко мне и выставил указательный палец.

– Никогда. Не смейте. Вправлять мне мозги, – отчеканил он.

– Ладно, – снова вжалась я, опустив голову. Его пристальный взгляд немного пугал, особенно, когда он смотрел прямо в мои глаза. Я просто не была уверенна на счет линз. Никогда их не носила прежде и все время переживала, что они сместятся или выпадут. И тогда мне точно каюк. Ну да, где вы видели зеленоглазого китайца? Да и вообще? Зеленых глаз уже не бывает. Нет, можно, конечно окрасить радужки, хоть и в розовый, но процедура окраски глаз очень дорогостоящая, куда мне, старичку? И отличить крашенные глаза от натуральных очень легко, если присмотреться.

Ботинки первого пилота в моем поле зрения повернули в другую сторону и зашагали к главному люку корабля. Я тихо поковыляла за ним. Сработали сенсоры, уловив движение, и люк моментально пополз вверх, а мы оказались в небольшом помещении очистки. Когда проход закрылся, первый пилот покосился на мой рюкзак и недовольно проворчал:

– Что с собой?

– Информационные кристаллы, – пожала плечами я, открывая застежку.

Не было у меня времени собирать вещи, захватила лишь галаграммы своих родителей и друзей, это единственное, что мне дорого, как память. Ну.. еще музычку, пару любимых фильмов и модных журнальчиков.

Алек достал один, покрутил в руке и с недовольной миной положил обратно. Затем нажал код на сенсоре, и нас обдало голубым фильтроизлучением, убивающим микробы. Да, да, на борту должно быть стерильно, чтобы никакая хворь не добралась до членов команды, или, упаси Боже, до самого капитана. Так, пожалуй, мне следует забыть на время о своей религии. Я же китаец, а они поклоняются только роботам и кредитам.

– Добро пожаловать на борт патрульного истребителя армии Земного Союза "Армагеддон", – прозвучал женский голос системы корабля, оповещая об окончании процедуры очистки. – Пожалуйста, пройдите идентификацию.

С одной из белых стен выдвинулась сенсорная панель, и первый пилот поднес свое запястье со штрихкодом.

– Старший помощник капитана, Александр Вуст, принят на борт.

Так он еще и старший помощник по совместительству? Вот, блин, совсем плохо! Это значит, что он входит в командный состав и его недовольную мину я буду видеть частенько.

Пфф, Александр! Какое доядерное имя! Хотя я знаю пару легендарных исторических лиц, но все равно звучит очень странно. Да и к тому же, мне просто он не нравится. И точка.

– Ну? Чего вы ждете? – раздраженно рыкнул он. – Быстрее поднесите свое запястье.

Я нервно покосилась на приборчик, требующий мой штрихкод, и несмело протянула руку. "Хоть бы пронесло", – молилась я. Назад пути нет, остается лишь надеяться, что стойкая краска не смылась.

Когда Солнечная система присоединилась к Галактическому Союзу пятьсот лет назад, на всех трех обитаемых планетах сразу ввели общепринятые нормы. Все, от меры длины и размера бюстгальтера, до денежной валюты и языка – стало общегалактическим. Ввели так же эти дурацкие галотатуировки в виде штрихкода. Их наносят детям при рождении в виде двух полосок, занося информацию о родителях. Потом с каждым важным событием полосок становится больше – детский сад, школа, академия, совершеннолетие, брак, дети, история болезни, социальные данные, счет в банке. К двадцати пяти годам полосок должно быть десять, это минимальное количество. А максимальное – четырнадцать. Вот Риа и дорисовала мне последние четыре, полностью изменив мою историю.

– Ли Тай Чу, – произнес голос. – Доступ на борт не подтвержден командным составом корабля.

Первый пилот бегло просмотрел информационную таблицу, что выскочила на галоэкране, покосился на меня, сверив фото с уродливым китайцем и четко произнес: