– У меня была похожая реакция, чуть в обморок не упала. Следователь меня спрашивает, знаком ли мне Романов, а я сказать ничего не могу. Язык онемел.

– Но в итоге ты сказала?

– Пришлось, – вздохнула Вера. – Они бы и сами узнали.

– Офигеть!

– Люсь, но это бред. Алексей Гаврилович не мог стрелять в Кирилла. Он любил его, как родного сына.

– Любил, не любил, а ранили Кирилла из его оружия.

– У Алексея Гавриловича могли украсть пистолет. Исключаешь такую возможность?

– Посмотрим, что скажет сам Романов.

– Ничего он не скажет, – Вера отвернулась к окну. – Следователь говорит, Романов исчез.

– То есть?

– Его нет дома. Испарился. Причём испарился внезапно. Люсь, скажи честно, ты что-нибудь понимаешь?

– У тебя есть адрес Романова?

– Да, мы с Кириллом были у него в гостях. Что ты задумала?

– Нам необходимо съездить домой к старику.

– Я же говорю, Алексей Гаврилович исчез.

– Зато не исчезли его соседи, у них, если повезёт, можно разжиться информацией.

– Она нам нужна?

– Она нам необходима! Вер, бросай свою газету, собирайся и едем.

Поднявшись с пола, Вера в очередной раз всхлипнула, шмыгнула носом и не спеша вышла из комнаты.

…Соседка Романова – грузная Алла Евгеньевна – при виде Веры приветливо закивала.

– Я тебя помню, вы с Кириллом к Алексею Гавриловичу в феврале на день рождения приезжали.

– Приезжали, – подтвердила Вера. – А это Люся, моя сестра.

– Здрасти, – Алла Евгеньевна посмотрела на Люську, лукаво улыбнулась и сказала: – Мне кажется, я тебя где-то видела.

– Вряд ли.

– Ты в рекламе не снималась?

– К счастью, нет, я…

– Мы приехали к Алексею Гавриловичу, – перебила Люську Вера. – Его нет дома, вы не в курсе, когда он появится?

Алла Евгеньевна расправила плечи, поправила на носу очки и почему-то шепотом произнесла:

– Тут такие страсти творятся, похлеще сериалов. Пропал Алексей Гаврилович-то, ага, пропал ещё неделю назад. Ко мне участковый приходил, выведывал всё про него: как, что, когда. Интересовался каждой мелочью. Кстати, участковый и про Кирюшку спрашивал, я, конечно, сказала, что он крестником Романову доводился. Снова вопросы пошли: как часто приезжал, когда последний раз был, не ругались ли… Сказать честно, перетрусила я тогда.

– Пропал, – повторила Люська. – Алла Евгеньевна, а вы с соседом тесно общались?

– Как тебе сказать, чужими друг дружке не были. Алексей уже в возрасте, болеет часто, врачи от него не вылезают. Сам хоть и ходит в магазин, в аптеку, но не всегда здоровье позволяет на улицу выходить. Выручаю по-соседски, когда хлеба куплю, когда лекарства какие. А что делать, от старости никто не застрахован, я вот тоже вроде хорохорюсь, а как в поликлинику придёшь, на сто лет себя почувствуешь.

– Вы его когда последний раз видели?

– Накануне исчезновения. Из магазина вечером возвращалась, он мусор выносил. Поздоровались, поговорили минут пять, и разошлись по квартирам.

– Подождите, – Люська тряхнула головой. – Почему вы решили, что Алексей Гаврилович пропал на следующий день?

– Ко мне Маринка звонила, спрашивала, куда наш дедуля затерялся. Я Марине сказала, утопал, небось, в магазин. Она ждать не стала, тем более, укол последний был, ушла. Марина – наша медсестра, уколы Романову на дому делала.

– Не было мыслей, что ему стало плохо, и он не может открыть дверь? – спросила Вера.

– Не подумала тогда об этом. А когда полиция приехала, заволновалась. Они дверь взломали. Да! Меня в качестве понятой пригласили. Зашли мы, посмотрели. Там и нет никого. Думай, гадай, куда он упорхнул, а главное, с какой стати полиция Алексеем интересуется?

– Значит, ничего, – утвердительно заявила Вера. – Ничего мы не узнали.

– А что узнать планировали? – Алле Евгеньевне настолько хотелось помочь, что она вдруг вспомнила то, о чём забыла рассказать и полиции и участковому. – Слушайте, вы к Игорю зайдите. Сама собиралась к нему заскочить, да замоталась совсем. Только сейчас сообразила. Игорь в соседнем подъезде живёт, он с Гавриловичем дружит, машину часто у него одалживает. Алексей года три как ездить перестал, а чтобы машина совсем не проржавела, разрешал Игорю пользоваться. Когда я вечером с ним разговаривала, машина точно у подъезда стояла. Утром её уже не было. Точно вам говорю! Лёшкина иномарка на месте Романовского драндулета стояла. Как же я забыть могла, получается, либо машину опять Игорь взял, либо Алексей сам уехал. Хотя маловероятно, что за руль сел… А там, кто его знает.

Люська с Верой уже собирались вызвать лифт, как вдруг Алла Евгеньевна сказала:

– Жаль, у меня Галиного телефона нет. Возможно, Алексей к ней поехал, последнее время он частенько порывался за город смотаться. Говорил, воздух там чистый и жара переносится легче.

– Кто такая Галина?

– Жена его бывшая. Ты не знала, что он женат был? – Алла Евгеньевна вопросительно посмотрела на Веру.

– Впервые слышу.

– Он с Галкой развелся семь лет назад. Но мосты не сожгли, вроде остались друзьями, перезванивались. Галька участок его купить собиралась, Алексей не торопился с сотками расставаться. Если рассудить, зачем ему сотки? Когда помоложе был, другое дело, удобрял, копал, ухаживал, а теперь… Участок, наверное, бурьяном зарос.

– Не пойму, как жена хотела купить у мужа участок?

– Участки в одном садовом товариществе: у Алексея свои шесть соток, у Галки свои. Места, конечно, хорошие, что и говорить. Я раза три к Алексею приезжала, приглашал смородину собирать. Кусты огромные, ягода крупная, сладкая. По пять ведер привозила!

– Полиция в курсе, что у Романова есть дача?

Алла Евгеньевна смутилась.

– Забыла сказать. Переволновалась я.

– А Галину упоминали?

– Они не спрашивали, чего я буду сама навязываться.

Попросив Аллу Евгеньевну написать, как добраться до садовых участков, Люська заметила, как у Веры задрожала нижняя губа. Когда они вышли на улицу, Вера неожиданно заявила:

– Зачем нам на дачу тащиться и с женой его разговаривать?

– Вдруг Романов за городом.

– Не верю! Из его пистолета стреляли в Кирилла, значит, пистолет был похищен из квартиры. А раз так, то очень сомневаюсь, что Романов будет отдыхать на даче.

– Твои варианты?

– Давай зайдём к Игорю, узнаем про машину. – Вера задумалась. – Странно, Кирилл не говорил, что Алексей Гаврилович был женат.

– Не вижу ничего странного. Не интересовалась же ты личной жизнью старика. Не надо сейчас заострять на этом внимания. Пошли, Игорь живёт в соседнем подъезде.

– У Алексея Гавриловича не было детей, – тараторила Вера, семеня за Люськой. – Это факт! Я однажды спросила у Кирилла, кому после смерти Романова достанется его квартира.

– Что ответит Кирилл?

– Сказал, кроме него у Алексея Гавриловича нет родни. Про жену ни слова.

– Она бывшая жена.

– Но и дачу Кирилл не упоминал.

– Вер, – Люська остановилась у лифта. – Тебя сейчас интересует дача Романова или сам Романов?

– Прости, это всё жара! Туго соображаю, постоянно хочется спать. Ненавижу лето!

Игорь Лобанов, а точнее Игорь Львович – ему уже перевалило за шестьдесят, сильно удивился, увидев на пороге девушек.

– Да, Алексей давал мне машину, в чем проблема-то? – с вызовом спросил он.

– Алексей Гаврилович крестный отец моего мужа, мы подумали, вам известно, где он сейчас.

Игорь Львович пожал плечами.

– Я не знаю.

– А его машина, она случайно не у вас?

– У меня. Алексей разрешил взять на две недели, у нас уговор был, всё чин-чином.

– Когда именно вы договаривались?

– Так, дайте-ка подумать. Дней восемь назад. Нет, девять дней назад я Алексею позвонил. Мы с женой утром на дачу собирались, кое-что перевезти. Я у Алексея ключи попросил.

– Вы разговаривали вечером?

– Да… начало одиннадцатого было. Жена все гудела, не звони вечером, старик спит. Ага, как же, спал он, с гостями рано не уснёшь.