– Так если не в Телену, куда нам идти-то? – резонно возразил Кассетто. – Я как раз туда собирался после разговора с вами.
– Не понимаю я вас, горячие головы, – покачал головой старик. – Ну, придете вы в столицу, а там что делать будете? Ходить от человека к человеку и спрашивать, не слыхал ли кто-нибудь об убежище «Драксона»? По-моему, не лучшая затея!
Стого и Кассетто переглянулись и промолчали – возразить им было нечего.
– Есть у меня пара идей, – печально покачал головой Усто, сетуя на недогадливость молодежи. – Вот скажите мне, что мы точно знаем про «Драксон»?
– Они на ордена нападают! – подала голос Зава, которая начала понимать, куда клонит дедушка.
– Умница! – улыбнулся девушке Усто, заставляя ее покраснеть и опустить взгляд. – Кто-нибудь из вас слышал об ордене Матерей Бумеранга?
– Нет, – ответил Кассетто, обменявшись взглядами с остальными. Только Кандекс утвердительно кивнул.
– Хорошо, расскажу. Как Зава правильно заметила, «Драксон» начал охоту на ордена, а в нашей провинции их всего шесть. Один неожиданно пропал полгода назад. Они были отшельниками, сидели в замке на вершине скалы недалеко от берега океана, выбирались оттуда только раз-два в год, а тут вообще сгинули. До того, как прийти в Горт, я заходил к ним и обнаружил… сами понимаете что. Три недели назад пострадало братство Кассето, две недели назад – орден Луноходцев, а вчера погибли мои бывшие братья и сестры… Я это к тому говорю, что в нашей провинции осталось лишь два ордена, о судьбе которых мы ничего не знаем. Один из них – Друиды, живут они глубоко в лесах, и к ним так просто не дойти, да и знает о них мало кто. Второй – те самые Матери Бумеранга. Поспеть и туда, и туда вы не сможете, эти ордена далеко друг от друга. Думаю, следующая цель бандитов – Матери Бумеранга, ведь добраться до них проще. Там вы встретите сектантов, спасете орден, и помешаете планам «Драксона», чего бы он не добивался. А заодно и потренируетесь, станете сильнее перед главной битвой с Лапой Волка. Мы же с Кандексом, если он не против, наведаемся к Друидам и предупредим их. Я бывал в тех лесах и знаком с ними, так что общий язык мы найдем, а вот у вас вряд ли получится. К тому же, меня интересуют несколько манускриптов из их библиотеки, хочу развеять свои опасения…
– Я согласен, – улыбнулся Кандекс. – Неизвестно, успели ли те бандиты сообщить обо мне кому из своих, так что возвращаться обратно в Горт опасно. Места, где затаиться, у меня нет, так что придется попутешествовать, а против твоей компании, дорогой друг, я ничего не имею.
– Я тоже согласен, – кивнул Кассетто. – Ваши выводы звучат обосновано и план логичен.
– Интересно, – вдруг задумчиво проговорил Стого. – На кой им ордена сдались?
– Догадываюсь, – нахмурился Усто. – Есть у меня несколько предположений, но все еще проверить нужно. Не хочу сбивать вас с толку неподтвержденными теориями. А вот у Друидов я смогу кое-что разузнать, тогда и поговорим.
– Так значит, вы не идете с нами? Кто же «толкаться» тогда будет? – хмыкнул Стого.
– Я вам внучку свою доверить собираюсь, вот она и потолкается, – усмехнулся в бороду Усто.
– Дедушка! – воскликнула девушка, вскакивая от неожиданности. – Да я же… я же не умею ничего! Только у них под ногами путаться буду! И про какие-такие толкания вы вообще говорите?
– Да не бойся ты, с нами не пропадешь, – подмигнул Стого.
– Без лекаря нам будет тяжело, ты нам нужна, – добавил Кассетто.
– Не переживай, завтра с утра я тебя подучу, – улыбнулся внучке Усто. – Ты девочка способная, быстро разберешься, что к чему, а дальше дело только в тренировках, и без меня справишься. Если я, такой дряхлый старик, научился, то у тебя, девонька, все получится!
– Хорошо, – смущенно потупилась девушка, она не была уверена в своих силах, но с дедушкой решила не спорить.
– Знаете, Усто, одного только понять не могу, – вдруг подал голос Кассетто. – Откуда вам все это известно? Столько всего про «Драксон» знаете, а организация-то тайная.
– Ну, – старик скромно потупил взгляд. – Это совсем другая история, длинная, да и не ко времени, расскажу вам ее когда-нибудь потом…
Кассетто окинул старика задумчивым взглядом и настаивать не стал.
– Ну, вот и договорились, – удовлетворенно потянулся Стого. – А теперь давайте на боковую, завтра нам весь день шагать!
С этими словами он закутался в одно из захваченных из таверны одеял и через несколько секунд мирно захрапел.
– Псака, – выругался Кассетто. – Нам бы на страже кого оставить, а он спать уже завалился! Мы теперь, пожалуй, в розыске, да и помимо королевских законников врагов у нас хватает…
– Ну, не будем его будить, – отмахнулся Усто. – Сон у меня стариковский, просыпаюсь на рассвете, так что утром покараулю я.
– А я могу сейчас посидеть у костра, – предложил Кандекс. – Все равно привык поздно ложиться.
– Хорошо, тогда я подежурю ночью, – согласился Кассетто спокойно, прекрасно понимая, что берет на себя самую сложную вахту.
– А я… – подала вдруг голос Зава, но ее тут же оборвали.
– Спи давай! – почти хором отозвались мужчины и указали ей на место рядом со Стого. Девушка вздохнула, ей не нравилось, что ее не воспринимают всерьез, но спорить не стала. Только обиженно надула губки, сердито засопела и отправилась спать. Мужчины еще немного поговорили о том о сем и в скором времени разошлись, оставляя Кандекса одного у костра.
Часть первая. Горт. Глава 10.
Ночь прошла тихо, никто их не потревожил. К половине четвертого проснулся Усто и сменил на посту Кассетто, которой выглядел неважно, но даже не думал жаловаться. За время обучения в ордене он привык спать лишь по несколько часов в сутки и за это время успевать восстанавливаться. Усто думал, что ему еще долго предстоит просидеть в одиночестве, но ошибся. К его удивлению, Стого вскочил в половине шестого утра, снова бодрый и веселый, как всегда.
– О, а вы тоже журавль, как я посмотрю, – бросил он старику, падая на землю рядом с ним. – Зачем так рано поднялись, коль просто сидите и по сторонам смотрите?
– К твоему сведению, – назидательно проворчал Усто. – Мы в бегах, парень, так что вчера вечером, как ты спать пошел, решили оставить караульного. И не журавль я, а жаворонок, больше книжек читать нужно.
– И чегой-то вас крайним сделали? Я думал, Багряный ни за что вас одного торчать ночью не оставит!
– А он и не оставлял. Мы по очереди сидели, сначала Кандекс, потом Кассетто, теперь я.
– А меня чего не разбудили, я же вам не Зава!
– Насидишься еще, у вас впереди путь длинный. А пока иди еще поспи, я посторожу.
– Ну уж нет! Выспался я и обратно не лягу. Но вы все равно посидите пока, мне за чемоданчиком своим нужно сбегать.
– Чемоданчиком?
– Ага! Я же самый настоящий Повар!
С этими словами парень скрылся в лесу, оставив старика в недоумении. Усто всю жизнь путешествовал, везде расспрашивал местных, как им живется, что от соседей слышно. Каястро старик знал как свои пять пальцев, да и в других провинциях побывать успел, даже несколько месяцев прожил в столице, о чем многие могли только мечтать. Не раз он слышал и о таинственном Поваре. Светлый знал, что тот путешествовал, так же, как и он сам, но цели их различались. Повар охотился на всевозможных чудищ, иногда на спор, иногда из любопытства, а в большинстве случаев, чтобы бескорыстно помочь людям. Ни в какие государственные или торговые интриги он не встревал, просто сражался и путешествовал. Мало кто знал, каким арсеналом обладал этот человек. В том чемоданчике наверняка какое-то сильное оружие, ну, или что другое ценное. Может, вчера Стого был недостаточно вооружен и бился не в полную силу, кто знает? Если так, у их миссии гораздо больше шансов, чем думал вечером старик. Что ж, интересно будет посмотреть, что там!
В своих странствиях Усто также слышал и про таинственную секту «Драксон», но, несмотря на все старания, знал о ней мало. Вчера старик рассказал ребятам почти все, что разузнал. Эта загадочная организация интересовала его давно, он хотел понять, зачем собрались все эти люди и каковы их цели. Среди сектантов было несколько известных воителей, влиятельных вельмож и лидеров разбойников. Эти люди не афишировали своих связей с «Драксоном», но из разных источников Усто о них знал. Кажется, теперь у него появилась возможность докопаться до истины, эти ребята будут его руками, а он уж разберется, куда направить их неуемную энергию. Воин из него уже не тот – вон какие долгие интервалы вчера между толчками были! Да, он уже стар и в бою не помощник, а его внучка… Ей угрожает опасность. Пусть лучше идет с ребятами, чем с ним! В их компании она будет под защитой, да и делу больше пользы принесет. Жаль, что Зава этого пока не понимает. Но ничего, придет время, и она поможет ребятам, а главное, захочет помочь.
