Очередной привет от Брацлава.

Ещё один вьюк лежал на крыльце, а рядом с ним стоял, прислонённый к стене, меч в ножнах, похожих на те, что были у Геральта.

В мечах я мало понимала, но этот был не из тех, которые использовались Братством – на навершии отсутствовало изображение ворона и луня.

Див и Ладимир предусмотрительно не стали убирать со стола выпечку, поэтому мне оставалось только заварить для Шивы чай.

Шива покосился на кружку.

– Сахару можно? – спросил он.

– Конечно, – слегка смутилась я и полезла за сахарницей. Сама я пила несладкий чай, как Ладимир и его знакомые, которых мне доводилось встречать прежде, поэтому у меня даже мысли не возникло предложить князю сахар.

Я поставила сахарницу перед гостем и хотела отправиться за маленькой ложечкой, но Шива внезапно схватил мою руку.

– Интересное кольцо, – сказал он, медленно и словно нехотя отпуская меня. – Откуда?

– Весной купила, – ответила я, посматривая на него с большим подозрением. – На заказ делали.

Шива медленно кивнул, положил в чай три ложки сахара с горкой, медленно размешал и отпил из кружки.

Так как вёл он себя спокойно и на кольцо больше не посягал, моя тревога улеглась.

– Тебе, наверное, надоело ездить туда-сюда? – сочувственно спросил я.

Признаться, Шива сначала показался мне очень неприятным типом. Сложно сказать, почему именно: само по себе лицо его не было отталкивающим и обладало правильными чертами. То ли во взгляде его глаз, водянисто-голубых, было что-то мерзкое, то ли в привычке кривить губы… не говоря уж о манере хватать полузнакомых людей за руки.

Однако теперь он вызывал скорее сочувствие. Див ни во что не ставил младших князей, за исключением своего брата, Леда Серебряного, и Бересклета, который князем формально не был, но к которому относились, как к князю. Мягкосердечием Див никогда не отличался и обращался с младшими князьями жестоко. Это легко объяснялось – ведь когда-то они его предали и отправили на смерть, – но одно дело – знать об этом, и другое – видеть вживую.

Шива, похоже, уловил сочувствие в моём тоне и посмотрел на меня с интересом.

– Мне непонятно, почему ему понадобился именно я, – сказал он. – За своими вещами и вещами ведьмака он мог с таким же успехом послать Ладимира.

– Может, это как-то связано с возвращением Геральта в его мир, – предположила я.

– Вчера утром он от этого отказался.

– Так он же передумал.

– Передумал? – удивился Шива.

– Так Див сказал. Геральту, наверное, нужно было с ним поговорить.

– А мне казалось, Див здесь ни при чём, – протянул Шива.

– Меч неплохой, – сообщил Див, появившийся из ниоткуда и устроившийся на табуретке между мной и Шивой. – Не шедевр, но для Геральта сойдёт.

Я встала и ушла в избу, чтобы не мешать.

– Что за история с ведьмаком? – спросил Шива.

– Расслабься, – ответил Див. – Не думаю, что тебе сегодня придётся заниматься созданием порталов.

– Анна сказала, что он передумал.

– Похоже, он передумает обратно…

На терраску зашёл Геральт, и первым, кого он увидел, оказался Шива. Див быстро сказал:

– Она в доме.

Геральт окинул Шиву неприязненным взглядом и прошёл в избу.

Я сидела на кушетке. За время прогулки моё печально-жалостливое настроение «Меня никто не любит» превратилось в «Убила бы вас всех», так что Геральт выбрал не самый удачный момент для разговора.

Когда он сел рядом, я попыталась отодвинуться, но отодвигаться было некуда – рядом лежала подушка и начинался столик.

– Я не хочу тебя слушать, – сказала я. – Намылился возвращаться – валяй, но только поскорее.

– Я хотел…

– Меня не волнует, чего ты хотел, – оборвала его я. – Нас ничего не связывает, и ты волен уйти в любой момент, не вдаваясь в объяснения.

– Я…

– Ты не понял? У меня нет никакого желания тебя выслушивать. Оставь меня в покое.

– Ты правда этого хочешь? – спросил он.

– Ты меня обнимаешь, целуешь и считаешь, что мы друг друга слишком долго избегали. На следующий день оказывается, что ты не желаешь здесь оставаться. Как я должна к этому относиться? Лить слёзы в три ручья и изображать «Прощание славянки»?

Он слегка сощурился.

– Можно просто ответить? Если б я знал, стал бы я тебя спрашивать.

Я оторопела.

– Какой же ты…

– Я грубый, наглый, циничный ведьмак и ни во что не ставлю чувства других. Ты мне не ответила.

Я хотела встать, но он обнял меня и усадил обратно.

Вырываться не имело смысла. Я дёрнулась пару раз, но для него это было всё равно что трепыхание малиновки.

– Ты мне не ответила, – напомнил он.

– Если отвечу, отпустишь?

Он покачал головой.

– Что бы я ни сказала?!

– Что бы ты ни сказала.

Я смотрела на него, он – на меня. В конце концов, я отвернулась и опустила голову.

– Я не хочу… чтобы ты уходил.

Он привлёк меня к себе, и я спрятала лицо на его груди.

– И всё-таки ты… – буркнула я в его рубашку.

– Скотина? – предположил он.

Я подняла голову и посмотрела на него:

– Тебя так твои женщины называли?

– Это самое мягкое из того, как они меня называли, – усмехнулся он. – Острый слух не всегда полезен.

– А думать-то при тебе можно?

– Можно. В твоём окружении есть чародеи? Обычно при них лучше не думать лишнего.

– Да нет. Ладимир просто говорит, что при Диве думать надо с осторожностью, но Див не чародей.

– Ты его давно знаешь?

– Ладимира?

– Дива.

– Можно сказать, я его вообще не знаю. Как-то он ко мне на работу заходил вместе с Ладимиром, а потом я только здесь его увидела, когда он тебя лечить приехал.

– Он – лекарь?

– Да, в том числе. Он лечит наложением рук, только это ему дорого обходится, потому что он использует свои собственные силы. После того, как Див залечил твою руку и бедро, он сам подняться не мог. И, по-моему, то, что у него раны постоянно открываются, с этим же связано.

– Зачем ему это было надо, – пробормотал Геральт.

– То же самое Ладимир у тебя хотел спросить. Мы подумали, может быть, ты знаешь.

Он покачал головой:

– Понятнее было бы, если б он меня убил.

– Тогда радуйся, что его логика недоступна нашему пониманию.

– Не нравится мне это, – проворчал ведьмак. – Ненавижу быть кому-то обязанным.

– Тебя больше устроило бы, если б он тебя убил?

Он пожал плечами:

– По крайней мере, это было бы объяснимо.

– Возможно, но ты не смог бы об этом рассуждать.

Он ухмыльнулся, прижав меня к себе. Некоторое время я молчала, вслушиваясь в биение его сердца – странно медленное, но уже привычное.

– Знаешь, Геральт, – проговорила я, – женщины твои были неправы. Ты чуткий, добрый и заботливый.

– Мало кто с тобой бы согласился, – помедлив, отозвался он.

– Это неважно. Я тоже… никогда бы не подумала, что ты можешь быть таким. Давай пройдёмся?

…– Ты можешь ехать, – сказал Див. – Явно сегодня ты здесь не понадобишься. Зря я тебя дёрнул, надо было Раване или Мстиславу сказать. Я ещё с ведьмаком не освоился, перестраховался на всякий случай.

– Ты извиняешься? – поднял брови Шива.

– Размечтался.

– А я подумал, это твоя изощрённая месть, – после короткого молчания сказал Шива.

Див приподнял бровь.

– За то, что я участвовал в заговоре против тебя, – пояснил Шива.

– Разве это была не пыль в глаза? – лениво поинтересовался Див.

– Это я предложил нанять ведьмака, – негромко сказал Шива, не сводя внимательного взгляда с Ворона. – Я его нашёл и подготовил. Я открывал для него портал.

– Всё это я знаю, и дело не в этом. Дело в ведьмаке. Ты мог нанять кого угодно, и в таком случае исход был бы один – меня бы связали и без проволочек доставили в замок Шархат. Но ты выбрал Геральта.

– Геральт – лучший ведьмак на всём Континенте.

– Не спорю. Геральт умён и привык поступать по справедливости. Заказ не мог не вызвать у него подозрений, и ты был почти уверен, что он позволит мне сбежать на пути к Шархату.