- Спасибо за предупреждение, Северус... но запомни, я никогда не буду сидеть и прятаться в сторонке, когда мои близкие в опасности.
- Твоим близким было плевать на тебя, прежде всего твоему блаженному мужу!
- Не смей так говорить о Джеймсе! – она побледнела. – Ты не знаешь, о чем говоришь!
- Я знаю, что если бы действительно была ему дорога, он не бросил бы тебя в самое пекло, заставив сражаться с врагом, который был заведомо сильнее!
- Я бы и сама не стала отсиживаться дома! И он никуда меня не толкал! Он сделал все, что мог, чтобы защитить нас с Гарри!
- Ну, конечно... – язвительно бросил Снейп. – Однако Темный лорд оказался на порядок умнее... быстро он разогнал всю компанию...
Лили вздрогнула и, размахнувшись, резко влепила ему пощечину.
- Как ты смеешь так говорить? Ты... который только и надеялся, что, будучи под крылышком сначала у Волдеморта, потом у Дамблдора, всегда выйдешь сухим из воды! Ты понятия не имеешь о том, что так цинично оскорбляешь... Джеймс и Сириус отдали жизни, чтобы спасти нас, а ты... ты продолжаешь жить во лжи...
Снейп побледнел и отступил. Глаза его, и без того темные, теперь совсем почернели.
- Ты... ты...
На мгновение ей показалось, что он сейчас ударит ее. Она закрыла глаза и выбежала прочь из хижины.
Гермиона обессиленно прислонилась к стене. Ноги гудели от быстрого бега, а грудь просто рвало на части.
- Еще бы пара секунд – и она нас увидела... – Рон вытер пот со лба и рухнул на стул.
Спустя пятнадцать минут они снова были на кухне.
- Скажи мне, что все это мне снится...
- Господи, Рон... Я не могу поверить, что миссис Поттер...
- Что? Ходила встречаться со Снейпом? Ты все еще считаешь, что не нужно говорить Гарри?
Гермиона прижала руки к щекам, оставляя красные следы от ногтей.
- Зря мы пошли за ней...
- Это твоя была идея... Что, довольна?
- Жаль, не слышно было, о чем они говорили... Надо было поближе подойти...
- Ага, чтобы нас заметили и заавадили на месте?
- Что ты несешь! Уж не думаешь ли ты, что мама Гарри на стороне Волдеморта и позволила бы причинить нам вред?
- Я уже не знаю, что думать...
- Ну ты себя слышишь, нет?! Все что угодно, но только не это...
- Зачем тогда она тайно от всех ходит с ним на ночные свидания?
- Потому что все думают, что он предатель...
- Он и есть предатель, Гермиона! – взорвался Рон. – И если миссис Поттер не верит Гарри, а верит ему, то либо она сошла с ума, либо...
- Я не желаю слушать твои тупые подозрения!
- А может, она... под Империусом?
- Нет... это можно заметить. Я думаю, она действительно просто верит ему... – медленно произнесла Гермиона.
- Верит? После того, что он сделал?
- Возможно, он сумел как-то ее переубедить... Привел какие-то аргументы и оправдался!
- Ок, тогда почему же она не перескажет эти же аргументы всем нам, чтобы и мы, черт возьми, верили ему?
Девушка испуганно посмотрела на него.
- Я не знаю...
Неожиданно Рон побледнел.
- Послушай... А что, если... что, если он просто шантажирует ее?! Ведь теперь их с Гарри жизни в его руках! Он имеет реальное средство, чтобы получить от нее то, что хочет, и в чем ему было отказано!
- Ты... ты правда так думаешь? Ну что ж... этот вариант вероятней, чем идея о том, что она перешла на сторону Волдеморта, – горько заметила Гермиона.
- Помнишь, я как-то забыл палочку в кабинете после Защиты? Ну, когда Снейп еще содрал с Малфоя очки? Я тогда чуть не запалился... Миссис Поттер и Снейп там были и ругались. Причем очень сильно... Я даже испугался, что они там щас подерутся реально... Он ей угрожал...
- Угрожал?
- Ну да... Говорил, что предупреждает ее о чем-то. Видимо, он понял, что она не собирается кидаться ему на шею. Ну, а теперь, когда Гарри в опасности... Ну, любая мать пойдет на что угодно...
- Ты прав, Рон, мы должны рассказать все Гарри, – Гермиона решительно встала.
- Отличная идея, но прежде вы двое просветите меня, что именно вы собираетесь сообщить моему сыну?
Друзья вздрогнули и обернулись. В дверях кухни, прищурившись, стояла Лили. Лицо ее, обычно такое открытое и доброе, сейчас пылало от гнева, огненно-красные волосы рассыпались по плечам, в руке она сжимала палочку, направленную в их сторону.
Какой он все-таки идиот... Так глупо выдать себя...
Снейп стоял, прислонившись лбом к прохладному стеклу. Лили ушла уже минут десять назад, а в комнате все еще витал тонкий аромат ее духов. Он закрыл глаза, стараясь выровнять сбившееся дыхание. Щека все еще горела от удара, но это было ничего... Почему он всегда все портит? Всегда обижает ее, хотя хочет этого меньше всего на свете... Разве он хотел причинить ей боль своими неосторожно брошенными словами? Не хотел, ни тогда, двадцать два года назад, ни сейчас... Даже после смерти Джеймс Поттер продолжает стоять между ними. Но разве она виновата, что он не в состоянии контролировать свою ненависть к нему, даже мертвому? Он ведет себя так глупо... и да, наверное, он заслужил эту оплеуху. Любое ее прикосновение, даже след от удара, наполняло его такой мучительной, странной радостью, что он готов был стерпеть еще десяток пощечин, если ей станет от этого легче. Он никогда не мог вынести этого взгляда. Что тогда, что теперь, он так и не научился сопротивляться, сжимаясь изнутри, когда она так смотрела на него: с болью, обидой, со злостью... Он ничего не мог с собой поделать. Она ведь даже не подозревает, что стоило бы ей захотеть, он опустился бы перед ней на колени, предал самого себя, полностью отдавшись, покорившись. Ей не нужна его любовь. Никогда не была нужна. Последние месяцы его все чаще мучил вопрос: а нужен ли он сам себе без этой любви? Она – последнее, что еще осталось в нем живого, ради чего он ведет эту бесконечную схватку со смертью. Она думает, что их жизни в его руках... но ведь он готов отдать ей нечто наиболее ценное, все свою душу...
Неожиданный скрип двери заставил его резко обернуться. Вернулась? Не может быть...
- Здравствуй, Северус...
В ту же секунду Снейп почувствовал, как ледяной ужас сковывает его изнутри, дыхание перехватило. Мерилин... только не это...
Очевидно, он даже не успел скрыть свой испуг.
- Не ожидал меня видеть? Понимаю...
- Антонин... Что ты здесь делаешь? – он постарался придать голосу обычное небрежное звучание, но получалось из рук вон плохо.
Долохов скинул мантию, оставшись в черном камзоле. Его худое лицо с резко прочерченными скулами выражало злость и усталость.
- Позволь спросить тебя о том же...
- Белла... я прав? Вы шпионите за мной?
- Беллатрисса просто решила немного подстраховаться. Не надо так нервничать, Северус... Разве у тебя есть повод?
- Я прекрасно знаю, в чем она меня подозревает. И если это она велела тебе проследить за мной... Интересно, что сказал бы хозяин, узнав, что вы двое ведете самостоятельную игру у него за спиной?
Долохов слегка побледнел.
- Не принимай все так близко к сердцу, Северус... Конечно, мы тебе верим, но ты и нас пойми...
- Я этого решительно не понимаю. Если ты веришь мне, что занесло тебя сюда?
- Я прибыл в Шотландию по приказанию Темного Лорда. Есть основания считать, что орден прячет Поттеров где-то поблизости.
- Мне казалось, он поручил мне лично заниматься этим делом. Разве нет?
- Конечно... но чем плоха помощь... – он вдруг усмехнулся. – Ну, и как успехи? Узнал что-нибудь?
- Если и да, то информацию об этом я сообщу только хозяину, – Снейп сжал кулаки.
Долохов подошел вплотную, заглядывая в глаза.
- Отчего ты так взволнован? Может быть... ждешь тут кого-нибудь?
- Кого, например? Может быть, Поттера? Я думаю, ты много берешь на себя, Антон...
- Вот как? – глаза Долохова презрительно сузились. – А мне кажется, наоборот... Не слишком ли много ты себе позволяешь? Ты не первый раз упускаешь мальчишку, когда он давно мог быть в твоих руках. Это странно, не так ли?
