- Видимо, Дамблдор ошибся, когда сказал, что я могу на тебя рассчитывать. Не знаю, о чем я думала, когда послушала его. Я не собираюсь бегать за тобой по подземелью и просить уделить мне несколько минут. Я понятия не имею, почему ты все это делаешь, почему защищал моего сына, но, может, чтобы заиметь очередная возможность манипулировать им и мной, уповая на пожизненную благодарность. А я ведь действительно готова была извиниться за сегодняшнее утро, – она устало закрыла глаза.

Она не заметила, как он тихо подошел и встал у нее за спиной, но явственно почувствовала это.

- Не стой там... Что за дурацкая манера подкрадываться сзади?

- Говори, что ты там хотела сказать.

Лили хлопнула ладонью по столу.

- Браво, какой благородный жест! – она решительно встала и, обернувшись, вздрогнула.

Темные глаза сухо блестели на абсолютно бескровном лице. Резко очерченные скулы, казалось, стали еще более запавшими и остро выделялись, делая и без того худое лицо каким-то совершенно безжизненным.

- Что с тобой? – она испуганно отпрянула.

Она закрыл глаза и медленно опустился на стул рядом.

- Подожди... тебе надо в больничное крыло...

- Мне всего лишь надо к себе, но ты меня не пускаешь.

- Хорошо, хорошо, иди... Я попрошу мадам Помфри, чтобы она сама пришла к тебе!

- Нет! Не надо никого звать...

У Лили создавалось впечатление, что каждое произнесенное слово будто вытягивало из него последние силы. Вернуться к себе? Да он же едва на ногах стоит! Она наклонилась и осторожно коснулась его плеча, словно ожидая, что ее шибанет током.

- Господи, Лили... Чего ты хочешь от меня, в конце концов?

- Тебе нужен врач.

- Я сам знаю, что мне нужно.

Неожиданно она разозлилась.

- Иди ты к черту, Сев! Я не собираюсь объяснять всем, если ты тут вдруг помрешь, почему я ничего не сделала и не позвала помощь... Хватит уже изображать из себя невесть что и вести себя как глупый, капризный ребенок!

Неожиданно он слегка улыбнулся.

- Не думаю, что с тебя будут спрашивать. Вряд ли тут кто-то расстроится.

Лили закусила губу, отчаянно пытаясь побороть возникшую жалость. Вот уж нет, она уже наступала на эти грабли со своим состраданием когда-то, и чем это закончилось? Помни, идиотка, ему не нужно твое сочувствие. Вообще ничье...

- Так, ты расскажешь все это мадам Помфри, и мне плевать, насколько для тебя унизительно допустить мысль, что кто-то предложит тебе свою помощь. На тебя смотреть страшно, того и гляди, вознесешься на небо. Что я скажу Дамблдору? Он думает, что пошла извиняться...

- Дамблдор тоже не расстроится. Можешь сказать всем, что ты меня убила. Тебе дадут Мерлина первой степени.

- Прекрати кривляться!

- Да оставь ты меня уже в покое, Лили... Моя работа – не твоя забота...

- Так, ну все, у тебя уже начался бред, – она достало палочку. – Мне придется наложить на тебя заклятье парализации, чтобы ты никуда не ушел.

- В этом нет необходимости... Я уже не уйду... Твое кошмарное нытье под ухом выпило из меня последние соки.

В дверь постучали.

- Войдите! – крикнула Лили.

- Это мой кабинет, и только я могу...

- Профессор МакГонагал, как я рада! Не могли бы вы позвать мадам Помфри? Профессора Снейпа необходимо отправить в больничное крыло.

- Что случилось, Северус? – Минерва встревоженно подошла к нему.

- Ничего! – тот злобно посмотрел на них обеих.

- Он пытается проклясть нас взглядом, профессор, потому что держать палочку уже не в состоянии, – парировала Лили.

МакГонагал укоризненно посмотрела на него, а Лили неожиданно усмехнулась.

- Знаете, я сейчас сама схожу за мадам Помфри. Вы не покараулите профессора? А то я боюсь, как бы он не уполз куда-нибудь, пока нас не будет.

Снейп бросил на нее убийственный взгляд. Лили усмехнулась. Что ж. Пока один—один.

- Сколько я помню, профессор Снейп ни разу не болел за все время преподавания, – мадам Помфри покачала головой, помешивая в кубке дымящийся отвар. Лили закусила губу и посмотрела на Дамблдора.

- Можно я вернусь в башню? Мне еще нужно увидеть Гарри.

- Не сейчас, Лили... Здесь нужно твое присутствие. Совсем ненадолго, – он хмуро смотрел на лежащего на больничной кровати Снейпа. Манипуляции Помфри все-таки вернули ему более или менее жизненный цвет лица, однако выглядел он по-прежнему очень больным.

- Что вообще произошло?

- Я, между прочим, говорила Северусу, что он совершенно наплевательски относится к своему здоровью... Что такое? Директор, полнейшее физическое истощение... Чтобы довести себя до такого состояния, нужно как минимум неделю не есть и не спать!

- Это я виноват, Поппи... – Дамблдор тяжело вздохнул. – Загрузил его работой, совершенно забыв, что у него и так хватает поводов для волнения. Хорошо, что ты оказалась там, Лили. Сам он бы никогда не обратился за помощью. Северус, несмотря на несомненно сильную волю и мужество, очень часто проявляет поистине детское упрямство и нежелание признавать очевидные вещи, если они ему неприятны. Очень жаль, что в этом отношении он остался неизменен.

- Дамблдор, если я не могу двигаться, это не значит, что я вас не слышу, – раздался недовольный голос с кровати.

- Очень хорошо, что ты меня слышишь. Потому что я начинаю беспокоиться за твою память. Ты дал мне обещание, и твое нынешнее поведение и доведение себя до такого состояния никак не соотносится с тем, за что ты ручался. Если ты предпочитаешь валяться на больничной кровати, чтобы избегать проблемы...

- Я не просил тащить меня сюда, черт побери... – раздраженно бросил Снейп.

- Я чувствую, наш друг возвращается к жизни, – усмехнулся директор, поглаживая бороду. – Еще день-два – и будешь по-прежнему лишать радостей жизни несчастных студентов.

- День-два!? – Снейп резко приподнялся, но тут же с тихим стоном рухнул обратно в подушки. – Я собираюсь выйти отсюда завтра же утром!

- А вот это, Северус, позвольте решать мне! Здесь я несу ответственность за своих больных! – строго сказала мадам Помфри.

- Но у меня уроки!

- Вас заменят, в чем проблема? – пожал плечами Дамблдор.

Судя по выражению лица Снейпа, тот считал, что проблема существует, и весьма большая.

- Это исключено. Я вполне в состоянии провести урок.

- И окончательно перепугать учеников? – усмешка на лице Дамблдора стала шире. Лили тоже улыбнулась. – Мисс Нортон заменит ваш предмет.

Снейп и Лили одновременно уставились на директора.

- Вы шутите, профессор? Каким образом ОНА может заменить мой предмет? Мисс НОРТОН и так уже ведет одну мою дисциплину. Отдавать вторую я не собираюсь.

- Сдались ей твои Темные искусства, Северус... Это всего лишь замена. Правда, Лили?

- Ааа...

- В таком случае, можно было бы найти кого-то другого, – Снейп поджал губы.

- Лили, мне нужно переговорить с Поппи, не побудешь здесь пару минут? А то я боюсь, – он бросил взгляд в сторону кровати, – что профессор уже достаточно пришел в себя и, вернувшись, мы констатируем его бегство обратно в подземелье.

- Вот, пожалуйста... Проследите, чтобы выпил, – Помфри сунула в руку Лили тяжелый кубок с прозрачной голубоватой жидкостью.

- Могу я узнать, что это?

- Просто восстанавливающее зелье.

Лили с подозрением посмотрела на содержимое.

- Это неправда. Восстанавливающее зелье выглядит по-другому, и вы давали его ему несколько минут назад. Профессор Снейп просто откажется это пить, а я не буду его заставлять.

- Я очень тебя прошу, – Дамблдор серьезно посмотрел на нее. – Северус непременно согласится это выпить, если ты его попросишь.

- Я?

- Ну конечно, – беззаботно произнес волшебник, глядя на нее пронзительно-голубыми глазами. Точь-в-точь цвет зелья из кубка.

- Но вы должны хотя бы мне сказать, что это.

- Мы вернемся через пять минут.

Лили недовольно посмотрела им вслед, потом повернулась и аккуратно присела на стул возле кровати.