Если остальным было начхать на детали, то Флаттершай таки удивилась — ну ещё бы, Энджела она хорошо знала. А уж ЧТО надо сотворить, чтобы нацепить на него розовый бантик, и подавно. Так что Флатти хмурилась в недоумении, прикидывая, уж не мерещится ли ей, Трикси, обожавшая такие скрытые подначки, хихикая про себя, водрузила кроля на подушечку, поднесённую Снейлзом, одарила морковкой и перешла к следующему номеру, накрыв его стеклянным куполом и переливчатым бархатным платом.

— Ахалай-махалай, крибле-крабле-бумс! — грозно помавая лапками, сообщила единорожка, и подула на платок. Ведь если не подуть, волшебство не получится, это все знают. Взмахом лапки сдёрнула платок, продемонстрировав опустевший столик. Особо впечатлительные зрители восторженно ахнули. И тут прозвучал голос, моментально утвердивший Трикси, что пакости она ждала не зря.

— Прекрасное исполнение, — вежливо похлопав, встала Твайлайт. — Этот фокус впервые показал в тысяча семьсот восьмидесятом году в Ванхуфере Великий Поньяччи, придумавший платки со встроенным составным каркасом и прорезные столики с подвесными мешочками для зверьков. Этот великий иллюзионист и маг изобрёл большую часть реквизита, используемого фокусниками и сегодня.

Фраза «если им лень придумать что-то новое» прямо-таки повисла в воздухе. На лицах многих пони, а главное, жеребят, появилось разочарование. Трикси на мгновение замерла. Ах, во-от оно как… Остроумно, ничего не скажешь. Безвредно, недоказуемо, и опонительно эффективно. Убей в чуде загадку и тайну — и оно угаснет, станет серой обыденностью. Единорожка стиснула зубы.

«Ну я ладно, а мелких-то за что? Ну ты и сволочь, «принцесса Дружбы»… вон Флаттершай тоже скрутило, дошло до добряшки. Она ж эмпат, что творится с публикой и детьми, чует кьюшками…»

Трикси поймала взгляд приподнимающейся Флаттершай и едва заметно повела головой. Ей здесь жеребят не растить, а Флатти — останется. Мозги зарвавшимся подружкам пусть потом вправляет, не впервой, а представление должно продолжаться, несмотря на конец света. Да и в план скандал никак не входил, в отличие от пустяково-мелочной «мсти» торжествующе скалящихся пятерых дурёх, уловивших заминку. Флаттершай поколебалась, но с тяжёлым вздохом плюхнулась обратно. Взгляд, брошенный на подружек, не предвещал тем ничего хорошего, и старательно давящая совершенно неуместную лыбу Трикси продолжила выступление, делая вид, что ничего не произошло.

— А для следующего номера мне понадобится помощь моей великолепной ассистентки! — провозгласила она, и Берри Пунш выскользнула на сцену, приветственно вскинув лапки. Снипс со Снейлзом выкатили большой ящик, и Берри, грациозно протанцевав вокруг него, благополучно туда упаковалась. Трикси вооружилась длинным мечом из связки, притащенной жеребятами вместе с ящиком, сделала драматическую паузу, примериваясь, и вогнала меч в ящик. Остриё вылезло с противоположной стороны, кто-то из жеребят испуганно вскрикнул… и тут же ласково-приторной нотой зазвучала Твайлайт:

— Не бойся, Динки, это же только фокус. Тоже очень-очень старый, его почти сто лет назад придумал Гарри Хуфдини, ещё один великий иллюзионист. Видишь, какие эти мечи длинные? Это потому, что они хоть и острые, но тонкие и гибкие. А внутри ящика проходят плоские трубки, по которым лезвия огибают тётю Берри, и она не пострадала. «Тётя Берри» скрипнула зубами в ящике.

— Трикс, эта дрянь нам испортит всю малину… может, набить ей морду?

— Да брось, — Трикси и ухом не повела, втыкая в ящик остальные железки, а потом разделяя его на три части под комментарии продолжающей упоённо свинячить Твайлайт и смешки её подруг. — Не порти себе карму. Уж на пару бутылок хорошего поньяка, а не этой их яблочной кислятины, заработку наберётся, как бы она ни косорезила, выхлебаем потом за встречу. Стала б я сюда переться, если б думала, что они чего-нибудь такого не отчебучат, чтобы помешать мне заработать.

Берри что-то пробурчала насчёт откручивания хвостов отдельным принцессам, умышляя покушение на Корону, и угомонилась. Она лишь сердито сопела, когда Твайлайт выдавала очередное «разоблачение». Трикси же и вовсе похуфигистично махнула хвостом, сосредоточившись на исполнении номеров и картинно морща нос в нужных местах. С Берри они сошлись на почве любви к хорошей выпивке в умеренных дозах, та успешно работала не абы где, а в Кантерлоте сомелье, пока не обзавелась мужем, Руби, и не перебралась в Понивилль — подальше от придворной и городской суеты. И это была ещё одна причина приехать именно сюда — настоящих подруг у Трикси было не особенно много. Совместить приятное с полезным, да.

Итог представления был ожидаемым: несколько медяков, пара серебрушек, и золотая монета, издевательски всученная Трикси лично в лапки самой Твайлайт, изысканно рассыпавшейся в благодарностях за доставленное удовольствие — ну ещё бы, кто б сомневался, что оное принцесса гребла лопатой… Ещё один золотой битс, правда, перепал от Флаттершай, всё больше напоминающей в эмоциях грозовую тучу. Трикси в ней не сомневалась, как, впрочем, и в том, что битс этот был у неё последним, так что аккуратно и незаметно вернула монетку в сумку Флатти.

А потом они с Берри, свернув фургончик и разогнав жеребят по домам, таки открыли поньяк, и подаренный Трикси, и притащенный самой Берри из старых запасов, и под воспоминания и песни дружно надрались до зелёных слоников. Всё шло по плану.

— Бе-е-ерри… — просипела Трикси, ворочаясь в гамаке. Гудящая ульем голова подниматься наотруб отказывалась.

— Ч… Чаво? — столь же хрипло спросила собутыльница откуда-то снизу.

— Выключи эту штуку. Спать же мешает…

— Нимагу…

— Почему-у?

— Потому что не Селестия, блин… Это солнце.

— А, — Трикси немного подумала. Вялые мысли с трудом прогрызали себе путь сквозь спутавшиеся извилины, ощущения соответствовали. — А почему ты на полу?

— Потому что упала, — логично ответила Берри и с кряхтением перевернулась на пузо. — Вот гад…

— Кто?

— Паук, йик!.. На подоконнике. Топает, зараза… как кувалдой по мозгам.

Трикси попыталась вылезти из гамака, запуталась задними лапками и свалилась на Берри.

Подружка охнула.

— Ёпт, Трикс!.. Мы не настолько близко дружим!

— Ты уверена? — Трикси старательно постаралась припомнить минувшую ночь, но старания утонули в поньячном тумане.

— Э-э-э, — судя по голосу, Берри терзалась теми же сомнениями. — Уже нет… — честно призналась.

Трикси прыснула.

— Да-а, хорошо погудели… Душевно.

— Ага… Лучше некуда, только… Трикс, ну слезь с меня уже! — Берри завозилась под единорожкой.

— Ты не любишь снизу? — томно спросила расшалившаяся единорожка и игриво куснула трепыхающееся перед носом ушко винного цвета.

— Нет, я не люблю, когда у меня полный мочевой пузырь, а на мне валяется Великая и Увесистая Трикси, — Берри шлёпнула её хвостом по крупу.

— Хочешь сказать, я толстая? — хмыкнула единорожка и скатилась с подружки.

— Ну, на бриззи ты точно не тянешь, — пробурчала Берри, скрываясь за ширмочкой «уголка задумчивости», откуда затем донеслось журчание и вздох глубочайшего облегчения.

Трикси почухала загривок, поморщилась от всколыхнувшихся в голове последствий весёлой ночки и по некотором размышлении таки вспомнила, что торчащий у неё во лбу рог зачем-то нужен. И хотя надиралась она очень нечасто, но заклинания от бодуна всё же разучила железно. Не только для себя ведь, мало ли что. Магия, зелье от головной боли и предусмотрительно наполненный заранее водой кувшин в шкафчике сотворили чудо — Трикси твёрдо состыковалась с реальностью и даже сумела посмотреть в будущее с привычным похуфиги… оптимизмом. Несколько порушенным гулким барабанным стуком в дверь.

Вывалившуюся из-за ширмы Берри перекосило. Она схватилась за голову, мучительно содрогаясь с каждым бухом в створку.

— Убью!.. — прошипела земнопони, скалясь почище любого тигра. — Какая сволочь там ломится в такую рань?!