Вожак совсем растерялся, не понимая, что происходит, повалился на бок, подставляя для ласк брюхо, и задрал ногу, явив перед незнакомкой свое мужское естество.

– Ну-ну, мужчинка, значит, – не удержалась Софья от насмешливого тона, гладя по мягкому беззащитному животу расслабленного и испытывающего блаженство пса, который, видимо, еще не забыл доброго отношения. – С тобой все ясно: так же, как они все, любишь ласку. А ты красавец! И, наверное, очень умный, да? Я же не ошибаюсь? А еще так дурно пахнущий, что, если бы мы не были на улице, я бы уже задохнулась. Ты хоть бы мылся иногда, что ли. Да-а, не хватает тебе женского глазу. Все вы, мужики, одинаковые. Пока женщина рядом, так вы аж скрипите и шуршите от чистоты. А как только она вас, беспросветных и ненасытных кобелей, шарящих по чужим дворам, бросает, вы тут же становитесь такими вот вшивыми, вонючими и бездомными.

Софья не заметила, как другие собаки стали возле нее полукругом, почти вплотную, пытаясь подставить свои головы и урвать хоть какую-то толику ласк, предназначенных вожаку.

Она и их немного потрепала. Затем вытащила из сумки бутерброды: один сунула в огромную пасть вожака, который мгновенно заглотил вкусно пахнущее угощение, два других разломила на несколько кусков и кинула на землю для прочей братии. Затем поднялась и, сопровождаемая предводителем и прикрываемая с тылу стаей, отправилась разыскивать нужную дачу.

Вот она, шестая в правом ряду – небольшой, квадратов в сорок двухэтажный уютный домик, который может позволить себе почти любая трудолюбивая семья со средним достатком.

Окинув взглядом безлюдную улицу, Софья принялась возиться с замком калитки.

Нет, она не опасалась нос к носу встретиться с Ольгой, так как в эту глухомань мамочка с ребенком вряд ли отважится приехать без мужа. Поэтому, благополучно отжав язычок крепким лезвием перочинного ножа, который вместе с лупой по старой памяти всегда носила в своей сумке, Софья проникла в сад. Оставив невольную охрану защищать подступы к участку на улице, захлопнула за собой калитку и направилась по витиеватой дорожке между плодовыми деревьями.

Подойдя к дому, сделала неутешительный вывод: с внушительной металлической дверью и решетками на окнах, в том числе и второго этажа, ей вряд ли справиться. И все же эта небольшая крепость, надежно защищенная от чужого вторжения, не смогла уберечь хозяев от несчастья.

И как же теперь попасть внутрь? Да, это незаконно, Софья даже не станет спорить. А если того требует дело? Хотя и причины уважительной искать не стоит, так как проникнуть внутрь в любом случае не удастся. Или попытаться? Скольких она знает дачников, почти все оставляют запасную связку где-нибудь в потайном укромном месте, так как надоело возвращаться с середины дороги за забытыми ключами. Вот если бы она сама захотела их спрятать, то засунула бы…

Софья прищурилась, задумчиво вычисляя тайники. Под резиновым ковриком перед дверью – примитивно. Между стопками аккуратно сложенных кирпичей – неудобно доставать. Под цветочными горшками – воры в первую очередь проверят там. Ключи должны находиться не слишком высоко и не слишком низко, и стоит только протянуть руку…

Лично она прикрепила бы их магнитом во внутренний загиб отлива подоконника самого дальнего от входа окна, под которым растет колючий розовый куст.

Удивительно! Как же все люди одинаковы и предсказуемы. Вот они, ключики от заветной двери, где хранятся семейные тайны.

Софья открыла тяжелую дверь и, войдя в дом, тут же заперлась на оба замка. Она понимала, что оправданий за нарушение статьи 139 УК РФ у нее никаких, а потому незаконное проникновение в жилище, совершенное против воли проживающего в нем лица, грозило ей наказанием.

Штраф, который присудят, если застанут в доме, она оплатить в состоянии. К исправительным работам сроком на одни год тоже, в принципе, готова. Даже с арестом на три месяца согласна. А вот если отбрехаться не получится и у Софьи за эту выходку отнимут лицензию, то стоит ли овчинка выделки?

Как бы там ни было, правонарушение уже совершено, и теперь ее задача – не попасться с поличным.

Софья огляделась и достала из сумки тонкие резиновые перчатки.

Что же она ищет? Конечно, фотографии. Они здесь должны быть непременно: где и разглядывать их, вспоминая о былом, как не в тихом, уютном загородном доме, на лоне живой, склоняющей к мечтательности, природы.

Вот и альбом. Лежит себе свободно на столе, на самом видном месте, словно в него недавно заглядывали. Фотографии Юрия, Ольги – ах, ну что за красавица! – и Машеньки отправляются в сумку. С возвратом, конечно. А что это за интересненький брутальный мужчинка? Благородная профессорская бородка, искрящиеся голубизной глаза, добрая улыбка. По возрасту годится Ольге в отцы. Прихватить на всякий случай. Фотография двух улыбающихся полицейских, из которых один точно Юрий, также может понадобиться. Другой, похоже, напарник. Может, Валерий Кротов? Остальные фото только просмотреть и по возможности запомнить.

Стоило ли так рисковать из-за фотографий, которые ей с успехом могла бы предоставить Ольга? Так это на случай, если бы отказалась. Надо поискать что-то еще. И что же? Например, на своей даче Софья как-то раз обнаружила следы пребывания другой женщины и приперла второго муженька к стенке. Тому нечем было крыть, и он чистосердечно признался. Она тут же продала дачу и скоренько развелась с изменщиком.

Значит, Софья подозревает, что Юрий мог привозить сюда для тайных свиданий Марину? Почему нет? Надо хотя бы опровергнуть эту версию.

Софья принялась тщательно обыскивать небольшую кухню, каминную комнату и две спальни на втором этаже, а также ванную и туалет. Не преминула заглянуть даже под лестницу и удостовериться, что брезентом накрыты именно дрова, а не что-либо еще. Снова поднялась на второй этаж, ища выход на чердак.

Неожиданно до Софьи донесся надрывный лай ее невольных охранников и, прячась за шторой, она осторожно выглянула в окно.

У калитки остановился полицейский «бобик». Собаки бесстрашно кидались на машину, защищая подступы к саду. Софья даже вздрогнула от звука выстрела, эхом облетевшего окрестности. Одна из собак взвизгнула и завыла, другие с диким лаем бросились врассыпную. Второй выстрел прекратил мучения подранка.

Софья увидела, как через забор, перекинув сумку, лезет мужчина. Присмотрелась: молодой высокий блондин в стильном костюмчике. Даже одежку дорогую не пожалел, что порвет невзначай, так ему приспичило в чужой сад забираться. И чего ему здесь понадобилось?

Прижавшись щекой к стене, она почувствовала, как на виске испуганно пульсирует жилка. Снова выглянула в окно.

Мужчина направлялся к дому, вот уже и лицо можно хорошо разглядеть. Нет, это не тот, что на фотографии, не Валерий Кротов. Выходит, Стас Липатов, недруг Юрия? Разумеется, потому как никому другому здесь делать больше нечего.

«На втором этаже спрятаться негде, все как на ладони, – лихорадочно соображала Софья, быстро спускаясь на первый и прислушиваясь, как Стас возится с замком. – Значит, ключей от дома у него нет, и его вторжение в жилище незаконно. Это точно не Кротов, который попросил бы ключи у жены Юрия. И куда мне теперь?»

Она метнулась в темный угол под лестницу, сдернула с поленницы брезент и накрылась, изображая из себя продолжение вязанки.

Наконец Стас справился с замками и вошел в дом. Быстро пробежался по первому этажу, поднялся на второй, потоптался по комнатам и спустился вниз. Еще раз обошел первый этаж и остановился возле дров.

Софья замерла, слушая дыхание явного противника, как Юрия, так теперь и ее персонального. Ведь с этой минуты именно с ним ей придется вступить в неравную борьбу. Если она уже не проиграла. Способен ли житейский опыт тягаться с опытом профессионала? И может ли слабость и хитрость женщины противостоять бешеному напору и жестокости мстящего мужчины?