– Что ж, дальше не проехать. – Ах-Бе нажал на педаль тормоза и остановился. – Надо выбираться из машины. Ты не собираешься разбивать лагерь? Смотрю, палатки у тебя нет.
– В этот раз не буду, – покачала головой Марго, – сегодня только разведка. Поэтому с собой лишь вода и кое-что на перекус.
– Está bien, eres el jefe! Как скажете, госпожа начальница! – театрально поклонился Санчо, после чего достал из кузова внушительных размеров мачете. – Я проложу вам дорогу через сельву, госпожа, следуйте за мной.
Не смотря на обилие пафоса, звучали его слова очень покровительственно и надёжно, так что Марго мысленно поблагодарила его и даже немного расслабилась. Но на деле оказалось, что скорее не Ах-Бе одолеет джунгли мачете, а мачете одолеет Ах-Бе. Спустя двадцать минут бесплодных мучений, вспотевший и уставший потомок майя положил вишенку на торт своего мужества, порезав себе палец лезвием. Мгновенно сделавшись бледен, он отказался двигаться дальше, пока ему не будет оказана первая медицинская помощь. В противном случае, он грозился умереть прямо тут, на месте, и непременно в страшных мучениях – от заражения крови.
– Ах-Бе, но это всего лишь царапина, – Марго с недоумением смотрела на своего проводника.
– Женщина, помолчи, – грудь Ах-Бе тяжело вздымалась, лоб покрылся испариной, – дай умереть в тишине, – он страдальчески закатил глаза и подтолкнул в сторону Марго аптечку, что означало, что умирать он всё же не собирается.
Когда палец был обработан, а температура измерена (чтобы убедиться в том, что не начался сепсис), гид на дрожащих ногах поднялся с земли, согласившись идти дальше. Он даже предпринял слабую попытку завладеть мачете, но Марго вырвала клинок из рук страдальца и ловко замахала им перед собой, прокладывая путь в сердце джунглей. Гид же пристыженно плёлся следом, таща на себе воду и провизию, и слегка постанывая при каждом шаге.
Марго уже не раз ездила на раскопки в самую гущу джунглей, но тогда путь прокладывали индейцы из ближайших деревень, нанятые специально для этого. Самой ей приходилось это делать нечасто. При каждом ударе мачете, Марго сквозь зубы шипела ругательства, проклиная себя за то, что наняла этого бестолкового и бесполезного Ах-Бе.
– Я не очень разбираю слова, – несколько смущённо сказал проводник, – но почему-то мне кажется, что ты на меня злишься.
– О! – воскликнула Марго, и это "о" прозвучало злее любого, даже самого отъявленного ругательства. – С чего вдруг такие мысли?! Я ведь специально плачу тебе деньги, чтобы иметь возможность всласть помахать мачете!
– Это правда, мне нужно было предупредить, что я не очень лажу с оружием, – кажется, Ах-Бе действительно было стыдно, – слишком боюсь пораниться. Но зато я лучший водитель в городе!
– В этом я уже успела убедиться, – сказала девушка и замахнулась на очередное хитросплетение лиан.
Пробирались сквозь заросли медленно – джунгли не желали видеть гостей. Прошло, наверное, несколько часов, прежде чем Марго, наконец, остановилась.
– Вот оно, – прошептала она.
– Что – "оно"? – Ах-Бе проследил за направлением её взгляда, пытаясь разглядеть то загадочное и прекрасное, от чего бы у него тоже сделалось такое выражение лица, как у девушки. Но впереди всё так же были непроходимые джунгли, только теперь эти джунгли уходили куда-то вверх, давая понять, что сейчас им придётся пыхтеть, поднимаясь в гору. – Тут только холм и куча деревьев.
– Это не холм, – пояснила Марго, – это древняя постройка, которую сожрали джунгли. Надеюсь, та самая.
Вдруг девушка замолчала и прислушалась.
– Что это? – шепнул она. – Я, кажется, слышала голоса.
– Я ничего не слышу, – так же шепнул Ах-Бе.
Марго махнула рукой, призывая гида следовать за ней, и двинулась в сторону холма. Вскоре, деревья немного расступились, и они увидели небольшой импровизированный лагерь, а чуть поодаль, совсем у подножья холма, стояли люди.
– Чёртовы копари, – выругалась Марго, – не успели обнаружить постройку, как они уже тут как тут! Кто же эта свинья, которая сливает им информацию о том, где искать? Я клянусь, Ах-Бе, я вычислю эту гадину и сожру её тупую голову.
Ах-Бе ничего не сказал на это, но посмотрел на девушку с уважением.
– Именно так и поступила бы змея на твоей руке. Наверное, это твой тотем. Что будем делать дальше? Поедем домой? – в голосе гида прозвучала надежда.
– Поехать домой и позволить этим недоноскам расхищать реликвии?! Ну уж нет! Я прогоню их отсюда к едрене фене!
– Но у них могут быть автоматы… – осторожно напомнил проводник.
– Плевать, – сказала Марго и решительно зашагала в сторону лагеря.
Глава 2
– Эй, вы! – с мачете в руках девушка выглядела так устрашающе, что любой бы дал дёру, но копатели лишь вяло повернули головы в её сторону и нагло ухмыльнулись.
– Парни, смотрите, – копатель, что был к ней ближе всех остальных, оценивающе оглядел её с ног до головы, как собачонку на выставке, – к нам пожаловала прекрасная амазонка. Думаю, нам сейчас не поздоровится.
Его дружки в открытую заржали, отчего глаза Марго застелила пелена ярости. Она зарычала и занесла мачете над дерзким парнишкой, после чего со свистом вонзила клинок в землю, сантиметрах в пяти от его руки. Но парень даже не вздрогнул, зато в его глазах блеснул огонёк интереса.
– Какая пылкая амазонка, – он широко улыбался, чем бесил Марго всё сильнее, – но может, прежде чем махать клинками почём зря, вы сперва скажете, чем мы так вам не угодили?
– Вы расхищаете древности! Я этого не потерплю! Убирайтесь немедленно или я сообщу о вас в полицию! – гнев был ей к лицу, она это прекрасно знала. Но её жутко злило то, что её так легко разозлить.
– Дамочка, – невзрачный мужчина, что находился на самом безопасном расстоянии от Марго, посмотрел на неё с насмешкой, – когда вы вернётесь сюда с вашей ненаглядной полицией, нас здесь уже не будет, а всё что нам нужно – мы благополучно заберём с собой, даже не сомневайтесь. Так что приберегите свои угрозы для кого-нибудь другого. Ну, всё, – обратился он к своим сообщникам, – посмеялись и хватит. Пора за дело. А вы, мамзель, – он посмотрел на Марго с явным пренебрежением, – идите-ка лучше домой. Книжку почитайте, пирог испеките, или там, займитесь своим, этим, как его, прости господи, "пи-ла-те-сом". В общем, чем бродить по джунглям, придумали бы себе более подходящее занятие.
Если бы Марго была огнедышащим драконом, пар наверняка повалил бы у неё из ушей, а от чёрных копателей уже через секунду осталась бы лишь горстка пепла. Но она была просто Марго, Маргаритой, или, в крайнем и безнадёжно бесившем её случае – Ритой, а потому ей оставалось только молча излучать ненависть ко всем чёрным копателям и к этим в частности. В особенности, к тому мамзельному хаму.
– Mi belezza, – робко и почти заискивающе сказал Ах-Бе, подкравшись к ней сзади, – если тебя это хоть капельку утешит, то, скажу я тебе, по темпераменту ты ничуть не уступаешь своей бабуле, в этом я более чем уверен.
– Полно тебе, красотка, – улыбчивый паренёк встал, чтобы пойти вслед за "вожаком", – ничего личного. Просто это наша работа.
– Воровство это, а не работа, – буркнула Марго, но парень уже отошёл и вряд ли расслышал её слова.
– Ну что, – снова заговорил гид, – ты нашла, что искала? Теперь можно домой?
– Нет, – отрезала девушка, – это исключено. Я пойду за ними.
– Что-о-о?! – голос Ах-Бе сделался таким тоненьким, что Марго на секунду подумала, что у него случился приступ астмы.
– Они правы, – пояснила она, когда убедилась, что её проводник снова может дышать, – если я отправлюсь за полицией, они успеют удрать. А если не можешь помешать – присоединись.
И, не дав Ах-Бе времени, чтобы опомниться, Марго направилась в сторону холма.
– Ну? – кинула она ему. – Ты со мной?
Ах-Бе огляделся по сторонам и прислушался – джунгли гудели, наполненные мириадами звуков, отнюдь не дружелюбных. Между деревьями – то тут, то там – мелькали зловещие тени, точь-в-точь духи индейцев майя. Гид поёжился и побежал во всю прыть за Марго. Корни, казалось, назло свернулись под его ногами тугими узлами, чтобы он спотыкался на каждом шагу, а лианы хватали его за плечи своими тонкими пальцами, лишь бы не пустить его дальше. Ах-Бе слепо запаниковал и уже был готов разрыдаться от отчаяния, когда наконец заметил, что Марго и не думала никуда уходить. Всё это время она спокойно стояла, наблюдая за ним с лёгким недоумением.
