========== Часть 1 ==========

— Катись к чёрту, — помню, как отчётливо прозвучали эти слова, раздавшись эхом в спящем городе. Помню, как она бросила тебя на холодный, окровавленный асфальт. Помню, как ей было плевать на тебя. На то, что ты умрешь.

Помню, как ты умолял её отнести тебя на лужайку этого дома. Даже тогда, находясь на волоске от смерти, ты врал…

Врал ей, что хочешь быть с ней вечно. Говорил, что тебе страшно. Но ты не хотел быть с ней, ты хотел быть со мной. Я знаю.

Я наблюдала за этим из окна дома. Наблюдала, пытаясь сдержать слёзы. Но не получалось. Они текли сами собой. Непрерывно.

***

Я помню всё, Майкл.

Тот день, когда мы впервые встретились. Тебе было от силы десять лет. Тебя тянуло к этому дому невидимым, мистическим магнитом. Каждый раз она пыталась увести тебя отсюда, и каждый раз ты убегал и приходил снова. Словно какая-то сила постоянно помогала тебе сбегать от неё и находить дорогу к нам.

В один из таких визитов я решила показаться тебе. Я и моя мама.

— Кто вы? — спросил ты тогда. Не испугано, нет. Твои прекрасные голубые глаза просветлели. Ты улыбнулся мне.

— Это твоя сестрёнка, Майкл, — да, мы знали тогда о твоих выходках. Твоя бедная бабушка рассказывала нам. Но ты казался таким невинным, милым ребенком, что мы смотрели на тебя, и не верили. Ты уже тогда одурачил нас, двух добрых, милосердных женщин.

Но в нашей бестелесной, монотонной, мёртвой жизни, которая больше походила на суровое наказание за все человеческие грехи, появилось хоть что-то, за что можно было уцепиться.

Это был ты. Ты внёс в наше существование жизнь, и мне было плевать, что будет дальше. Я стала эгоистичной. Но за семь лет, проведенных в заточении, я устала… От этого ада… Я хотела чего-то нового. Я не обрела покой. Я все ещё человек с потребностями и вечной мукой.

Я помню, как ты рассмеялся и, не раздумывая ни секунды, побежал ко мне и обнял меня. Просто так. Не спросив. Не испугавшись.

Помню, как, когда ты ушел, Тейт кричал на меня и молил не подходить к тебе. Ведь ты чистое зло. Как и он…

Я была зажата между двумя убийцами, между отцом и сыном. Между другом и братом.

Но я не послушалась его. Конечно нет.

Ты приходил так часто, что я порой забывала, что ты живой человек, а не очередная жертва этого дома, обречённая вечно ходить по его сырым коридорам.

Мы играли с тобой в игры, которые ты сам придумывал или приносил. Вопреки просьбам Тейта. Мы сидели в нашем саду, под тенью деревьев, смотрели на птиц, которые беспечно летают по небу. У тебя они не вызывали никакого интереса, а на меня до сих пор навевают тоску и зависть…

Со мной ты становился беспечным ребёнком. Совсем не злом… Совсем не убийцей. Я научила тебя многому. Человечности…

В конце концов Констанс разрешила тебе приходить, так как я отвела от неё многие страдания. Теперь ты приносил мертвых животных не ей, а мне. И слава богу, они погибали раньше, чем достигали территории нашего дома. Иначе здесь развёлся бы самый невероятный зоопарк в истории.

Но я отучила тебя делать так. Я сказала, что, делая им больно, ты делаешь больно мне и всем остальным вокруг. Что убивать их неправильно. Неестественно. Что у тебя нет права на это. А в качестве подарков людям, которых ты любишь, нужно приносить что-нибудь красивое и неодушевленное. И тогда ты целый час сидел в подавленном состоянии, задавая кучу вопросов.

«Почему им больно?» « Разве они тоже умеют чувствовать». Я поняла, что тебе этого просто никто не объяснил до меня. Ты не знал, что хорошо, а что плохо. В тебе играли потребности твоего папочки. Мне стало так жаль тебя, мой милый Майкл.

Ты не хотел меня расстраивать. Ты понял все с первого раза.

Констанс просто не умела быть хорошей матерью. Она не смогла тебя воспитать…

Я оберегала тебя от них. От Хэйден, всё ещё желающей заполучить тебя, как своего ребенка, которого так несправедливо потеряла. От парочки геев, которые убили моего отца. Все они страстно хотели взять тебя к себе. Страстное желание обрести счастье. Ребенка. У всех появлялась такая потребность, как только они заходили в этот чёртов дом. Завести ребёнка.

Но ты был моим…

Кроме меня никто не смел к тебе подходить.

Ты полюбил меня. Как мать, как сестру…

— Ты не можешь выйти отсюда? — спрашивал ты, с наивной тоской смотря мне в глаза.

— Нет, я пыталась. За этот забор я выйти не могу, — отвечала я, улыбаясь тебе.

— И ты никогда не сможешь покинуть этот дом и прийти к нам в гости?

— Нет, — как можно безразличнее поясняла я.

— Тогда я буду приходить к тебе. Каждый день, — с готовностью произносил ты.

И в какой-то момент, весенним днём, на пороге нашего дома появился прекрасный парень, за одну ночь выросший из маленького мальчика во взрослого мужчину. И если бы я не привязалась к тебе до этого так сильно, я не узнала бы тебя.

Единственное, что выдавало тебя, это твои ясные, невероятно красивые голубые глаза. Я, почему-то, не удивилась этому. Наверное потому, что ты был сыном призрака. Необычным ребёнком.

— Майкл, это ты? — спросила тогда я, не в силах отвести от тебя взгляд. Не переставая любоваться тобой. Это произошло само по себе. Я увидела чудо. Светлое чудо. Я помню, что буквально почувствовала его злость спиной. Тейт смотрел мне в спину, мысленно, я знаю, посылая в твою сторону проклятия. Но он боялся подходить к тебе близко.

А ты тем временем улыбнулся мне. Ангельской улыбкой. Счастливой.

Я была в ступоре. Не только я. Весь дом застыл, следя за новым явлением.

Я впервые ощутила себя по настоящему счастливым призраком. И почему-то заплакала. Просто не смогла остановить слезы тогда. Как будто вся тоска моей жизни обрушилась на меня в тот момент.

А ты подошёл ко мне и мягко обнял меня. Я почувствовала невероятное тепло. Впервые.

Тогда, в твоих объятиях, я поняла одну вещь…

Меня никогда не обнимал ни один живой мужчина. Только папа.

А в тебе бурлила жизнь. Ты был…очень теплым. И ты так нежно тогда вытер мои слёзы. Когда я стала такой ранимой, когда при жизни была такой бездушной?

— Как…это произошло? — спросила я, посмотрев на тебя.

— Я не знаю, Вайолет, — улыбнулся ты и взял меня за руку, всё ещё наивно пытаясь согреть. У тебя была эта привычка. Ты постоянно брал мои руки в свои и пытался согреть горячим дыханием. Каждый раз я смеялась и задорно лохматила твои волосы. И тогда ты вспоминал.

Через несколько минут, пока мы стояли так, неловко, почти у всех моих родных на виду, ты все-таки сказал. Так неожиданно и быстро, что я никак не могла бы этого предугадать этого:

— Я знаю лишь одно, Вайолет. Всё это время только ты была добра ко мне. И как только я увидел самого себя сегодня утром, я понял что это… это мой шанс. Я люблю тебя. Я видел, как любят по телевизору. Я знаю, что люблю тебя в сто раз сильнее, чем они любят друг друга. Они так…глупы. Но…

Я рассмеялась.

Ты был уже таким взрослым. Таким красивым… Но оставался ребёнком. Ты застрял в этом странном состоянии. Мне почему-то хотелось верить в то, что ты искренне говоришь это. Но как я могла поверить словам ребёнка? Однако это тронуло что-то внутри меня…

И с тех пор ты стал приходить ко мне каждый день. Ты был у меня с утра до вечера. Ты приносил мне цветы. Приносил конфеты. Самодельные оригами. Я учила тебя быть взрослым. Я стала твоим наставником. Пыталась вывести тебя из состояния большого ребёнка, выросшего слишком рано.

И ты был хорошим учеником.