Пуля, чиркнувшая о лафет пулеметной турели всего в нескольких десятках сантиметров от лица, неожиданно вернула мне самообладание. Или это сделала не она конкретно, а несколько её товарок, просвистевших мимо ушей? Стрелки и даже снайперы — это знакомо, нормально и понятно. Да и не слишком опасно, если честно, благодаря защитным амулетам. Но меры принять стоит. В голове наводчика видимо происходили примерно те же мыслительные процессы, поскольку орудие было моментально развернуто в сторону того дома, откуда выскочила смертности. На втором этаже здания было распахнуто окно, и там маячила чья-то фигура, как раз передергивающая затвор. Научиться стрелять из наших ружей вампирские прислужники смогли, но вот мысль о том, что сразу после атаки нужно тут же прятаться, чтобы в обратную свинцовые гостинцы не прилетели, до них видимо дойти пока не смогла. А до этого теперь уже и не сможет. Очередь крупнокалиберного пулемета перемолола в единое месиво и стрелка, и раму, и часть стены, раскрошив кирпичи с небрежной легкостью.
К сожалению, наши проблемы на этом не кончились, скорее уж наоборот. Из окон ближайших домов по броневикам открыли стрельбу…Стрелами. Не знаю уж, выпускали их из луков или каких-нибудь там арбалетов, однако не такие уж и длинные оперенные снаряды не отскакивали от металлической обшивки машин, легко держащей обычные пули, а глубоко вонзались в неё. И делали они это не где-нибудь, а исключительно рядом с бойницами. Если только не залетали через них внутрь и если не дырявили нам колеса, за считанные секунды сдувшиеся в ноль. Канализационный люк в самой середине растянувшегося по улице батальона отлетел в сторону, словно задетая ногой пустая пивная банка, и из-под земли выскочило сразу трое облаченных в глухие черные балахоны фигур, двигавшихся со скоростью и ловкостью, о которых нормальный человек мог только мечтать. Еще штук шесть или семь появилось вообще не пойми откуда, не то из ближайших зданий, не то из-за деревьев и рванули к машинам подобно живым молниям. Или не совсем живым. Я был почти уверен, что это новообращенные вампиры, ведь наша перебежчица демонстрировала примерно те же физические кондиции и рассказывала, что самые молодые кровососы очень ценят глухую одежду, не дающую солнцу их обжигать. Кровососы сжимали в руках нечто круглое, подозрительно смахивающее на гранаты и тонкие, но длинные прямые клинки, похожие на какие-то двуручные шпаги. Да еще и колдовать на бегу умудрялись! Практически каждый из них ежесекундно метал в машины возникающие из воздуха тонкие красные иглы, прицельно плевался какой-то светящейся дрянью или взмахами мечей создавал режущие волны. Правда, созданный в мастерских Новокузьминска транспорт натиск этой явно боевой магии выдерживал вполне достойно. Лишь его стальная шкурка покрывалась все новыми и новыми отметинами, да особо удачным попаданием могло срезать или перекорежить стволы автоматов, высунувшиеся в бойницы.
— Бля… — То ли я это сказал, то ли стоящий рядом пулеметчик, было непонятно, поскольку думали мы примерно одно и то же. Да и действовали в общем-то одинаково. Только он рванул со всей дури свое орудие, заливая свинцом тех тварей, по которым еще можно было палить без опаски дружественного огня. Ну а я настолько сильно схватился за зачарованные перстни, что глаза от боли чуть на лоб не вылезли, зато наперерез одному из противников, явно намеренному поиграть в гренадера, метнулась группка огненных пульсаров. Практически наверняка кровососы вкупе к природной аномальной живучести обладают каким-то артефактным снаряжением или обвешаны защитными заклинаньями, а потому лучше использовать наиболее эффективное оружие в имеющемся арсенале. Да и увернуться от целой группы идущих вплотную друг к другу огненных болидов несколько сложнее, чем разминуться с ледяным диском или пропустить мимо себя одиночную пустотную кляксу.
Моя цель вовремя заметила приближающееся к ней заклинание и прикрылась алым барьером, который пульсары заставили побледнеть и покрыться трещинами, но не пробили. Зато это сделал выстрел из орудия какого-то броневика, и взорвавшийся у самых ног кровососа снаряд подбросил в воздух тело в черной хламиде, истрепав её и изорвав. Возможно, тварь смогла бы оправиться от ран, несмотря на воздействие солнечного света, однако спустя секунды взорвалась граната, которую кровожадный ходчий труп сжимал в своей руке. И яркое, жаркое, но почти бездымное жидкое пламя хлынуло во все стороны, испепелив владельца высоктехнологичного оружия и хорошенько прожарив пару десятков кубических метров близлежащего пространства. Или скорее высокомагического, это же явно детонировало не изделие земных мастеров, даже во вполне себе фирменные армейские зажигалки вряд ли получится запихнуть столько напалма.
К сожалению, далеко не все напавшие на нас вампиры заполучили столь же быстрый и печальный финал. Выскочившая из канализационного люка нежить попала под перекрестный огонь сидящих внутри машин бойцов и полегла в полном составе, так ничего и не добившись, а вот их коллеги, к сожалению, иногда все же таки могли похвастаться успехом. Целых два броневика теперь извергали из всех щелей дым и языки пламени, видимо кровососы смогли пропихнуть внутрь бойниц свои гранаты, явно имеющие мало общего с обычными лимонками, те бы такой пожар быстро устроить не смогли. Прикрываясь уничтоженным транспортом и несколькими магическими барьерами кровососы пытались прорубиться внутрь еще одного транспорта, и процесс шел…Но крайне медленно. Тонкие длинные клинки в их руках, обладающих огромной силой и буквально размазывающихся от скорости, рубили стать, упрочненную нашими примитивными ритуалами. Однако делали они это примерно как хороший нож режет вполне достойное дерево. Щепочки отлетали прочь каждую секунду, однако ведущий внутрь люк держался. Да и сидящие внутрь броневика люди мешали противнику как могли, прекрасно понимая — стоит ему проникнуть под броню, как каждый станет завтраком или, учитывая время суток, скорее полдником.
— Кажется, маленькой победоносной войны у нас не получилось, — вынужденно констатировал я, наводя руку с перстнями на тех вампиров, которые штурмовали броневик. Однако, прежде чем у меня получилось атаковать, нежить уже оказалась уничтожена, поскольку находящиеся внутри ближайших машин маги наконец-то очухались, и ударили по противнику всем, чем только могли. Сразу пяток ледяных дисков, три пустотных кляксы и две группу пульсаров буквально аннигилировали кровососов…И заодно отшвырнули в сторону пострадавший транспорт, в корпусе которого теперь красовалось несколько рваных дыр, через которые открывался отличный вид на матерящийся экипаж, которому осколками тоже досталось. — Впрочем, этот город не так уж и сильно уступает по размеру Новокузьминску, а мы его за один день и один раз почти зачистили…
Количество выстрелов из домов сократилось почти до нуля, поскольку сами здания под градом автоматных и пулеметных выстрелов, приправленных залпами орудий и толикой боевой магии, превратились в руины. И местами даже уже горели. А потери батальона на первый взгляд выглядели неприятными, но все же таки не критичными. Пожалуй, твари могли бы причинить нам куда больший ущерб, но гранаты были далеко не у всех вампиров. То ли дефицит, то ли вражеское командование не успело заскочить в свой арсенал, то ли лишенные взрывчатки монстры полагали, будто меча и магии им хватит, чтобы справиться с любым возможным противником.
Отлично знакомый ледяной диск внезапно возник высоко в небе и обрушился почти прямо на меня. Понятно, что целью его являлась пулеметная турель, но и стоящие рядом с нею люди тоже бы оказались уничтожены. Как успел заметить угрозу вовремя и создать на её пути волшебный барьер, сам толком не знаю, наверное, жить хотелось очень-очень. От вида бешено вращающихся ледяных граней, отделенных от лица лишь полуметров свободного пространства и мерцающей пеленой защитных чар, даже сделалось дурно…Хотя, скорее, все-таки от чрезмерной потери жизненных сил.
— Где эта тварь?! — Рявкнул наводчик, разворачивая турель так, чтобы ствол пулемета уставился прямо в ледяной диск. Подарок кубинцев затрясся, выплевывая из себя сотни комочков свинца, и магически созданную циркулярную пилу раскрошило на части длинной очередью. Пока в ледышке имелся заряд магии, она еще как-то держалась, но потом буквально за одно мгновение разлеталась на куски сверкающим и быстро тающим крошевом.
