— Последняя из клана Лунных когтей и подопытная Шрайда, — задумчиво произнёс демон, пристально изучая девушек.
Их обеих сковала магия, хотя советник не произносил заклинаний. Только камень в одном из перстней на его руке светился голубоватым светом.
— Глупо разбрасываться таким материалом, — произнёс мужчина.
Он явно собирался пленить их. Но спутницы Чернокрова так просто сдаваться не собирались. Таки облачилась в доспехи своего механизма, а Киара обернулась снежным барсом, как при столкновении с боевиками на Балканах.
Расчёт девушек оправдался. Магия их способностей вошла в конфликт с заклинанием демона и камень в перстне лопнул, а чары развеялись.
Советник среагировал мгновенно. Вспыхнул другой камень и мощный порыв ветра отбросил Киару и Таки на несколько десятков метров. Прокатившись кубарем по земле, они вскочили на ноги в полной боевой готовности.
— Чернокров! — воскликнула Пендрагон. Волк уже выбрался из окружения и присоединился к Лэ Фэй и Ассии.
— Что такое? — спросил парень, заметив волнение в голосе блондинки
— Я только что использовала магическое зрение, — начала девушка. — И Риас Гремори… — волшебница запнулась, но, найдя в себе силы, посмотрела на зверона. — Из твоей подруги вытянули всю жизненную энергию.
— Что? — спросил волк предчувствуя беду.
— Она мертва! — печально произнесла Лэ Фэй.
— Нет! Нет! — парень прокусил губу, лишь бы не закричать. Металлический привкус собственной крови отрезвил отступника. Он не смог спасти Риас, но остальным погибнуть не позволит!
К несчастью, его друзья из Оккультного клуба оказались в этот момент рядом и услышали слова волшебницы.
— Президент Риас! — закричал Киба в отчаянии. Молодой демон кинулся на советника. Он преодолел разделявшие их несколько сотен метров за считанные мгновения. Кварта от него не отставала.
Два рыцаря одновременно обрушили свои мечи на врага.
Округу огласил звон мечей. На землю осыпался сноп искр.
Советник с лёгкостью заблокировал обе атаки кинжалом, что было невозможно. Но мужчина без видимых усилий парировал все атаки Кибы и Зеновии. Он словно играл с ними!
Резко уйдя в сторону, советник оказался за спиной мечников. Киба только успел повернуть голову, когда советник оглушил его ударом рукояти.
Нырнув под замах Зеновии, он пнул её в живот.
Девушка согнулась, пополам, сплюнув кровь.
— Вы двое тоже можете пригодиться, — произнёс мужчина, вырубив Кварту.
— Я защищу своих друзей! — воскликнул Гаспер. Влади ударил мечом, желая снести врагу голову, но мужчина остановил его атакой, просто поймав клинок рукой.
— А вот ты можешь доставить проблемы, — недовольно произнёс советник. Он перехватил кинжал и нанёс несколько быстрых ударов в грудь.
— На куски порву! — взревел Чернокров, отбросив меч. Зверон уже был совсем рядом. Высоко подпрыгнув, Чернокров прямо в воздухе сменил облик и на советника обрушился уже чёрный волк.
Клыки щёлкнули в нескольких дюймах от лица мужчины. Он смог остановить Чернокрова голыми руками! Волк просто не мог поверить в происходящее!
Советник пропахал ногами две глубокие борозды в земле, но устоял! После, глухо зарычав, он отбросил Чернокрова.
— Вздумал тягаться со мной, сопляк?! — произнёс советник с презрением и ненавистью.
— Сэмпай! — воскликнула Конеко. Девушка хотела кинуться на помощь другу, но Киара и Таки прижали её к земле, не давая пошевелиться.
— Ты ему не ровня! — прошипела желтоглазая в самоё ухо Тодзё.
— Иссей, уходим! — закричала Рэя. Пока советник отвлёкся на парня, падшая схватила Кибу и Зеновию, которые всё ещё были без сознания.
Парень бросил на неё быстрый взгляд через плечо и повернулся к демону.
Мужчина поднял правую руку вверх, заставив всех оставшихся в живых людей отойти подальше. После он рассмеялся.
— Хорошо, сопляк, поиграем!
После этих слов тело советника стало меняться. Пара мгновений и перед Чернокровом стоит волк в полтора раза больше него!
— Так ты зверон, как и я! — воскликнул Чернокров.
— Как ты? — спросил волк. На его серой шкуре красовались горизонтальные чёрные полосы. Под толстой шкурой перекатывались могучие мышцы. Он поднял одну из своих здоровенных лап и взглянул на невероятно длинные когти. После с призрением взглянул на Чернокрва.
— Не равняй меня с собой, ничтожество!
Чернокров припал к земле. Конечно, у него было много вопросов к этому зверону, но сейчас было не до них.
Два падших волка одновременно бросились в атаку. Чернокров хотел вцепиться в горло врагу, но серый волк отбросил его ударом лапы, оставив глубокую рану на боку. Молодой волк попытался атаковать с другой стороны, но едва избежал удара, отпрыгнув назад.
У Чернокрова совершенно не был опыта в схватках с другими зверонами и это вполне могло стоить ему жизни.
Серый волк бросился в атаку, но Чернокров проскользнул под занесённой для удара лапой и полоснул когтями по плечу противника.
Оба волка вновь замерли. Их хвосты метались из стороны в сторону, поднимая облако пыли.
Отступник заметил, что он быстрее своего противника. Его охватила горячка боя. Скорость против силы, опыт против напора… Чернокров оскалился.
Приём с перьями Чернокров не решался использовать. Санчала он боялся задеть друзей атакой, бьющей по площадям, а сейчас этого не позволял сделать враг. Для атаки нужны было всего несколько секунд, но в бою с таким опасным и опытным противником любое промедление было равносильно смерти.
Неожиданно советник швырнул ему в глаза землю и ослепил Чернокрова. Молодой волк доверился своим инстинктам и отскочил вбок. Острые клыки щёлкнули совсем рядом. В следующий момент его бок словно обожгло. Загнутые когти глубоко вошли в плоть, вырывая куски мяса.
Отступник взревел от боли.
— Гр-а-а!
Советник вцепился Чернокрову в холку, стараясь сломать шею или добраться до артерии.
Чернокров напружинил все четыре лапы и медленно поднялся. Его шкура вымокла в собственной крови. Правда, зрение уже восстановилось.
В пылу схватки они переместились к алтарю и Чернокров решил этим воспользоваться. Он прижал голову к груди, стараясь защитить горло, а затем резко отпрыгнул назад. С весящим на нём противником это было чертовски тяжело, но Чернокров смог это сделать. Он впечатал серого волка в алтарь. Тот явно не ожидал такого. Раздался хруст ломающихся костей и сдавленное болезненное рычание.
Развернувшись кругом, чернокров метнулся к врагу, собираясь добить, и тут же поплатился за эту ошибку. Когтистая лапа противника прошлась по его морде.
Серый волк начал медленно подниматься, мотая головой.
— А ты кое-что умеешь, сопляк, — прорычал советник.
Чернокров старался держаться на расстоянии. Конечно, его раны быстро заживали, но и у противника тоже. Он прекрасно понимал, что не ровня серому волку.
— Знай я, кто ты такой, убил бы уже давно, — недовольно произнёс серый волк. Он облизнулся и, прижав уши, вновь бросился на Чернокрова.
Молодой зверон немного выждал. Когда советник прыгнул на него, перекатился на спину и заработал всеми четырьмя лапами, раздирая мягкий живот врага. После отбросил его подальше от себя и в два прыжка оказался рядом с друзьями.
— Держитесь ближе ко мне, — произнёс Чернокров, вернувшись в человеческий облик.
— Я использую заклинание, о котором узнал от Багряной.
— Я думала, что ты не способен на магию? — удивилась Лэ Фэй.
— Я не способен на обычную магию, — ответил парень. — Магия моей расы работает на иных принципах.
Серый волк тем временем смог подняться.
— А ты упорный, — недовольно произнёс он. — Как и папаша!
— Ты знал моего отца?
— Знал? — переспросил советник. — Это я должен был править зверонами! Я!!! — закричал советник. Его взгляд стал совершенно безумным.
— Да кто ты такой?!
— Я ЗВЕЗДОЦАП!
Он бросился на сына своего врага, но буквально застыл в воздухе.