— Я верю тебе, сестрица Фэй! — воскликнул Радован. — Твои друзья сильные, они справятся!

— Конечно, малыш! — ответила волшебница с улыбкой. — Конечно.

Амир ходил взад-вперёд перед заложниками. Потом, что-то решив, мужчина направился к одной из машин. — Выходи, время показать какой ты мужчина!

Из внедорожника неуверенно появился паренёк лет пятнадцати. Его русые волосы были в полном беспорядке, а голубые глаза смотрели со страхом.

— Боян, что ты тут делаешь?! — ужаснулся священник.

Мальчик потупился и постарался не встречаться с седовласым взглядом.

— Он настоящий патриот, — улыбнулся Амир, — позвонил мне и рассказал о чужаках и возвращении малышки Сенки.

Андрей просто потерял дар речи от такого заявления.

— Теперь, Боян, докажи, что ты мужчина! — громко произнёс боевик. Он достал пистолет и вложил его в руку паренька.

— Пожалуй, старика ты убить не сможешь, — задумчиво произнёс он. — Тогда убей этого японца! — велел боевик, указав на Чернокрова.

— Используешь ребёнка? — прорычал отступник. — Ну ты и мразь!

— Заткнись, — велел босниец.

Руки подростка жутко дрожали и не слушались. — Я не… Я не могу! — пробормотал он. — Не могу застрелить человека!

Головорез достал ещё один пистолет и направил его на Андрея. — Ну, давай! Или я прикончу старика!

Было неясно, то ли он слетел с катушек, то ли развлекался таким отвратительным и извращённым способом.

Шатен скосил взгляд на крышу, где засела падшая. Он надеялся, что девушка успеет среагировать. Сам волк мог с лёгкостью увернуться, но он не хотел, чтобы мальчишка пережил такой эмоциональный шок.

Рэя помнила указания Чернокрова, но ситуация явно пошла не по плану. Она прикинула расстояние и уже собралась метнуть в Амира копьё света, когда из дома выскочила Йованка. Девочка буквально подлетела к Бояну и выбила из его дрожащих рук пистолет. — Не смей! — закричала рыжеволосая, её карие глаза горели решимостью. — Ты станешь таким же, как они!

Амир скривился. — Позволяешь соплячке собой помыкать? Я думал, ты хоть на что-то годен, Боян, — произнёс он с призрением и направил пистолет на мальчишку.

Дальше всё произошло стремительно: священник оттолкнул мальчика, и раздался грохот выстрела. Мужчина осел на землю, держась за бок.

Дети кинулись к Андрею и перекрыли падшей обзор. Девушка цокнула языком и решила убрать остальных боевиков. Две стрелы света полетели друг за другом и два головореза тут же рухнули: падшая попала обоим точно в сердце. Третий вовремя отскочил, и дочь Азазеля только оцарапала ему плечо.

Чернокров успел схватить Бояна и швырнуть мальчишку себе за спину, когда прогремел второй выстрел.

Отступник ощутил жгучую боль в левом плече.

Третий помощник Амира успел добраться до машины. Мужчина распахнул дверь и тут же рухнул, из его спины торчал длинный дротик.

Когда Амир обернулся, то побледнел от страха: в паре сотен метрах от него стояли огромная пятнистая кошка и девушка, вернее, это существо напоминало девушку фигурой. Двухцветный шлем с белыми глазницами, и чёрная броня выглядели поистине жутко! Словно это существо явилось из древних легенд о чудовищах.

Мужчина шарахнулся назад и налетел на рыжую девочку, которая тоже отступила из-за страха перед двумя порождениями мрака. От ирбиса и девушки исходили небывалая мощь и жажда крови.

Боевик схватил Йованку и приставил пистолет ей к виску. — Назад! Вели этим тварям отступить! — закричал он в истерике, обращаясь к Чернокрову.

Парень перевёл на него тяжёлый взгляд. — Отпусти девочку! — велел отступник. Он сорвал с шеи медальон, явив людям свой потусторонний вид. Звериные глаза блестели, отражая высыпавшие на небосвод звёзды, и не предвещали человеку перед ним ничего хорошего.

— Назад, я сказал! — повторил боевик.

Волк облизнул клыки. — Ты думаешь, мы позволим тебе уйти? — усмехнулся волк. — Рэя, давай!

Падшая среагировала мгновенно.

В миллиметре от щеки девочки пролетело копьё света и ударилось в плечо боевика. Мужчина вскрикнул и, выронив пистолет и выпустив рыжеволосую, отшатнулся назад.

Чернокров мгновенно оказался рядом с ней и, прижав к себе, развернулся вместе со спасённой, заслонив её от возможной опасности, но боевик и не думал нападать. Держась за плечо, он добежал до машины и, запрыгнув на водительское сидение, ударил по газам. Внедорожник всё это время был заведён.

Чернокров отстранил девочку от себя. — Ты цела?

Йованка посмотрела на него своими карими глазами. Сперва в них был страх, но постепенно он сменился благодарностью. — Д-да, спасибо тебе, — прошептала девочка. Она уткнулась лицом зверону в грудь и зарыдала. — Прости… Я такое говорила, а ты… ты спас меня, заслонив собой, — говорила он сквозь рыдания.

— Ну, тихо, тихо, — успокаивающе произнёс отступник, гладя спасённую по спине. — Для меня такая рана ерунда, — заверил он её.

— Отличная работа, Рэя, — произнёс парень, повернувшись к подруге, которая успела спуститься на землю. Больше скрывать свою сущность не было смысла, и падшая стояла во всей своей красе, сложив за спиной пару чёрных ангельских крыльев.

— Он уходит, — заметила девушка.

— Далеко не уйдёт, — усмехнулся Чернокров. — Посмотрите за ними, — попросил он свою команду. В следующий момент перед детьми и священником, которому Рэя уже перевязывала рану, предстал огромный крылатый волк. Священник перекрестился и прижал свободной рукой к себе детей, которые стояли рядом.

В сравнении со всеми остальными, зверон выглядел наиболее пугающим. Всё естество людей твердило, что перед ними само воплощение смерти и ужаса.

Амир успел проехать всего несколько километров, когда в свете фар появился огромный крылатый волк. Мужчина резко выкрутил руль влево, но это его не спасло. Чернокров взмахнул крыльями, и десятки чёрных перьев полетели вперёд. Они были так же остры, как знаменитая катана Мурамаса — самый острый клинок в мире. Смертоносные снаряды с лёгкостью прорезали толстое лобовое стекло и сталь кузова. Машина потеряла управление и въехала в дерево.

Чернокров принял человеческий облик и медленно подошёл к джипу. Человек лежал лицом на руле и округу оглашало истошное гудение клаксона.

Парень буквально вырвал искорёженную дверь и вытащил истекающего кровью боевика наружу.

— Я же говорил, ты даже не представляешь, с кем связался! — усмехнулся волк.

Амир поднял на него затуманенные болью глаза. Он хотел что-то ответить, но из горла вырвались только хрипы.

— Жаль я могу убить тебя только один раз, — прошептал зверон. Из его горла послышался злобный, полный ненависти рык и в следующий момент он просто снёс человеку голову своими смертоносными когтями.

Вернувшись, парень застал свою команду уже в человеческих обличиях. Девушки явно не хотели пугать лишний раз приютских детей. Сами воспитанники были собраны в столовой, Лэ Фэй не выпускала их из дома. Не стоило детворе видеть трупы боевиков, многие из которых были изуродованы.

Андрей сидел на лавочке около входа в дом. — Не думал, что меня будет лечить падший ангел, а детей спасёт демон, — произнёс он задумчиво, дымя сигаретой.

— Всё бывает в первый раз, — усмехнулся волк, подойдя к священнику и своей команде, которая расположилась тут же.

— Амир… — мужчина запнулся, — он мёртв?

— Мертвее некуда, — отозвался отступник. Парень облокотился на стену дома. — Я, по-твоему, его отпустить должен был, старик? — спросил он, прикрыв глаза.

Седовласый тяжело вздохнул. — Это моя вина, — он сделал глубокую затяжку, — надеюсь, господь простит ему хоть часть грехов.

— Не вини себя, старик, — произнёс разноглазый, — он сам сделал свой выбор. За него и поплатился, — добавил шатен, посмотрев на священника.

— Может ты и прав, но я всё равно не могу отделаться от мысли, что упустил его тогда, — вздохнул Андрей, — если бы я был внимательнее к нему…

Зверон слегка прищурился: он видел, что мужчина искренне жалеет о своей ошибке, которая повлекла целую череду событий, приведших к этому дню. Священник вновь вернул его уважение.