Была организована двойная защита диссертаций, при которой у диссертанта появлялись два руководителя. Например, в России и Франции, России и Германии. Защита проходила на двух языках, и диссертант получал два диплома.

Университет стал поощрять инициативы своих профессоров и специалистов, заключение договоров о сотрудничестве с коллегами в других странах. Нередко такие «узкие» договоры вырастали в полноценные проекты межуниверситетского сотрудничества. Так, например, это произошло с Грайфсвальдским университетом в Германии.

Университет вошёл тогда в Международную ассоциацию университетов 1AU и Европейскую ассоциацию университетов EUA. О нашем Университете узнали в мире, у нас проводились мероприятия этих ассоциаций, наши профессора начали активно сотрудничать с зарубежными коллегами, заключались соглашения о сотрудничестве, создавались новые программы, огромное число специалистов нашего Университета прошли стажировки в партнёрских вузах.

В общем, совместные международные проекты сотрудничества тех лет дали возможность переработать наши программы, внести ту информацию, от которой ещё недавно мы были отрезаны.

– Какие факультеты Вы открыли во времена своего ректорства?

– Два новых факультета – медицинский и факультет международных отношений.

– Поддержали идеи Петра Первого?

– И Ломоносова. Необходимость направления «Лечебное дело» в нашем Университете действительно была очевидна ещё Петру Первому. В царском Указе, подписанном в январе 1724 года, это направление названо в числе первых четырёх намеченных к открытию. А Ломоносов в письме графу Шувалову поддержал эту прекрасную идею.

В ноябре 1994 года учёный совет нашего Университета обсудил и одобрил концепцию медицинского факультета. Его открытие состоялось 1 сентября 1995 года.

– Как отнеслась к этому Академия наук?

– Прекрасно! Академики поддержали это наше решение. В их числе, например, известный учёный, академик РАН Юрий Викторович Наточин. Позже он стал деканом медицинского факультета.

Открытие медицинского факультета, выступает академик Ю. В. Наточин. 1995

В данном случае наш Университет следовал не только своим историческим традициям, но и современным тенденциям.

Как известно, мировые достижения последних лет в области медицины, биологии, физиологии, биохимии кардинально изменили медицинскую науку и практическую медицину. Появились новые возможности в диагностике и лечении многих заболеваний. Всё это требует и кардинальных изменений в системе подготовки специалистов.

Современный врач должен иметь базовые знания государственного стандарта медицинского образования и быть способным овладевать новейшими достижениями науки. Поэтому в нашем Университете мы стремились организовать подготовку врачей нового поколения.

В марте 1994 года был открыт факультет международных отношений, который расположился в одном из исторических зданий ансамбля Смольного монастыря – памятника архитектуры, построенного Растрелли.

А «соседями» факультета международных отношений стали факультет социологии и факультет политологии, Учебно-методический центр по подготовке бухгалтеров, оценщиков и аудиторов экономического факультета, Комитет по вопросам законности, правопорядка и безопасности администрации Санкт-Петербурга. Так возник ещё один университетский комплекс в Санкт-Петербурге.

– А как возник Смольный институт свободных искусств и наук?

– Смольный институт – это необычный для нашей системы образования проект. Необычность его заключалась в том, что студент мог выбрать любой курс из 70, будь то экономика, история, музыка, литература, другие дисциплины. В развитии этого проекта наиболее активно участвовал с нашей стороны филологический факультет, а с американской – Бард-колледж.

– А Школа менеджмента тоже Ваш проект?

– Школа менеджмента была создана в 1993 году. Исходно это был совместный проект нашего Университета и Школы бизнеса им. У. А. Хааса Калифорнийского университета в Беркли. Мой предшественник Станислав Петрович Меркурьев незадолго до своей смерти подписал приказ о создании в Университете первого в России факультета менеджмента.

Начав свою деятельность с первого набора 30 студентов, сейчас Институт Высшая школа менеджмента нашего Университета занимает первое место среди российских бизнес-школ в рейтинге Eduniversal. В Восточной Европе с 2013 года он также в числе лидеров.

А. А. Вербицкая и декан Высшей школы менеджмента В. С. Катькало. 2000-е гг.

– Вы вернули Университету его историческую дату рождения. Как Вам это удалось?

– Это была сложная борьба за победу правды. Когда мы нашли архивные документы, свидетельствующие о том, что Пётр Первый основал наш Университет 28 января (или 8 февраля по новому стилю), то моя задача как ректора Университета состояла в том, чтобы добиться признания этой даты на официальном уровне.

Тут-то и начались сложности. Руководил Правительством тогда Виктор Степанович Черномырдин. Я, естественно, поехала к нему на приём. Все документы были подготовлены. Всё было рассмотрено в юридических управлениях министерства. Всё было признано.

Я считала необходимым получить документ, в котором эта дата основания была бы официально признана. В Правительство были направлены найденные нами материалы, подтверждающие, что наш Университет был основан 28 января 1724 года. Их у В. С. Черномырдина не оказалось. И найти их оказалось очень сложно.

В приёмной Анатолия Чубайса, занимавшего тогда важный государственный пост, работала выпускница Московского университета. Она была маленького роста и работала за пишущей машинкой, сидя на двух книгах. Понимая, о чём идёт речь, она положила наши документы между этими двумя книгами. Не знаю, по своей инициативе она это сделала или ей кто-то велел…

Надо сказать, что были прекрасные люди, которые готовы были мне помочь, но разыскать документы оказалось практически невозможно.

В Правительстве тогда работал Юрий Фёдорович Яров. Он позвонил помощнику Чубайса и сказал: «Имей в виду, Рыжий придёт (а все тогда называли Чубайса «Рыжим»), и ты ему должен срочно дать на визу документы о дате создания Петербургского университета».

По-видимому, Юрий Фёдорович делал что-то и для этого помощника, потому что, заканчивая разговор, он добавил: «Имей в виду, если эти документы будут найдены, то моя помощь тебе будет обеспечена».

И представьте себе, когда пришёл Чубайс, ему были поданы эти документы на визу… Ну а потом они поступили в аппарат Виктора Степановича Черномырдина.

Вот тогда и появилось постановление Правительства, в котором Петербургский университет поздравляли с 275-летием. Это был первый факт признания на самом высоком уровне того, что наш Университет – старейший в России.

Надо сказать, что Московский университет долго пытался доказать, что он – старейший. А ректор МГУ Виктор Антонович Садовничий, мнение которого я спрашивала, – он, надеюсь, понял, что наш Университет старейший… Он действительно всегда это признавал. Но говорил, что у нас по этому поводу не было инаугурации, а у них была – спустя 31 год. Как вы знаете, 28 января 1724 года указом Петра Первого был основан наш Университет, а Московский – только в 1755 году. И надо сказать, что Московского университета и не было бы, если бы не профессора Петербургского университета, которые действительно работали в Московском университете. Многое из того, что там было заложено, – из Петербурга.