— И что теперь делать? — Спросила я, понимая, что ни один возможный вариант не светит нам ничем хорошим. — Может, мне и Ли переговорить с другими главами? Попытаться объяснить им ситуацию ещё раз?

— В сложившейся ситуации это будет всё равно, что прийти и сказать: «вот я, прямо здесь, иди и возьми». — Ли осуждающе на меня посмотрела, после чего перевела свой взгляд на Дроя. — Какие шансы у нас победить?

— Небольшие, однако и не нулевые, — задумчиво ответил дракон. — Совсем недавно мы заметили одну интересную деталь: у драконов, которые лишь пару дней употребляли мясо, наблюдался большой прилив сил, и они значительно превосходили тех воинов, что были лишены мясного рациона. Например, я ел мясо уже больше месяца и на последней тренировке без труда победил пятерых.

— Значит, баланс сил между нами и другими племенами восстановлен? — Поспешила уточнить Ли.

— Не совсем. — Дрой задумчиво почесал затылок. — Если бы война началась примерно через месяц, а ещё лучше — полгода, мы бы наверняка выиграли, однако нынешняя ситуация далеко не такая радужная. Эффект от мяса есть, но он все ещё слишком слаб, более того, далеко не все драконы в наших племенах вообще успели стейки попробовать. Сказать, что за счёт мяса мы компенсируем разрыв в численности, будет большим преувеличением.

— На самом деле, вся наша надежда была на вас, — тут же добавила Куина. — Мы надеялись, что вы сможете узнать нечто такое, что сделает нас сильнее. Однако похоже, это не так. Что ж, в любом случае мы выяснили кое-что интересное. — Глава повернулась к Синару. — Скажи, Ли и Вета действительно сильны?

— Да. — Тотчас кивнул головой парень. — В отличие от нас, которые могут сражаться лишь когтями, клыками и пламенем, девушки знают очень много интересных и временами пугающих приёмов. Думаю, они вполне могут стать той силой, что склонит чашу весов на нашу сторону в этой войне.

— Вета, Ли, — Куина вновь повернулась к нам двоим, — вы готовы оказать нам помощь в этой войне?

— Помощь? — Переспросила я не очень уверенно (хотя на самом деле, отлично понимала, чего именно от нас хотят). — То есть нам нужно убивать других драконов?

— Иного выбора нет, — подал голос Нурид, — или мы их, или они нас. И поверьте, вам же лучше, чтобы победа осталась за нами. В отличие от той стороны, мы прекрасно понимаем, что вы — ключ к изменению нашей жизни, и в то же время только вы двое изменить её навсегда не сможете. Нам нужна ваша помощь, чтобы спуститься на землю, и вам нужна наша для той же цели. Поэтому, как бы сильно мне ни хотелось отпускать дорогую Ли на поле боя, вынужден сказать: пора доказать, что наш союз существует не только на словах. Мы не согласились передать вас, отлично сознавая, что это помогло бы нам избежать заведомо проигрышной войны. Теперь, уважаемые девушки, ваша очередь отплатить нам тем же.

— Не думала, что ты можешь быть таким серьёзным, — с искреннем удивлением сказала Ли, глядя на Нурида, — видимо, ситуация действительно очень плоха. Разумеется, мы с Ветой поможем и сделаем всё, что в наших силах, для общей победы. — Ли кинула в мою сторону быстрый обеспокоенный взгляд, но всё же продолжила без отступлений. — Однако нам нужны драконы-напарники, чтобы быть в гуще событий. Я бы хотела, чтобы вместе со мной и дальше сражалась Лаэль, пока Вете было бы лучше подобрать кого-нибудь другого.

— Хм. А чем же Вете не угодил Синар? — Поинтересовалась Куина, как мне показалось, больше со страхом, чем осуждением. Однако не успела я ещё решить, что на этот вопрос ответить, как меня опередили.

— Я ухожу из воинов, — резко и непреклонно сказал парень рядом со мной. — Прошу прощения, но для меня это стало непосильной ношей. — Сказав это, он развернулся и направился к выходу, даже не спросил разрешения удалиться.

— Синар… — Лаэль уже хотела кинуться за братом, однако осуждение в глазах всех глав и советников заставило её остаться на месте.

— И что это было? — Спросил Нурид, ни к кому конкретно не обращаясь. — Уважаемая Куина, ваш подопечный решил поиграть в подростка далеко не в самое лучшее время.

— Оставим это, — к моему удивлению, ответила драконика, — у нас ещё есть что обсудить. Итак, раз Вета и Ли согласны, тогда… Вета? — Заметив, что я слегка (или даже не слегка) пошатнулась, окликнула меня глава с явным беспокойством во взгляде.

— Простите, голова закружилась, — ответила я драконике, — нужно немного подышать свежим воздухом. Я ненадолго. Пусть Ли от нас двоих говорит. Ещё раз простите.

Поймав обеспокоенный взгляд подруги и улыбнувшись ей, как бы говоря — «не переживай, всё в порядке», я поспешила к выходу из помещения в точности, как и Синар незадолго до этого. Разумеется, с моей головой всё было более чем в порядке, и я просто хотела уйти (или, скорее, сбежать) отсюда. Куда-нибудь туда, где даже речи об убийстве драконов не будет. Стоило мне лишь понять, что именно предстоит нам с подругой, и я уже не могла мыслить здраво. Мне придётся убивать! Убивать других живых существ! Да, это не люди, однако они мыслят, чувствуют, любят так же, как и мы. Наверняка у них есть семьи и близкие, ради которых они и пойдут на эту войну. Те, кто потом непременно будут горько плакать, когда моя стрела скинет их любимого и дорогого с небес на землю…

— Что ты делаешь? — Вдруг услышала я мужской голос недалеко от себя.

Поскольку я ушла в себя слишком глубоко, на секунду мне показалось, что это голос Андрея, и я уже приготовилась кинуться к нему со слезами на глазах. Но нет. Это Синар обращался ко мне. Похоже, я и сама не заметила, как стала его преследовать, а затем нагонять. Случайность? Или нет? Хотя, в принципе, не так уж это и важно, ведь главное остаётся неизменным: Андрей всё ещё в тысячах и тысячах километрах от меня.

— Извини, не хотела тебя преследовать, просто мне нужно было проветриться…

Я уже было думала развернуться и пойти в другую сторону, однако в последний миг к нам подбежали другие драконы и окружили со всех сторон. К сожалению, я визуально знала их всех. Это была семья Горо и другого воина, погибших в лаборатории. Наверняка сюда они пришли, чтобы узнать, что произошло с их мужьями, отцами, детьми… Разумеется, я не знала, что им сказать, и от этого почувствовала себя ещё хуже. Такое отвратительное чувство. Как сказать ребёнку о том, что его отец погиб, защищая тебя, а ты, в итоге, так ничего и не добилась? Вот только, похоже, сюда они пришли совсем не ради расспросов. Более того, смотрели они вовсе не на меня.

— Я слышала о тебе, — сквозь рыдания сказала Синару драконика (кажется, жена Горо), — я знаю, кто ты такой… Почему вернулся именно ты? Почему не он? Горо был очень сильным, он просто не мог погибнуть… Это ты убил его, да… Тебе ведь не привыкать… Убийца…

Драконика разразилась новым потоком слёз, и её тотчас прижал к себе другой дракон. Я же совсем опешила от этой сцены. Как она может такое говорить? Синар ведь искренне переживал о своих товарищах и нас двоих он защищал до последнего. Он не оставил изуродованный труп Горо валяться в коридоре, а уложил на кровать и накрыл простынёй. Говорить ему такие вещи — слишком жестоко. Я уже думала возразить, однако Синар не дал мне этого сделать. Взял за локоть и потащил в другую сторону. Слава всему, остальные драконы отвлеклись на то, чтобы успокоить женщин в истерике, и о нас тотчас все забыли. А может и не забыли — просто решили, что нам лучше уйти.

— Может поговорим? — Спросила я у Синара, который, вытащив меня из окружения, явно собирался идти дальше сам.

— Поговорим? — Парень окинул меня подозрительным взглядом, однако, к моему удивлению, всё-таки кивнул головой. — Хорошо, если ты так хочешь. Думаю, за время нашего знакомства у тебя должно было накопиться немало вопросов. Пошли пройдёмся.

— В таком случае, может скажешь, что это только что было на совете? Ты решил уйти из-за того, что произошло в пирамиде?

— Не только из-за этого, — угрюмо ответил парень. — На самом деле, я уже давно пришёл к мысли, что мне здесь не место. Дракон, что не в силах себя контролировать, не может быть в первых рядах битвы, верно? Однако ты не должна беспокоиться: Куина и Дрой подыщут достойную замену тебе в охрану.