- Ничего себе кино, - пробормотал Валентин. - Это ж какой ебической силой надо на процесс воздействовать, чтобы три - нет, четыре! могучих талисмана перебороть?! Разве что принц Акино развлекался?

- Нет, не развлекался, - спокойно ответил Баратынский. - Принца я в первую очередь промоделировал; модель все равно не сходится. Это был кто-то посильнее.

Валентин уставился на Баратынского, приоткрыв рот.

Ну ладно, пусть это даже Не-Билл. Но - посильнее принца?

- И нечего на меня так смотреть, - пробурчал Баратынский. - Я же тебя предупреждал: этот вариант намного хуже. Кстати, он и случай с Зангом объясняет. На все сто. Хрен его когда-нибудь расколдуют - не по Сеньке шапка.

Валентин захлопнул рот. Если мой Армагеддон и изменение Занга подстроил один и тот же человек... Да это же первая ниточка к НеБиллу!

Валентин сделал глубокий вдох. Спокойно, сколько сейчас времени? Четыре пятнадцать, показал возникший перед глазами циферблат. Еще полчаса в запасе; так что прямо сейчас и начнем.

- Ну, брат, не ожидал, - сказал Валентин, разводя руками. - Ты хоть сам представляешь, что раскопал?

- Знаешь ли, представляю, - ответил Баратынский. - Собственно, потому я тебе и названивал. Это правда, что ты с принцем в одном проекте?

- Есть такое дело, - кивнул Валентин.

- Ну так будь другом, порадуй его моей гипотезой. А то мне не по себе что-то. Ну как на Побережье и впрямь завелся кто-то посильнее Акино?

- Похоже на то, - согласился Валентин. - А у тебя есть хоть какието идеи, кто бы это мог быть?

Баратынский пожал плечами:

- Была у меня парочка идей, - он покосился на моделятор. - Но толку-то! Модель все равно не сходится.

- Кого ты еще проверял? - быстро спросил Валентин. - Кроме принца?

- Сначала - четвертого тальмена, - ответил Баратынский. - В конце концов, Лигийский перстень до сих не нашли, может, его кто-то на пальце таскает? Результат - ноль. Кстати, этого и следовало ожидать. В

конфигурации вашей Т-бури - пять узлов, и все они идентифицированы. Шестого талисмана не было.

- Это уже кое-что, - кивнул Валентин. - А как насчет магии?

Баратынский вздохнул:

- С магией хуже. Отчего-то наши гроссмейстеры не желают лезть в моделятор. Дорено и Хьюитт согласились, но только на один час. Да и мастера они, всего-навсего...

- Результат - ноль? - предположил Валентин.

Баратынский качнул головой:

- У Дорено - ноль. Бедняга взмок весь, столько я разных заклинаний перепробовал - но все без толку. А вот у Хьюитта модель чуть-чуть изменилась...

- Ага! - воскликнул Валентин. Он вспомнил, о ком идет речь. Линделл Хьюитт, Т-технолог, непременный участник магических турниров последних десяти лет. Дважды он лично встречался с Валентином и оба раза побеждал, причем побеждал очень хитро. Его стиль магии отличался крайней сложностью и экономичностью заклинаний. - И как же она изменилась? На каких заклинаниях?

- Измениться-то она изменилась, - усмехнулся Баратынский, - только на твоем месте я не стал бы так радоваться. Если бы он там находился, ты бы помер еще быстрее.

- Это как это? - удивился Валентин. - От страха, что ли?

- Скорее, от невезения. Когда Хьюитт чего-то там колдовал, Серый каждый раз обнаруживал тебя задолго до столкновения с другими тальменами. Ну и блокировал твой Обруч к чертовой матери. А уж потом устраивал настоящий Армагеддон. Радиус поражения - пять тысяч километров! Хьюитт весь белый из моделятора вылез, до того перепугался.

Очень похоже на Хьюитта, подумал Валентин. Как раз его стиль - не столько самому играть, сколько противнику не давать. Понятно теперь, почему у меня в поединках ни черта не получалось - наверняка порчу наводил, колдун проклятый. Но тем не менее - это зацепка. Ситуация поддавалась влиянию!

И, судя по моделям Баратынского, такое влияние было оказано. Дело за малым - установить, кто же это так постарался.

- А в обратную сторону он колдовать пробовал? - поинтересовался Валентин.

- Как он мог пробовать? - фыркнул Баратынский. - За него же все моделятор делал! Я просто вытаскивал из него ранее использовавшиеся заклинания и выдавал на модель. Одно за другим. В обратную сторону ничего не получалось. Либо исходная модель, либо - еще хуже.

Ну еще бы, подумал Валентин. Хьюитт - боевой маг, он только навредить может.

- Странно, что у Дорено ничего не вышло, - пробормотал Валентин.

- Почему?

- Насколько я помню, он вел у нас спецкурс по медицинской магии. Среди его заклинаний могли найтись и весьма для меня полезные...

- Ну извини, - буркнул Баратынский. - Не нашлось.

- Кстати, и вредных не нашлось, - продолжал рассуждать Валентин. Может быть, это потому, что Дорено - пангиец, а Хьюитт - землянин? Надо проверить еще одного землянина!

- Верно рассуждаешь, - кивнул Баратынский. - Надо. Только учти, что моделятор на месяц вперед расписан. На Побережье черт знает что творится.

Валентин демонстративно огляделся по сторонам:

- Что-то я не вижу особой очереди. Для меня же ты время нашел?

- Ты был в плане, - усмехнулся Баратынский. - Теперь в плане Бахтияр со своими вампирами. А за ним - Торвальд с черными туманами. А за ним...

- Ни фига себе, - удивился Валентин. - Это у вас столько чрезвычайных происшествий?

- Список на восемь листов, - фыркнул Баратынский. - Только ты тальменов прикончил, там все как с цепи сорвались. Монстры повылазили, маги за власть дерутся, жрецы про человеческие жертвы вспомнили. Все как в доброе старое время. Санчес уже план эвакуации составил, но никак с Ландой не договорится... Так что, если хочешь еще одного землянина проверить - заходи в следующем квартале. Или, - Баратынский подмигнул Валентину, - злоупотребляй служебным положением.

- Это как? - не понял Валентин.

- Ты же у принца вроде персонального мага, - сказал Баратынский. Так вот и доложи ему - мол, орудует на Побережье кто-то посильнее его самого, один Армагеддон уже устроил, самого Шеллера взявши под контроль, и неизвестно что еще выкинуть может. Глобальной катастрофой попахивает, одним словом. Надо скорее моделировать!

Валентин почесал в затылке.

- Надо, - согласился он. - Но как-то неудобно...

- Неудобно! - фыркнул Баратынский. - Как трех тальменов в порошок так удобно, а как чуть-чуть график моделирования поправить, так уже и нет? Ну ты даешь!