Странноватая компания с кунари во главе прочно оккупировала самый дальний и самый уютный угол; давешняя эльфийка сидела прямо на барной стойке, подвинув крайний бочонок и болтая ногами в воздухе — где пила, там и сразу подливала себе снова. Кажется, дай ей волю, она бы и прямо из бочонка лакала, да для нее он был тяжеловат. Кунари громогласно хохотал и не менее громогласно кого-то воспитывал — правда, похоже, без особого толку.
Прочий люд разместился большими компаниями, и свободных мест не было от слова совсем. Сидели на стульях, сидели на широких лавках, даже на столах сидели.
— Ого, — протянул Варрик. — Кажется, пора пробиваться.
Он легко ввинтился в толпу, прокладывая дорогу к стойке, и даже успел по пути разжиться парочкой кружек — на взгляд Фенриса, вроде бы чистых.
— О, — сидящая эльфийка приветливо помахала гному рукой, стоило только приблизиться к бочкам. — Привет, привет! Варрик, хочешь выпить?
— Это она такая добрая, потому что я ей эскиз прицела толкового для лука пообещал, — усмехнулся гном, даже не попытавшись понизить голос.
Дожидаться милости от девушки он не стал, а сам наполнил кружки и подтолкнул друга локтем — мол, пей.
— Пф, — фыркнула девушка. — Не эскиз, а сам прицел. Ну, что я с вашими чертежами делать-то буду? Одни стрелки и точки, поди разберись.
— Могла бы и выучиться, в жизни пригодится, — поддел ее Варрик.
Эльфийка фыркнула громче:
— Эй, я тебе не ученая дамочка. Ученая дамочка у нас — леди-Фер-вот-вам-хер. У нее, небось, и рецепты такие: смешать одну часть лягушачьей слизи с двумя частями гарлокова гноя… Фу. Не хотела бы я себе такую в жены.
Фенрис даже ресницами хлопнул. Эльфийка говорила быстро и энергично, а речь ее была столь цветистой, что с непривычки он едва успевал осознавать смысл.
— А кого ты привел? — вдруг с любопытством осведомилась девица.
— Мой друг, — подчеркнуто вежливо отрекомендовался гном. — Я зову его Мрачным эльфом, потому что имя он предпочитает не называть. Знакомься, это Рыжая Дженни. Правда, она не рыжая и не Дженни, но какая разница?
— Варрик зовет меня Лютиком, но я еще и не лютик, — добавила девушка.
Фенрис молча кивнул, приглядываясь к девушке, и неожиданно она показалась ему симпатичнее, чем на первый взгляд. Грубоватая и бесцеремонная, она, однако, была внимательной и по-своему приветливой, а вот глаза и мимика у нее были очень живыми.
— Эй, вот только не надо так на меня смотреть, — махнула кружкой не-рыжая не-Дженни. — Если ты думаешь, что раз мы оба с острыми ушами, то нам срочно пора размножиться…
— Размечталась, — не удержался Фенрис.
Эльфийка весело рассмеялась, а в глазах ее сверкнули искорки:
— Наш человек, — сделала она безапелляционный вывод. — Меня вообще-то Сэра зовут.
Фенрис даже не сразу осознал, что произошло. Он был груб с незнакомкой, но ей это понравилось! А еще его отшили — при том, что он ничего такого не думал.
— Кстати, Варрик, — Сэра сосредоточенно плеснула себе еще и посмотрела с хитринкой. — Прячешься, да? Я бы тоже пряталась. Кассандра — ж-жуткая тетка, когда разозлится. Но тебе пришло письмо. Неприметное такое. Я видала, когда хотела леди послу в ее ящик краски подлить.
— Это меняет дело! — Варрик заинтересованно вскинулся и слепо отставил кружку. — Рюшечка еще наверняка не спит…
— Да зачем тебе она? — Сэра пожала плечами и ловким жестом извлекла откуда-то из недр драных одежек чуть помятый конверт. — Я подумала, что тебе вряд ли сегодня захочется появляться в большом зале. Ну, и прихватила с собой. Держи.
Фенрис с любопытством проследил, как бережно друг принимает в руки сероватый конверт с отчетливыми отпечатками пальцев зеленой краской. Он машинально взглянул на руки сидящей девушки — и уже ни капельки не удивился, заметив, что ее небольшие ладошки перемазаны той же краской.
Фенрис ни разу не видел, чтобы Варрик, один из самых близких его друзей, так улыбался. Очевидно, в конверте было что-то… личное, поэтому Фенрис постарался Варрика не смущать, а вполголоса проговорил:
— Если это важно, то я вполне обойдусь без эскорта.
— Ты прав, я нечасто получаю такие письма, — голос Варрика слегка дрогнул. — Я не пойду сегодня к себе, там меня Кассандра искать будет. Ну, а если не будет, то я предпочту не рисковать. Переночую у Каллена в казармах.
— Зачем в казармах? — Сэра недовольно скривилась. — Там тебе твое письмо прочесть не дадут спокойно. Лучше ночуй в тюрьме. Там сухо и тепло. Правда, все заперто, но тебе ведь, как и мне, замки не помеха, правда? Первая камера по левую руку — очень удобная. А я уже сюда вещички перетащила. Наверху есть охрененная комната! Правда, там мусора больше, чем в голове у Соласа, но это временно.
— Спасибо, Лютик, — Варрик улыбнулся. — Пойду в тюрьму. Если Кассандра меня там найдет — может, и пожалеет. А может, замок покрепче снаружи навесит.
— Я утром проверю, — эльфийка натянула на смешливую физиономию серьезное выражение. — Утром — это как проснусь, ближе к обеду. Если что — выпущу тебя.
Варрик нашарил кружку, отсалютовал ею и, залпом допив до дна, отправился к выходу. Письмо он почти благоговейно спрятал за пазуху, поближе к сердцу. Фенрису, конечно, было любопытно, но он сам не любил, когда кто-то лез в его личную жизнь, и себе такого не позволял.
— Хороший он парень, — проводила его взглядом эльфийка. — Свой в доску! А ты чего молчаливый такой? И мрачный?
— Не зря же мне Варрик кличку такую дал, — скупо усмехнулся Фенрис в ответ.
С одной стороны, Сэра была болтливой; с другой… Разве не за этим он пришел в кабак? Узнать местные сплетни и положение дел, послушать, как обстоят дела в Инквизиции и в мире… А еще с этой девицей было удивительно легко — несмотря на полное отсутствие манер, она была простой — и это импонировало. Сам он так не умел.
— Назвался бы хоть как-нибудь, — вдруг недовольно буркнула Сэра. — Это только у Варрика получается называть всех вокруг дурацкими именами так, что это не звучит обидно или тупо.
— Можешь звать меня Волк, — вдруг предложил эльф. — Мое имя переводится именно так.
— Тебе не идет, — заметила девушка. — Остроухий Волк — это фигня какая-то. Вот Бык, например, он — настоящий бык! Интересно, какие у них, у кунари, женщины…
Фенрис слегка свел брови. Он уже не впервые слышал из уст Сэры о женщинах, и это наводило на определенные мысли. Но ему до того дела не было, а вот ответ на ее слова — был.
— Такие же, — коротко уронил он. — Сильные, сдержанные. В них нет ярости, как у мужчин, зато есть терпение.
— У-ух, — восхищенно протянула Сэра.
Однако Фенрис не закончил. Он дождался, пока мечтательно закатившая глаза девица снова посмотрит на него, и добавил с убийственной логикой:
— Однако, возвращаясь к именам, должен заметить, что спутница Быка должна называться Коровой. А это похоже на женщин кунари примерно так же, как на меня — имя Волк.
— Ладно, убедил, — оттопырила пухлую нижнюю губу Сэра и скосила взгляд на полупустую кружку собеседника. — Ладно, мрачный — так мрачный. Так и буду тебя звать — Мрачный Волк. А не пьешь почему?
Обманывать ее не хотелось, но теперь, оставшись без поддержки Варрика, Фенрис уже опасался помногу пить. И он ответил полуправдой:
— Я здесь никого не знаю. Не хочется терять бдительность.
Сэра тотчас оживилась и, почти силой вырвав кружку у него из рук, щедро наплюхала ее до краев. Впихнув кружку обратно Фенрису в ладони, она уверенно заявила:
— Это поправимо. Ты ведь к нам, в Инквизицию, да?
— Не совсем, — эльф по-прежнему осторожничал. — Я вряд ли вступлю в Инквизицию — слишком привык полагаться только на себя. Но буду помогать, чем смогу.
— Один хрен, — махнула рукой Сэра. — Я же тоже пришла со словами: «Ой, ну возьмите меня! Ну, возьми-и-ите!» И никаких там церемоний просвещения или посвящения не проходила, это полная ботва. Ну, типа, если там завтра придумают, что для вступления в Инквизицию нужно встать на одну лыжу и с криком «За Создателя!» скатиться из Скайхолда в долину, я тоже пас. Главное-то, оно же не во всех этих великосветских титулах, а в том, что ты что-то делаешь, тебе что-то делают, и всем всё круто, понимаешь?
