– Да – со спокойной уверенностью согласился я.

– Жду в понедельник в офисе – сказал и протянул мне визитку с адресом и телефоном. – Виктор Алексеевич я – и протянул мне руку.

– До понедельника – кивнул и пожал руку в ответ.

Так и началось наше сотрудничество. Виктор Алексеевич мужик образованный и с понятиями, с близкими мне принципами. Мы как-то сразу сошлись, пока в дороге темы интересные поднимал, свою точку зрения высказывал, но и мою спрашивал, слушал. Относился не как к водителю, а скорее как к сыну, которого он потерял. Я не лез что к чему, чего бередить рану. Спустя полгода моей работы, Виктор Алексеевич предложил переехать в дом для обслуживающего персонала. Так я съехал от Ромки и теперь не тратил время, чтобы добраться до особняка на Рублевке. В этот год решил закрыть сразу два курса, поэтому мозг работал на пределе возможностей. Виктор Алексеевич все также оставлял книги в машине, как бы невзначай. Я заглатывал их как кит планктон с тоннами воды. Впитывал новую информацию как губка. Финансы, фондовый рынок, построение продаж, инвестиции. Ни на что другое времени просто не оставалось, а мне и не нужно было. Физиологические потребности закрывали одноразовые связи, никаких серьезных отношений, никакой близости. А ведь не так давно я хотел этой самой близости, хотел только с одной. Только с ней, вместе и навсегда. Кажется, наивно и глупо такие мысли для парня в 18 лет. Вот и судьбе, видимо, также показалось. Цепочка событий сложилась так и не иначе, на корню зарубив то, что даже не успело начаться. После того письма я выжег ее образ из своей памяти, образ юной и счастливой в объятиях другого. Мы все также переписывались с Лерой, но она ничего не рассказывала. А я и знать не хотел. Моя цель идти вперед. Учеба, карьера. Подняться, взлететь. Стать успешным, стать лучшим.

Из водоворота мыслей меня выдернул телефонный звонок.

– Здорово, брат – тепло ответил я, увидев, что звонит Рома.

– Здорово! Тебя не застать!

– Знаю, знаю… времени совсем не было.

– Как на счет встретиться завтра? Парк Горького, девчонки, погуляем? – предложил друг.

– Я за. Завтра буду свободен. Во сколько?

– Подъезжай часам к трем.

– Добро, до завтра – сказал я и отключился.

Через 30 минут вернулся мой босс и остаток дня прошел в обычном режиме.

Суббота. Пожалуй, первая суббота, когда я позволил себе расслабиться и проваляться в постели до десяти. После зал, которым разрешено было пользоваться в любое время и завтрак, любезно приготовленный местным поваром Тамарой Владимировной. Никаких поездок на сегодня запланировано не было, поэтому я решил выехать раньше и заехать за Ромкой.

Мы подъехали ко входу в парк в начале четвертого.

– Пойдем! Лерка написала, они уже тут – торопил Рома.

– Лера?

– А что тебя удивляет?

– Ты вроде говорил, девочки, погуляем – с ухмылкой начал я.

– Ну а что Лера не девочка?

– Девушка, отчего же. Лера друг. Но я не против такой компании, сто лет не виделись. Надеюсь у нее симпатичная подруга…

Но Калачев не успел ответить. Одна из девушек обернулась, и я был сражен наповал синими океанами.

– Сашка! – воскликнул Рома и подхватил меня обнимая.

– И я рада тебя видеть – я обняла друга в ответ. Краем глаза видела, что в этот момент Лера обняла Лешу, а он поцеловал ее в щеку. Тепло, по-дружески.

– Как дела? Совсем пропала – сетовал Рома.

– Завертелась, Ром. Работаю, учусь на заочке…

– Ну и жизнь семейная время отнимает – закончил за меня Рома.

– Ну привет, друг – вмешалась в разговор Лера с какой-то странной интонацией.

– Привет, Лер – ответил ей Рома, клюнув в щеку. Что-то было не так в их привычном общении, но я не успела понять, что. Меня притягивал к себе взгляд синих глаз. Таких же синих как мои собственные.

– Привет, Саш – тихо позвал меня Леша, протягивая руку.

– Привет… – отозвалась я и робко шагнула навстречу.

Леша потянул сильнее и закутал меня в свои объятия. Он стал выше и шире. Даже сквозь куртки чувствовала налитые мышцы. Я была словно завернута в кокон. Тепло, уютно, безопасно. Мир замер на несколько секунд или минут, я потеряла счет времени. Мы не общались и не виделись полтора года. Я писала, он молчал, в глубине души надеялась, что он примет мое замужество и мы сможем общаться дальше, пусть не как раньше, но хотя бы как старые добрые знакомые. Но он не отвечал, только от Леры узнавала, как у него дела. Вдохнула новый запах, исходящий от Леши. Подняла на него глаза, пытаясь впитать его, каждый взгляд, каждый жест. Так давно не видела, что его образ стал в памяти каким-то размытым. Он изменился, повзрослел, возмужал. Передо мной стоял безумно привлекательный молодой мужчина.

– Как ты? – спросила, немного отстраняясь от него. Тут же поежилась, почувствовав потерю тепла. Он крепко сжал мою руку.

– Нормально, Саш. Устроился тут, работаю.

Хотелось еще столько спросить, узнать. Но голос подруги вырвал нас в реальность.

– Пойдемте!

Это был отличный вечер с теплой дружеской атмосферой, сотканный из множества совместных воспоминаний. Мы долго гуляли, не смотря на мороз, бегали и играли в снежки, чтобы согреться. Потом сидели в кофейне, обсуждая планы на Новый год и обещая друг другу видеться чаще.

– Ну это касается именно нас четверых, вы с Леркой чаще пересекаетесь – сказал Леша, обращаясь к Роме.

– Но не в последнее время – как-то странно произнесла Лера.

Они сцепились с Ромой взглядами. Нет. Между этими двумя явно что-то происходит. Но не один не хочет сознаться и решить проблему.

– Ребят, у вас все в порядке? – все-таки решаюсь спросить, заглядывая в глаза сначала Роме, а затем Лере.

– Вполне – ответила Лера.

– Не то, о чем бы стоило волноваться – заверил нас Рома.

– Саш, ты когда домой? – спросил Рома.

– Завтра поеду – Лера незаметно сжала мою руку, давая понять, что я могу не торопиться.

Перевожу взгляд на Лешу, замечая, как он мгновенное напрягся, хотя имя моего мужа даже не всплывало в разговоре, но, однако даже легкое упоминание моей жизни в другом городе, супружеской жизни, заставило его ощетинится, и он резко спрашивает:

– Вас подвезти?

– Было бы здорово – мягко отвечаю ему и мы, расплатившись идем к машине.

– Саша, прекрати, ничего не заметно – говорю я, мягко притягивая ее к себе за талию. Она стоит возле зеркала и скептически осматривает свой макияж.

– А ничего и не было бы заметно, если бы ты держал себя в руках! – с нарастающим недовольством начинает жена.

– Саша. Не начинай. Мы же все обсудили. Я объяснил. Такое больше не повторится – как можно увереннее говорю я.

– Я это уже слышала и не раз! Сколько можно, Данилов?! – горячо спрашивает она, разворачиваясь ко мне.

– Успокойся. Нам выходить нужно – говорю спокойно, хотя внутри чувствую поднимающийся гнев и раздражение. Нужно заканчивать этот бессмысленный разговор. Я все объяснил, и не только словами. Она должна принять меня и таким. Протягиваю руку в ее сторону и замечаю, как она дергается. Боится. Может и к лучшему. Не будет перечить в следующий раз. Неужели я прошу так много?

Она молчит, но все же вкладывает руку в мою ладонь. Нас пригласил Дима Васильев, мой товарищ по службе к себе на юбилей. Нас и еще несколько пар. Все мы из одной части, все в одной связке, повязанные одним общим делом.

Дорога до их дома занимает пятнадцать минут на такси. Мы садимся сзади, и она сразу сдвигается к окну, но я не даю ей этого пространства – молча, но властно утягиваю ближе к себе. Чувствую, как она напрягается всем телом, каждой клеточкой, эти вибрации передаются и мне. Нежно провожу пальцем от локтя к кисти легонько стискивая пальцы, смотрю на тонкий ободок обручального кольца. Этот жест не укрылся от ее внимания, но как только наши взгляды встретились она отворачивается и смотрит в окно. И никакие мои нежные прикосновения не расслабляют ее, не вызывают вереницы мурашек, распространяющихся по всей коже, не заставляют прильнуть и растворится в моих объятиях. Я изменился, а может всегда был таким, где-то в глубине души. Но она всегда видела во мне героя, рыцаря в сияющих доспехах, принца, своего принца и я позволял ей это, потому что сам хотел быть таким для нее. Она была юна и неопытна и первый год нашего брака мы все свободное время посвящали друг другу. Друг другу в постели. Остального свободного времени практически не было, Саша работала и продолжала учиться, я был занят на службе. Новое место, новые люди, новые связи. Нужно было влиться, показать характер, стать своим. И сейчас спустя почти три года могу сказать, что я им стал. Но у каждого успеха, у каждого шага есть своя цена. И не всегда эта цена материальна, порой приходится платить своими принципами, устоями, частицами своей души. Но я знал на что иду, я грезил своей профессией с детства. И я хочу, чтобы моя жена была рядом со мной. С любым мной. Пусть и изменившимся, а может просто переставшим быть кем-то, наконец сбросив оковы и став собой настоящим. Я всплываю из своих рассуждений, когда мы почти подъехали к дому Васильевых.