«Требуется секретарь в приемную строительной компании «НИГМА». В круг обязанностей входит встреча гостей и клиентов, ведение личного графика руководителя, прием звонков, выполнение мелких поручений».

Я сжала в руках кружку с недопитым зеленым чаем и с тоской посмотрела на всплывшую в ноутбуке вакансию. Может, позвонить?

На самом деле я никогда не планировала работать секретарем, да и в строительстве торговых площадей ничего не понимала. Окончила филфак, с гордостью устроилась на работу в школу, и только тут поняла: на школьную зарплату очень скоро протяну свои стройные ножки. Я бы, может, и проработала годик-другой, но мой жених – Александр Волков, завидный тридцатилетний бизнесмен с тяжелым характером, а если проще – один из местных авторитетов, содержащий подпольное казино в самом центре города – нашел развлечение на стороне. И это самое страшное открытие в моей жизни произошло в торговом центре. Я бродила в поисках новой блузки для работы, а Александр Волков ласково нашептывал слова любви блондинистой подружке в небольшой уютной кофейне, при этом умудряясь оглаживать все ее выступающие прелести своей тяжелой рукой.

Жуткая правда заключалось в том, что пойманный с поличным Волков ничего страшного в измене не увидел. Я – воспитанная, образованная девушка из приличной семьи. Отец – честный и не очень успешный адвокат, мачеха – кондитер. Моя мачеха Тамара крепко дружила с Камилой, родной матерью Волкова. В результате брака, задуманного Тамарой и Камилой, должен был состояться выгодный обмен: Волков получал жену всем на загляденье, а моя мачеха – кредит на бизнес. Мачеху я ненавидела всей душой: ее цыганские корни и повадки вводили меня в шок. Не знаю, как ей удалось убедить меня в том, что в союзе с Волковым я буду, как за каменной стеной.

– Ты куда рыпаешься, дура?! – Нисколько не смущаясь присутствия своей блондинистой пассии, Волков больно впился цепкими пальцами в мой локоть. – Или правил поведения в моем доме не выучила?! Твое дело быть покорной женой, ждать меня дома и родить наследника! Остальное тебя не касается!

Некрасивая сцена на глазах у всего торгового центра, мои неловкие попытки высвободиться из цепкого плена его руки… в общем, меня просто затолкнули в огромный джип и отправили домой в особняк Волкова, расположенный в элитном коттеджном поселке «Солнечный» – остыть и подумать о своем неподобающем поведении.

В тот вечер в наказание за непокорность будущий муж запер меня в гостиной на втором этаже, а сам уехал по делам своего нелегального казино, приносившего ему баснословный доход.

Не знаю, как я решилась на побег. Видимо, мной двигал инстинкт самосохранения. Я не желала иметь ничего общего с этим жестоким человеком.

Глубокой ночью, когда вырубилась даже охрана на входе, я взяла документы, походную сумку с наскоро собранными вещами и выбралась через окно, выходящее прямо на дорогу. Наверное, Волков даже предположить не мог, что я решусь спрыгнуть со второго этажа.

К счастью, ноги я не переломала, так, отделалась разбитыми коленками и ушибом бедра.

Прихрамывая на ушибленную ногу, я добрела до выезда из элитного поселка «Солнечный», не встретив на своем пути ни единого человека. Постучала в дверцу одиноко стоящего автомобиля с желтыми шашечками, и вскоре такси везло меня к родителям.

Опасаясь преследования, я не осталась у родственников. Мачеха Тамара очень быстро отправила бы меня обратно к жениху, а я больше не желала иметь с ним ничего общего.

Собрала вещи и уже на следующий день вернулась в город, где осела на съемной квартирке у институтской подруги Жаннетты. Предвидя свое незавидное будущее в том случае, если жених меня найдет, я уволилась из школы и зависла в интеллектуальном ступоре. Сердце подозрительно быстро перестало ныть по олигарху и его роскошному особняку, а вот что делать с работой, я не знала.

– Маш, а почему бы тебе не пройти курсы секретарей? – в один из весенних вечеров подбросила мне идею Жаннетта. – Есть серьезные компании, которым требуются образованные и ответственные девушки. Ты как раз подходишь: стройная, обаятельная. А зарплаты в хороших компаниях раза в три выше, чем в школе.

– Секретарей? – удивленно переспросила я. – Разве для работы секретарем требуется какое-то образование?

– Есть курсы, – терпеливо пояснила Жанетта, а потом вздохнула. – Я и сама хотела их пройти, да только… весовая категория у меня не та. Надо либо сбросить пятнадцать кило, либо забыть о вакансии. Директора нынче требовательные. Им стройных и красивых подавай. Так что, я лучше на стилиста выучусь.

В тот вечер я подошла к зеркалу и принялась придирчиво рассматривать себя как будущую секретаршу какого-нибудь роскошного босса. Итак, что я имела? Тяжелые темно-русые волосы почти до пояса, выразительные серые глаза, пухлые губки и аккуратный носик. Настоящая русская красавица. А главным козырем были стройные ножки – то, что всегда так нравилось во мне олигарху с тяжелым характером Волкову. Увы, блондинки без комплексов нравились ему куда больше.

…В общем, сейчас я глазела на внезапно всплывшую вакансию с робким недоверием и все не решалась набрать заветный номер.

– Тебе что, работа не нужна? Звони! – толкнула меня в плечо Жаннетта.

– Ладно.

Я выдохнула и взяла в руки сотовый.

– Вакансия? – раздался в трубке скрипучий дамский голос. – Пока еще свободна. Только сразу скажите: у вас высшее образование есть?

– К-конечно, – заикнулась от волнения я.

– Отлично! В объявлении указан e-mail. Срочно вышлите мне на него фото всех своих документов, резюме и ваши личные фотографии, обязательно! Пару штук, чтобы в полный рост. Если шефа устроит ваша персона, я перезвоню и назначу собеседование.

– Хорошо.

– Жду!

И дама со скрипучим голосом отключилась.

Я бросилась к ноутбуку. Скопировала почтовый адрес, и быстро загрузила фото своего диплома, паспорта и документ об окончании курсов секретарей.

– Фотки! Фотки не забудь! – пыхтела у меня над ухом охваченная азартом Жанетта.

С фотками были проблемы.

– Какие? У меня нужных 3*4 нет!

– Зачем тебе паспортные? Давай ту, где ты в красивом платье стоишь у фонтана!

– У платья плечи открытые.

– А ты что, синий чулок?

– Ладно.

Мы с Жанеттой быстро загрузили на почту две моих фотографии: одну у фонтана в платье с открытыми плечами, а вторую – где я обнимала лабрадора Александра Волкова и улыбалась. Кажется, его лабрадор остался единственным счастливым воспоминанием от наших отношений.

Через сорок минут на почту пришел ответ.

«Приходите по адресу Садовая улица, двести восемнадцать, к семнадцати часам. Второй этаж. Документы иметь с собой. Внешний вид должен соответствовать должности. Не опаздывайте! Шеф не любит опозданий».

Жаннетта довольно потирала пухлые ручки.

– Видишь? Я же говорила, все будет отлично!

Я взглянула на время в ноутбуке и занервничала: до встречи с работодателем оставалось всего полтора часа.

– Не волнуйся, я сделаю из тебя идеальную соискательницу! – воскликнула Жаннетта. – Уж я знаю толк в макияже! А из твоих тяжелых волос мы сплетем «французскую ракушку». Очень ценится в офисах, между прочим.

Спустя почти час меня было не узнать: в такси садилась милая леди в накинутом поверх маленького черного платья элегантном шерстяном пальто и строгих черных туфлях. Собранные в «ракушку» темные волосы и брови идеальной формы хорошо сочетались с неброским макияжем. Нежные духи с ароматом черной орхидеи добавляли капельку загадочности.

Водитель такси окинул меня тоскливым до женской ласки взглядом, и машина сорвалась с места.

…За десять минут до назначенного времени я вынырнула из такси и нерешительно застыла перед сверкающим зданием, у мраморных ступеней которого мерцала подсветкой вывеска «НИГМА». Шикарные автомобили у входа кричали, что мое шерстяное пальто, конечно, элегантно, но слишком скромно. Хорошо, хоть туфли не подкачали. Черные лодочки я покупала для важного банкета у Волкова, и стоили они очень дорого.