Смело выдохнув, я крепко сжала ремешок сумки, купленной к тем самым туфлям, и шагнула в сторону автоматической стеклянной двери.

Оказавшись на втором этаже, я снова почувствовала себя неловко: слишком роскошной показалась мне отделка офиса после работы в обшарпанной школе.

Чтобы хоть немного успокоиться, я начала рассматривать таблички на плотно закрытых дверях. Наконец, показался номер двести восемнадцать.

На длинном кожаном пуфе у двери сидели две девушки. Одетые с иголочки, они окинули меня оценивающими взглядами и презрительно отвернулись.

«Наверное, тоже соискательницы», – мелькнула мысль в ответ на их недобрые взгляды.

Сесть рядом с соперницами я не решилась: точно покусают. Вместо этого встала у стены и достала из сумочки телефон.

В дверях показалась брюнетка. Тщательно уложенные волосы, стильный брючный костюм цвета индиго, пафосный взгляд в нашу сторону. Наверное, помощница Облонского. Других, судя по всему, он не держит.

– Кто на собеседование? Заходите, будем заполнять анкету, – снисходительно произнесла она.

– Мы! Мы первыми пришли, – наперебой заговорили девушки.

– Заходите вдвоем, – подкатила глаза брюнетка и запустила моих соперниц в приемную.

«И зачем строителю образованная секретарша? Чтобы помогать отмывать добытые нечестным путем миллионы?.. Нет, миллионы должна помогать отмывать бухгалтерия», – от нечего делать размышляла я.

Девицы все не выходили. Я полистала ленту в телефоне и уже собиралась сесть на освободившийся пуф, как вдруг двери лифта в самом конце длинного коридора распахнулись, и оттуда вышел мужчина.

Привыкшая к грубому и давно забросившему работу над своей фигурой Волкову, я зависла от неожиданности – очень скоро со мной поравнялся суровый красавец с хищным взглядом пронзительных карих глаз. Темные волосы, густые брови, четко очерченные скулы. Роскошный темный костюмчик в тонкую полоску от «Хьюго Босс» обтягивал широкие плечи и сидел на мужчине, как с иголочки.

– На собеседование? – взгляд сурового красавца задержался на мне чуть дольше, чем следовало.

От внезапной атаки оценивающего взгляда я неловко вжалась в стену и чуть не выронила телефон.

– На собеседование.

– Вы Мария?

– Грачева, да, – активно закивала я.

– Подождите минутку здесь, – скользнув опытным взглядом по моим стройным ножкам в элегантных туфлях, обаятельно улыбнулся незнакомец.

Распахнул приемную, и через миг я услышала отчетливое:

– Можете быть свободны. Обе.

Девицы вылетели из приемной с такой скоростью, будто их ошпарили кипятком.

– Милана, девушку, что стоит в коридоре, срочно отправьте к Божене Брониславовне в отдел кадров. Пусть оформит ее на должность и проинструктирует. Мне сегодня уже некогда, я опаздываю на встречу в городскую администрацию.

Он вышел обратно. Перекинул через правую руку элегантное черное пальто, скользнул по мне взглядом, и в его глазах вспыхнул опасный огонек.

– С сегодняшнего дня приемная ваша. Было приятно познакомиться, Мария.

Мое сердце отчего-то больно кольнуло, ноги стали ватными, а щеки полыхнули румянцем.

– Мне тоже, – продолжая подпирать стену, промямлила я, так и не узнав имени благодетеля, приказавшего принять меня на работу без всякого собеседования.

Он одарил меня хищной улыбкой, оставил после себя облако дорогого мужского парфюма с чарующей древесной ноткой и быстро скрылся за сверкающими дверьми лифта.

Брюнетка в костюме цвета индиго выглянула за дверь и приветливо улыбнулась.

– Добро пожаловать в офис! К сожалению, Божены нет на месте, у нее сегодня давление подскочило, и она ушла пораньше. Шефа тоже нет, он уехал. Договор подпишем с вами прямо на месте, Божена его оставила на случай, если помощница генерального директора действительно найдется.

Я робко шагнула в приемную. Интересно, тот красавец с обаятельной улыбкой – кто он? Какой-нибудь заместитель моего будущего босса? А может, это он и есть мой босс? Но если так, то почему пафосная брюнетка в костюме цвета индиго сказала, что шефа нет на месте? Впрочем, мне все равно, как выглядит мой босс. Я пришла сюда исключительно работать.

При взгляде на приемную в моих глазах загорелся неподдельный восторг. Обожаю минимализм. А в приемной господина Облонского царил именно минимализм. Настолько роскошный, что я вновь почувствовала себя неуютно. Офисная мебель, широкие окна, идеально натертый паркет, на который ступать даже в элегантных лодочках страшно, масса свободного пространства – все здесь говорило о том, что в данной должности я буду получать намного больше, чем учительница в школе.

Милана меня не задержала. Судя по нетерпеливому блеску в глазах и постоянным смс-сообщениям в телефоне, она мечтала сбежать из приемной как можно скорее.

– Сегодня мой последний рабочий день, к тому же пятница, – забирая у меня подписанный договор, пояснила она. – Хочу хоть в последнюю пятницу вырваться пораньше. А вам оставляю в наследство жуткого Облонского. Глаза бы мои его больше никогда не видели.

Я озадаченно взглянула на нее, но ничего не сказала. В отличие от Миланы я остро нуждалась в приличной работе.

Вскоре я уже шла, стуча каблучками по весенней мостовой, в сторону остановки. Весна цвела во всей красе, благоухала цветочными ароматами, и меня переполняла радость – кажется, удача улыбнулась и мне.

Поздним вечером скрипучий дамский голос перезвонил. Мы с Жаннеттой от нечего делать смотрели старую мелодраму «Однажды в Вегасе» с карсавчиком Кутчером в главной роли, жевали салат из свежей моркови (Жаннетта активно сидела на диете) и, конечно, же, звонка никто не ждал.

– Котя, у тебя красивое платье есть? – по-свойски поинтересовался у меня скрипучий голос.

Я с опаской покосилась на экран.

– Красивое?

– Да, красивое и элегантное, Котя. Дело в том, что шеф завтра в полдень едет на благотворительное мероприятие, и ему требуется помощница. Кровь из носу требуется, Котя.

– Но ведь… я даже не видела своего босса. К тому же, завтра суббота. Разве можно приступать к выполнению обязанностей в выходной день, не познакомившись с начальником?

– Котя! Вчера и позавчера мимо меня проплыло много красоток, претендующих на должность секретаря Владимира Николаевича. Он отказал всем. У меня дергается глаз и трясется правое колено. А в моем возрасте нервничать противопоказано.

– А вы… кем будете в компании?

– Тридцать лет, как начальник отдела кадров, Божена Брониславовна Шпак. Так вот, Котя, пришлась ты по душе нашему шефу. Сказал, только ты одна настоящая. Так что, давай живо вопрос с вакансией закрывать. Иначе меня хватит удар.

Вспомнилась убегающая из приемной секретарь Милана, и что-то сжалось у меня внутри. В контракте ничего не говорилось о работе по выходным. Мы с Жаннеттой собирались на день рождения к Наде, нашей общей подруге. Вечер с коктейлями в баре, все такое… О благотворительном фестивале разговора не было.

– Знаете, я не смогу завтра.

– Отставить «не смогу»! Ты подписала трудовой договор, милочка!.. Короче, завтра в полдень я буду ждать тебя у бизнес-центра. Мы поедем на важное мероприятие, поэтому постарайся выглядеть безупречно.

В трубке раздались короткие гудки. Я растерянно смотрела на медленно гаснущий экран.

– Прямо как в сказке про Золушку – сразу на бал, – забыв о фильме, развеселилась Жанетта. – Надо идти! Не переживай, Машка, макияж я тебе такой забабахаю, что твой новый шеф дар речи потеряет! А когда будешь убегать с благотворительного банкета, не забудь туфельку случайно обронить. Вдруг там принцы водятся? Настоящие…

Я опасливо покосилась на рыжие кудри Жаннетты. Если скрипучий голос работает в компании уже тридцать лет, то какого возраста мой будущий шеф? Как его там? Владимир Николаевич?

Я сглотнула. Может, мне повезло, и мой шеф – именно тот красавец с суровым взглядом карих глаз, который принял меня без собеседования. А если он просто какой-нибудь управляющий делами, и настоящему шефу лет не меньше, чем даме со скрипучим голосом из отдела кадров? Что с ним тогда делать? Вместо кофе корвалол и успокаивающий чай подавать?