Уверен ли ты, человек, что тебе поможет его совет?

– Учитель, я надеюсь, что хотя бы вы сможете помочь мне, – говорю я, стараясь смотреть ему в глаза.

Только что я пересказал ему события последних дней. По выражению лица Эйнана никак нельзя было понять, что он думает по этому поводу. Его мимика вообще отличается от человеческой, и взгляд иногда означает совсем не то, что может показаться в первый момент.

Но вот Эйнан прищуривает глаза и медленно извлекает изо рта трубку. Эта трубка наполнена необычной травой, которую он сам выращивает. Дым от нее совсем не раздражает, а приносит в воздух особый сладкий аромат.

– Человек, в одной фразе ты допустил сразу две ошибки, – говорит Эйнан. Для него характерно это обращение «человек», поскольку сам он таковым не является. – Во-первых, ты назвал меня учителем. Но есть много вещей, которым скорее ты мог бы научить меня, а не я тебя, и ты сам это знаешь. Во-вторых, ты просишь о помощи, но я ничем не могу помочь тебе.

– Давайте по пунктам. Вам не нравится обращение «учитель», но ведь вы действительно были моим первым учителем.

– Это было давно. Стоит ли вспоминать далекое прошлое?

– Хорошо. Я буду называть вас «мастер».

– Так лучше. Все обращаются ко мне «мастер Эйнан».

– Мастер, вы говорите, что не сможете помочь мне. Значит, вы терпеливо выслушали это все, чтобы теперь сказать, что все это зря? Что наш разговор не имеет смысла?

– Не приписывай мне слова, которых я не говорил. Разве я сказал, что разговор бессмысленен? Нет. Но я не смогу тебе помочь. Никто не сможет тебе помочь, кроме тебя самого.

– Я, кажется, теряю нить ваших рассуждений, мастер.

– Тогда лучше выслушай меня до конца. Я могу дать тебе совет, и ты можешь воспользоваться этим советом, и тогда ты поможешь себе сам. Впрочем, люди редко пользуются чужими советами – только в том случае, если они принимают их за свои собственные выводы. Если так, то ты прав, и наш разговор действительно не имеет смысла.

– Хорошо, мастер, наверное вы правы. Мне действительно нужен ваш совет.

– Но я пока не могу дать тебе совет.

Ответ, который снова сбивает меня с толку. Я когда-то пытался понять – то ли такая своеобразная логика свойственна мудрецам, то ли это имеет отношение к необычному происхождению Эйнана. Наверное, точно этого не знает никто. Мне сложно разговаривать с таким человеком, но эти разговоры по крайней мере освежают мой мозг и заставляют меня использовать его по полной программе.

А сегодня я надеюсь получить от этого разговора нечто большее, чем зарядку для ума.

– Извините меня, мастер, считайте меня глупым, но я не понимаю. Только что вы говорили, что можете дать мне совет, а теперь вы уже не можете.

– Ты не глуп, человек, ты просто плохо слушаешь. Я ничего не говорю зря. Я сказал, что пока не могу дать совет. Потому что не знаю, какого рода совет тебе нужен. Ты рассказал мне эту историю, и я выслушал тебя. Но ты не сказал, что именно имеет для тебя значение, и какую цель ты преследуешь. Я не знаю, понравится ли тебе мой совет и совпадет ли он с твоими желаниями и стремлениями.

– Вы хотите, чтобы я подсказал вам, что посоветовать мне? Но не получится ли тогда, что я как бы сам себе дам этот совет?

– Возможно. И все же ты не пришел бы к такому выводу, если бы не посетил меня. Кроме того, я не знаю, нужен ли тебе вообще мой совет.

– Вот как?

– Именно. Но я слушаю тебя. Хочешь ли ты что-то добавить к уже сказанному?

Я не знаю, что можно к этому добавить. Кажется, я сказал уже все, что только мог сказать.

Что мог сказать? Может, следует сказать и то, чего ты не мог?

Ладно, не запутывай по крайней мере сам себя, ты и без того достаточно запутался. Ведь есть вопросы, на которые ты хочешь получить ответ. Почему бы тебе просто их не задать, вместо того чтобы ожидать чего-то неопределенного?

– Мастер, я хочу спросить у вас, может вы найдете ответ.

– Уже лучше. Я слушаю твой вопрос, человек.

– Эти случаи… с тележкой, потом с потолком. И картина Ильмы. Что это было? Я хочу сказать, действительно ли меня кто-то преследует? Или все это… все это мое воображение, которое под действием силы… становится реальностью, так надо сказать?

– Я понял твой вопрос. Но почему я должен отвечать на него?

Еще один удар, который непонятно как отражать.

– Вы, конечно, не обязаны отвечать на него. Но, может быть, вы поможете мне найти ответ.

– Хорошо, человек, что ты так сказал. Ты должен понимать, что я не могу знать ответы на твои вопросы. И ты совсем не обязан принимать на веру мои ответы – так же, как и ответы любого другого человека, что бы он тебе ни говорил. Если кто-то и знает правду, то только ты сам. Ты предложил два варианта. Какой из них ты бы выбрал?

Конечно, вопрос на вопрос – это тоже ответ. Эйнан – один из двоих, с кем я согласен принять такую форму общения. Может быть, он действительно считает, что так для меня лучше? То есть, я имею в виду, может так оно и есть? Но я ведь не знаю ответ!

– Если все это случилось из-за меня, то я начинаю сходить с ума. Если это будет продолжаться в том же духе, скоро я начну кидаться на людей, принимая их за НЕГО. Но если это оно преследует меня, тогда… Но я как будто его победил, и как оно могло…

– Давай пока остановимся, человек. Ты сказал уже много, но в твоих словах мало логики. Во-первых, ты так и не ответил на вопрос, а только проанализировал оба варианта. Точнее, попытался это сделать, и весьма неудачно. Но пусть так. Нечто тебя преследует. Почему это должно быть ОНО – если я правильно понял твои слова?

А в самом деле – почему именно оно?

– Ну, я не знаю. Если говорить о картине – то там были все признаки, эти два глаза, и чернота, иная структура силы. Но в остальных случаях никаких признаков не было.

– И все-таки ты так думаешь не поэтому. Ты просто ищешь оправдание своему убеждению. Но причина, почему ты решил, что это – оно, иная.

– Ну… просто больше некому меня преследовать. Никто не ненавидит меня настолько, и никто не способен так это устроить.

– Уже ближе. Значит, ты ждешь, что оно должно вернуться, и оно возвращается, чтобы отомстить тебе?

Задумываюсь на секунду, потому что эта мысль меня пугает.

– Мастер, вы хотите сказать, я сам породил его?

– Не я, а ты сам это сказал. Но не стоит на этом останавливаться. Ты говоришь, что победил его. Что это означает?

– Ну, я конечно не уничтожил его. Я только изгнал его туда, откуда…

Что ты хочешь сказать? «Откуда не возвращаются?» Но на основании чего ты так решил? Почему оно не может оттуда вернуться? То есть, конечно, ему придется приложить для этого много усилий. Но у него было время, чтобы сделать это.

Но я же закрыл это все с помощью кристалла и всего остального. Как оно может преодолеть такие вещи? Ведь оно не может быть сильнее абсолютной силы?

Но что ты на самом деле знаешь об этих вещах, артефактах, которые, может быть, всего лишь игрушки в руках силы? А что есть оно, если не часть этой силы? Далеко не лучшая часть…

– Значит, оно могло вернуться? Или даже… Я сам помог ему вернуться?

Гляжу на Эйнана, ожидая ответа. Но он вдруг положил в рот трубку и умолк. Сейчас он совершенно безучастно смотрит на меня. Можно подумать, что никакого разговора вообще не было, и уже не будет. Не значит ли это, что я сказал правду, и ему нечего добавить? Но если даже так, должен же быть какой-то способ исправить сделанное?

– Мастер Эйнан…

– Человек, я действительно ошибся в тебе. Ты знаешь много, но не умеешь делать из этого выводы. Сила принесла тебе много новых качеств, но даже она была неспособна изменить твою логику.

– Может быть, вы правы. Но что мне теперь делать?

– Но ты ведь думал о том, что ты можешь сделать?

Думал, но что я думал? Пожалуй, это были не идеи, а всего лишь попытки размышлений. Я думал, чтобы с кем-то всем этим поделиться, но для чего? Чтобы, опять-таки, спихнуть на этого человека принятие решения? На Тейга, потом на Ильму… Проклятие! Но это пассивные действия, попытка убежать, а не бороться. А хотя, впрочем…