— Не то слово, — севшим голосом ответил Артём, не в состоянии отвести взгляд от любимой. Он и забыл, насколько она прекрасна.

— Собственно, когда отправили за Людой, я уже примерно представляла, что потребует Игнатов. Учитывая, что Александр находился в сети, договориться с ним проблем не составило. Сейчас он лежит и ждёт следующей инструкции. И если даже ты поверил в то, что он мёртв, то Игнатов тем более! Кто у нас молодец? Конечно же я! Всё, представление закончилось и мне, повторюсь, нужна твоя помощь.

Получив новую команду, «мёртвый» командир наёмников поднялся и отправился к своей команде, успев кивнуть проекции Лизы. Та улыбнулась и растаяла, освобождая ресурсы. Артём лишь с сожалением вздохнул — система трёхмерной проекции работала только в том зале, и чтобы притащить её к нему в коморку, потребуется какое-то время.

— Я уже выдала задание, — произнесла Лиза и рассмеялась, когда лицо Кучаева вытянулось. — Не парься, я не умею читать мысли. Просто подумала, что тебе было бы приятней разговаривать, видя объект, с которым разговариваешь, а не болтать в пустоту, как какой-нибудь сумасшедший.

— Ты говорила что-то о необходимости помочь. Что я должен сделать?

— Сломать управляющий сервер. Сама сделать я этого не могу — задания такого рода сразу отбраковываются. Мне едва удалось перехватить логи, которые этот контур собирался отправить своему хозяину. Мол, кто-то желает уничтожить точку его влияния. Защита здесь действительно серьёзная, я с таким ещё не сталкивалась. Учитывая, что ты единственный, кто без проблем может подойти к серверу, выбора у тебя особого нет — ломать компьютер придётся тебе.

— Почему единственный? У Сокола и прочих наёмников тоже нет импланта. Им можно поручить это дело точно также, как и мне.

— Нет. Причём сразу по нескольким причинам. Первая — сервер находится в той комнате, где сидишь ты и пускать сюда ещё кого-то я не хочу. Вторая вытекает из первой — я никому кроме тебя не доверяю. Для меня является загадкой истинные мотивы такой нежданной дружбы наёмников. Почему они решили оставить тебе жизнь? Для чего позволили запустить эксперимент? Почему помогли? Много вопросов, ответов на которые у меня нет. Третья, самая важная причина — этот сервер создан по новой технологии. Это не плазменный компьютер, как те устаревшие модели за стеной. Этот системный блок работает на энергоне. Новая технология, разработанная только в этом году. Все наёмники, что сюда явились, подвержены его влиянию

— А как же тот парень, что здесь сидел? Или те учёные, что его уволокли? Они тоже инертны, как и я?

— С парнем какая-то непонятка. Я дала задание разобрать его на составляющие и уже сейчас могу точно сказать — это не человек. Не в том виде, к какому мы привыкли. Это… Это какая-то смесь человека и машины. Если бы я верила в фантастику, решила бы, что это первый прототип андроида. Некий искусственный клон, лишённый каких-либо недостатков. То, что тебе удалось его обезвредить, можно списать на удачу и глупость самого клона. Это, по сути, был ребёнок в теле взрослого. Ему банально не хватило времени, чтобы повзрослеть.

— Разобрала на составляющие? Ты кровожадна.

— Я предусмотрительна. То существо было выведено искусственно, причём не в нашей лаборатории. Это ещё раз говорит о том, что Игнатов поступает чрезвычайно грамотно. Он не оставляет все свои активы в одном месте. Это заставляет его уважать и сразу ориентироваться на максимальный уровень паранойи. Наш враг может появиться в любой момент, и мы должны быть к этому готовы. Справа от тебя находится небольшой сейф. Вскрой его. Сейчас принесут инструменты.

Артёму пришлось повозиться — не помогли даже навыки взлома. Спасла болгарка — против грубой физической силы у сейфа не нашлось аргументов. Железная дверь грохнулась на пол и перед взором Кучаева предстал небольшой стеклянный ящик, в центре которого на магнитах удерживался переливающийся всеми цветами радуги энергон. Огромные толстые скрутки проводов подключались к ящику через коммутационное устройство и уходили куда-то прочь из комнаты. Но самое неприятное располагалось сверху коробки. Артём прекрасно знал, что это такое:

— Если это сервер, то у нас большие проблемы. Здесь есть собственная антенна!

— Да, вижу, — ответила Лиза, анализируя показатели с импланта. — Повезло, что она работает только на приём. Передача информации осуществляется через другую антенну, доступ к которой у меня есть. Собственно, поэтому мы ещё живы — мне удалось подправить данные о том, что здесь происходит. Когда будешь готов — вытаскивай сервер. Его нужно изучить, задание на это я уже оформила. Хочу понять — каким образом эта коробочка управляет всей базой. С такой технологией мы ещё не сталкивались.

— С чего ты решила, что это не местный продукт?

— Энергон. Он стоит на учёте. Каждый кусочек, что добывается под землёй, подлежит строжайшему учёту. Для этого сервера использовалось явно больше нескольких грамм, так что это не добыча местных копателей. Где-то существует ещё одна дырка в земле.

— Александр сумел притащить мне небольшой кусок… Как ему это удалось?

— Какой смысл гадать? Сейчас мы это узнаем из первоисточника.

На экране появился командир наёмников. Он нахмурился — оперировать с внезапно появляющимся перед глазами текстом не вошло в привычку. Однако после того, как вопрос был прочитан, он с охотой пояснил:

— Всё верно — этот кусок не входил в учёт. Я его вырвал из рук Артёма, когда он ликвидировал зависимость от системы. Думал оставить для продажи на стороне, но после того, как Кучаев попросил энергон, понял — это судьба. Он получил свой же кусок.

Экран мигнул и угас — Лиза решила, что ответ достаточно правдоподобный, чтобы в него поверить. Или сделать вид, что поверила.

— Артём, к тебе идут люди. Нам нужно изучить возможности этого сервера.

Процесс демонтажа много времени не занял. Достаточно было потянуть ящик, чтобы он с лёгкостью выскочил из пазов, разом отсоединяюсь от всех проводов. Единственное, что осталось вместе со стеклом — антенна. Она составляла единое целое с устройством.

— Есть! Вот теперь я точно уверена, что у меня полный контроль над лабораторией! — обрадовалась Лиза. — Всё, Кучаев, можешь возвращаться к остальным. Впереди у нас много работы.

Три дня полетели как один большой миг — Артёму даже вздремнуть не удалось. Постоянно приходилось что-то таскать, что-то куда-то носить, что-то делать. Хуже всего дело обстояло с подкопом к точкам приложения силы — его пришлось рыть вручную. Техники, позволяющей делать такие работы, в лаборатории не оказалось, а создавать её с нуля посчитали нецелесообразным. Вот и приходилось всему научному сообществу брать в руки лопаты, кирки и вспоминать, для чего природа создала им мышцы. Конечно, не обошлось без автоматизации — транспортировку добытого грунта осуществляли с помощью платформ левитации, но для того, чтобы накидать туда землю, использовался сугубо ручной труд.

— Подземное хранилище очищено, заряды заложены, — отчиталась Лиза, как только Артём доковылял до своего номера. Сил на то, чтобы смыть грязь, уже не было. Рухнув прямо на пол, Кучаев уставился в потолок и спросил:

— Что с левитацией? Сколько нам осталось?

— Через час будет завершена последняя шахта и установка устройств. Заряды заложены. Маскировочное поле готово, для его установки необходимо поднять тюрьму над поверхностью. Двигатель установлен, лопасти выведены наружу по всему периметру, так что ветер нам теперь не страшен. Мы готовы начать тестирование прямо сейчас. Артём… Я волнуюсь. Как только мы начнём, обратного пути не будет. Игнатов начнёт нас искать.

— Мы с тобой знали, что этот момент наступит. Выпускай наёмников. Пусть они контролируют всё со стороны, — Артём даже позабыл об усталости. — Готовь бригады по установке маскировки. Начинаем подъем… Нет, подожди — я спущусь в серверную.

На скорую руку приняв душ, Кучаев бегом отправился в свою вотчину и прилип взглядом к мониторам. Кот со своими бойцами уже покинул лабораторию — они выходили за пределы второго купола, где их уже ждали несколько вертолётов.