Наконец он добрался до кабинета. Чистый стол, только узенькая панель монитора откинулась, едва Андрей нажал нужную кнопку. Приветливое гудение компьютера нарушило тишину дома. Знакомая картинка на экране... ещё бы не знакомая - сам рисовал! Тут же посыпались дежурные предложения: обновить антивирусные базы, отрегулировать настройки системы безопасности, проверить почту и память телефона, выяснить состояние счёта... Андрей равнодушно отменял всё. Ему было нужно другое. Программа "Ключ" предложила набрать пароль. Одиннадцать символов, которые Андрей, забыв, смог бы набрать вслепую, распечатали дверь в студию. Осталось только набрать код электронного замка, и перед ним откроется его собственный мир.

   Комната, загруженная оборудованием. Компьютеры, проекторы, планшеты, световые перья, диски, карты памяти. Беспорядок, в котором Андрей прекрасно ориентировался. Но сейчас он был не интересен художнику. Его манила следующая дверь.

   Вторая студия была полной противоположностью первой, хотя бы потому, что там не было никакой техники, кроме настенной панельки пульта системы управления домом. А ещё здесь, скрытые от посторонних глаз, хранились его картины. Сюда же он принёс новые работы. И вдруг с небывалой тоской ощутил жестокую правду жизни: чтобы он ни думал, он никогда никому их не покажет! Ему нравилось работать красками, но какой в том смысл, если никто и никогда не увидит его работы? Те работы, которые он на самом деле ценит и любит.

   Андрей вернулся в кабинет. Вся радость от возвращения домой испарилась, с тихой тоской вспоминался весёлый костерок, запах непривычных трав, шорох листвы под тёплым ветром. Художник помотал головой, отгоняя привязчивые воспоминания, и уткнулся в экран. После долгого отсутствия и впрямь не мешало бы выполнить стандартные рекомендации компьютера. Работа, не требующая ни включения ума, ни больших трат времени. И что делать потом? Менеджеру звонить ещё бесполезно, Сергей тоже только с лайнера, да и он сам позвонит, как только уладит вопрос с контрактом. Рисовать не хотелось, довольно редкое состояние для художника. Спортивный зал не привлекал. Так чем же заняться?

   Ответ дал телефон, требовательным звонком оторвавший Андрея от раздумий. Увидеть это знаменитое на всю галактику лицо художник не ожидал, но не растерялся:

   - Моё почтение, господин Орбр.

   - За такое почтение я обычно лишаю премии. Для своих я - Орри.

   - Но я ещё не до конца ваш!

   - Это уже не существенно, если, конечно, то, что говорят о твоём менеджере - не пустые слухи.

   Андрею вдруг стало необычайно легко. Телефонный разговор с живой легендой? Да запросто! Легенда шутит? Тем лучше!

   - Слухи! Причём наглые и лживые. На самом деле он гораздо хуже!

   - Тогда я не завидую менеджерам компании. Он сейчас с ними обсуждает твой контракт.

   Только с лайнера? Ну-ну!

   - Что ж, надеюсь, он не продешевит...

   - Надеюсь, он не разорит нас! Я ведь планирую дорогую постановку.

   - А прежние были дешёвыми?

   Орбр перестал усмехаться, так печально и серьёзно посмотрев на Андрея.

   - Я хочу кое-что обсудить. И лучше до того, как ты подпишешь контракт.

   - Почему?

   - Чтобы ты успел передумать.

   Легенда вела себя странно. Но и Андрей раньше до заключения контракта никогда не встречался с клиентами наедине, без Сергея. Почему же он спросил, будто ничего необычного не происходит:

   - Когда мы можем встретиться?

   - Я в машине, напротив твоего дома.

   - Тогда какого дьявола ты торчишь за дверью!

   Как принимать легенду? Особенно если в доме из еды - один пустой холодильник...

   - Проходи. Пойдём в кабинет.

   Орбр молча прошёл за хозяином. Ни положенного восхищения домом, ни надоевшего недоумения скудным дизайном от него не последовало. В кабинете он упал в кресло и уставился на Андрея, из-под полей широкополой шляпы пристально разглядывая собеседника. Андрей ответил тем же. Да и когда бы ещё представилась возможность столь же бесцеремонно разглядеть живую легенду?!

   По сравнению с человеком он был невысок и худощав, но что-то подсказывало Андрею, что силой с ним тягаться не следует. Художник обратил внимание на руки гостя. Лицо может обмануть, косметохирургия способна нарисовать из человека всё что угодно. А уж мимика нелюдей часто вообще не поддаётся понимаю. Но руки... сколько их не переделывай, они останутся собой. Потому что сам человек остаётся собой, и руки обеспечивают ему привычную жизнь. И потому могут рассказать о человеке (или нечеловеке) очень многое. Так что интересного расскажут руки господина Орбра? Руки, очень похожие на человеческие, только пальцы слишком длинные, да кисть узкая... Андрею показалось, что он чувствует, как эти красивые, изящные руки крошат его грудную клетку. Хоть он и понимал, что ничего такого нет, в способностях Орри сомнений не возникало.

   Орбр резко вскочил и стремительным, почти невидимым глазу движением, переместился к стене. Отвернувшись от Андрея, он глухо сказал:

   - Извини. Если бы я знал, что ты так восприимчив, я бы экранировался раньше. Не волнуйся, я сейчас уйду.

   - Я не волнуюсь. Непривычное ощущение просто. Я ведь и не знал, что я ТАК восприимчив. Извини, я не знал, что почувствую то, что мне не предназначено. - Орбр оглянулся. Андрей поёжился. - Слушай, сядь обратно, а? Неудобно всё-таки со спиной разговаривать... даже если голова ко мне повёрнута.

   Спина послушно повернулся следом за головой, а потом всё тело вернулось в кресло. Пристальный взгляд продолжал изучать Андрея, но к нему прибавилось нечто отличное от простого любопытства. Объяснить, что именно изменилось, художник не смог.

   - Так о чём ты хотел поговорить?