С каким интересом и удовольствием Натэлла в свое время отрабатывала Дарьину методику общения! Впервые она опробовала ее в супермаркете возле своего дома. В овощном отделе не оказалось красного перца. Желтый был, зеленый и оранжевый тоже наличествовал, а вот красного не было. Трудно было удержаться и не воспользоваться подвернувшейся возможностью, и она спросила пробегавшую мимо продавщицу:

   - А что, красного перца больше не осталось?

   - Только то, что на прилавке, - бодро отрапортовала девушка, спеша по своим делам, но ее остановил голос Натэллы с непривычными для продавщицы интонациями. Радостно, как с лучшей подругой, Натэлла заговорила:

   - Ну, надо же! Представляете, у меня сегодня весь день такой - все наперекосяк! На работе выговор получила, дочка двойку из школы принесла, сын подрался, а теперь вот и нужный перец кончился! Интересно, что будет следующим?

   Импровизируя, Натэлла дружелюбно смотрела на продавщицу. Она видела перед собой Дарью, и ей рассказывала о своих злоключениях. Взгляд продавщицы стал меняться: из отчужденного он превратился в сочувствующий. А как же иначе! Дарья называла этот процесс "химией человеческих отношений" - ты вызывал в собеседнике нужную тебе реакцию, используя необходимые для этого элементы: доброжелательность и еще раз доброжелательность!

   В тот самый первый раз продавщица в ответ на откровения Натэллы, робко улыбнувшись, сказала:

   - Я сейчас на складе перец посмотрю. Подождите меня здесь, пожалуйста.

   Домой Натэлла уносила в сумке роскошный красный перец, совершенно не нужный ей в хозяйстве (достаточно было и того, который уже лежал в холодильнике). Но он был дорог ей, как киноактеру приз Каннского фестиваля за лучшую роль.

   Но следователь Мишин не торопился оттаивать. Конечно, от былой агрессии не осталось и следа, но он довольно строго стал расспрашивать Натэллу об уплате налогов, о бухгалтерских документах, опять попытался обвинить их с Семеном в каких-то махинациях. Прозвучали даже слова "оффшорные зоны".

   Натэлла посмотрела Мишину в глаза и ласково спросила:

   - Вы чаю хотите?

   К этому времени она уже вовсю сочувствовала следователю, напридумав ему ссору с женой и неприятности на работе.

   - Чаю? Какого чаю? - не сразу понял следователь.

   - Можно зеленого, он полезней всего. А хотите, есть черный "Эрл Грей", очень хороший, с бергамотом. Не знаю, как вы, а я сегодня не успела позавтракать, на работу торопилась. Давайте выпьем чаю с бутербродами. В холодильнике вчера оставалась чудная буженина.

   И Мишин, наконец-то, капитулировал. Надо отдать ему должное - он долго и стойко держался. Но "химическая" реакция произошла - следователь улыбнулся Натэлле и сказал:

   - Ну, давайте тогда черного, с бергамотом! Я сегодня тоже не смог позавтракать.

   Натэлла, загрузившая в себя с утра тарелку рисовой каши и бутерброд с сыром, почувствовала легкий укол совести, но быстро с ним справилась. Эта ложь - во спасение. Она позвонила Зиночке, и та тут же возникла на пороге кабинета, а за спиной у нее толпились остальные свахи. Они уже давно маялись в приемной, ожидая лишь предлога, чтобы войти. Зиночка сразу сообщила им о страшном посетителе, и все это время они строили под дверями кабинета Натэллы различные предположения.

   Войдя в кабинет, они все разом загалдели, причем в общем гуле голосов выделялся, конечно же, Михей. Несмотря на разноголосицу, общий смысл высказываний уловить было нетрудно - Семен Батаков не виноват, все это происки врагов.

   В конце концов, все умолкли, потому что перекричать Михея - задача в принципе невыполнимая. И в полной тишине Михей пробасил:

   - Мы можем подписать для вас ходатайство за Семена. Мы все его знаем и ручаемся за него. Сейчас на поруки человека брать можно?

   - Нет, - коротко среагировал на Михеевскую чушь следователь.

   - Жаль, - так же коротко парировал Михей.

   Воцарилась пауза, воспользовавшись которой Зиночка жалобно спросила:

   - А что будет с нашим Семеном?

   Следователь усмехнулся:

   - Вы бы лучше поинтересовались, что будет с вами. Договор аренды заключал господин Батаков, а все его счета и договоры блокируются и пересматриваются. Вас же могут выкинуть из особняка прямо сейчас.

   Затем он, окинув взглядом всех присутствующих, остановил его на Натэлле и произнес:

   - Но я не стану выдворять вас в такие сроки. Если вы действительно такие хорошие ребята, какими кажетесь, то и с Семеном все может рассосаться. Ладно, поживем - увидим! Я дам вам две недели сроку. Больше не могу. Если через две недели ничего не изменится, вам придется освободить занимаемое помещение. А сейчас... Кажется, кто-то предлагал мне чаю?

   Все радостно засуетились, организуя чаепитие.

   Мишин подошел к Алексею Букину и сказал:

   - А вы можете быть свободны.

   На что тот, сверкнув из-за толстых стекол очков орлиным взором, заносчиво ответил:

   - Я уйду только тогда, когда сочту нужным. Мне очень понравилось это агентство, и я обязательно воспользуюсь их услугами.

   Дарья поспешила к ним, не дав разгореться конфликту.

   - Пойдемте, выпьем все вместе чаю и обсудим потом ваши проблемы.

   Натэлла, глядя на то, как Алексей Букин охотно усаживается за стол вместе со всеми, усмехнулась: покупатель ушел с рынка с десятью килограммами помидоров вместо запланированных полкило.