Мишин на ее слова скривился, но удостоверение - куда деваться! - подал и терпеливо ждал, пока Натэлла сначала внимательно рассматривала его, а потом выписывала на бумажку данные следователя. Сама она в это время пыталась собраться с мыслями. Мыслей набралось немного, а если честно, то всего одна - это как-то связано с Семеном Батаковым.

   - Ну, что, убедились? Все в порядке? - с нескрываемым сарказмом в голосе спросил Мишин.

   Натэлла сделала вид, будто не замечает недовольства следователя:

   - Да, все в порядке, - приветливо ответила она. - Садитесь, пожалуйста, Иван Федорович, и расскажите, что случилось.

   - Вы так спрашиваете, уважаемая Натэлла Давидовна, будто это я пришел к вам решить собственную проблему. Но проблема как раз-таки у вас. И называется она Семен Батаков. Это вы мне расскажите, что у вас случилось.

   Алексей Букин, недреманным оком следящий за каждым словом, встрепенулся.

   - Семен Батаков? Это о нем передавали в новостях? Господи, куда ж я попал!

   Мишин вскользь глянул на встревоженного Букина.

   - Кто это? - равнодушно спросил он у Натэллы.

   - Наш новый клиент, - ответила та.

   Мишин, сразу утративший интерес к Букину, продолжал:

   - Как вам, я думаю, известно, аренду на это помещение заключал господин Букин...

   - Что?! - взвился с кресла Букин.

   Лицо его пошло красными пятнами: мало того, что он, придя в агентство, попал в неприятную ситуацию, а тут еще оговорка следователя, окончательно его добившая.

   - Тьфу ты! - видно было, что Мишин про себя крепко выругался. - Да не Букин, а Батаков. Батаков! И у вас с этим Батаковым были крайне подозрительные отношения!

   - У меня?! - изумился Букин.

   Тут Мишин, побагровев, опять-таки про себя выругался. Но если так пойдет дальше, подумала Натэлла, здесь будет стоять трехэтажный мат, а Букин просто сойдет с ума.

   - Товарищ, - задушенным голосом медленно произнес Мишин, обнаружив свое славное партийное прошлое, - сидите тихо и молчите. С вами пока (но "пока" все-таки выделил!) никто не разговаривает.

   И, повернувшись к Натэлле, продолжил:

   - А вы, госпожа Лагунская, все расскажете мне о ваших отношениях с Семеном Батаковым. Просто так аренду никто ни за кого платить не будет. Какие услуги вы оказывали Семену Батакову и в каких еще незаконных сделках участвовали вместе с ним?

   - С удовольствием отвечу на ваши вопросы, - мило улыбнувшись, сказала Натэлла.

   Можно было подумать, что она услышала в свой адрес изысканный комплимент, и благодарна за него. Близкое общение с Дарьей и долгие разговоры с ней сделали свое дело. Помнится, когда Натэлла жаловалась подруге на то, что ее обхамили в магазине или она не нашла понимания в каком-либо административном органе, Дарья любила повторять:

   - Всегда нужно пытаться понять того человека, с которым ты в данный момент общаешься. И никогда не думай о нем как об официальном лице. Это такой же человек, как и ты. Со своими проблемами, со своим жизненным опытом. Вот пришла она на работу, а дома у нее муж алкоголик, сын двоечник или еще что-то в этом же роде. Ну, ни до кого ей, работа не идет. Чуть что, она сразу начнет ругаться. Заговори с ней как с близким человеком, у которого что-то не ладится, помоги ей.

   Но - и это главное условие, без которого ничего не получится! - ты должна искренне ей сочувствовать, искренне жалеть. Это самое сложное - понять и почувствовать, что другой человек - это тоже ты, только в другое время и в другом месте. "Возлюби ближнего своего аки самого себя" - самая мудрая и самая трудновыполнимая заповедь.

   И учти еще одно - необходимо смотреть в глаза тому, с кем общаешься, и мысленно представлять на его месте свою мать, или дочь - увидишь, как это безотказно действует. Это своего рода гипноз: ты внушаешь человеку, что ты его понимаешь и сочувствуешь ему. Обязательно последует ответная реакция.

   Если ты раздражаешься, когда тебе хамят, произойдет скандал. Если ты демонстрируешь человеку свою любовь, он не сможет тебе грубить. Ненависть порождает ненависть, а любовь - любовь. Все очень просто.

   И Натэлла, поймав раздраженный и яростный взгляд Мишина, заговорила с ним, как с давним и близким приятелем:

   - Мне очень жаль, что вы не были лично знакомы с Семеном Батаковым. Тогда вам бы и в голову не пришло, что он может быть замешан в каких-либо преступлениях. Я ничего не понимаю в финансовых операциях и политических играх, но зато твердо уверена в одном - наш Семен ни в чем не виновен. Мы познакомились с ним, когда он пришел к нам в агентство, чтобы найти себе жену. Вот, например, как господин Букин, которого вы видите перед собой.

   Господин Букин выпрямился в кресле и посмотрел на следователя вызывающе - да, видите! И, между прочим, перед собой!

   Мишин ответил ему презрительным взглядом, ясно говорившим - видим-то мы видим, но не очень-то нам нравится то, что мы видим.

   А Натэлла продолжала:

   - Семен - исключительно чистый и светлый человек. Да, у него неприятности, но я уверена, здесь какое-то недоразумение, и все рано или поздно прояснится. У Батакова жена сейчас должна вот-вот родить, я представляю, как он переживает.

   И Натэлла стала горячо рассказывать Мишину о том, как познакомились Семен и Маша, какая удивительная история произошла с ними. Она, не отрываясь, смотрела в глаза следователя и, представляя себе, будто они сидят у нее дома за накрытым столом, внушала ему - ты среди друзей, тебя никто не боится, с тобой так приятно общаться, ведь ты все прекрасно понимаешь.