Она особенно тщательно оделась. Выбрала темно-синие шелковые брюки и голубую в крупный белый горошек блузку без рукавов. Не забыть бы зонт - небо продолжало хмуриться.

   На завтрак она сварила детям рисовую кашу на молоке, поставила на стол блюдо с бананами (они очень хорошо сочетаются с кашей), сварила кофе себе и Ирине, а Максу заварила зеленый чай.

   Ириша заглянула на кухню, пока Натэлла там возилась, выпила чашку кофе и опять скрылась. Ага, теперь придет минут через пятнадцать завтракать. Теперь она всегда, следуя советам Дарьи, так делала - пила до еды за десять - пятнадцать минут. Вчера она рассказала детям о "Золотой рыбке", и они с восторгом барахтались на спине утром и вечером.

   Надеюсь, это пойдет им на пользу, думала Натэлла, слушая за столом оживленную болтовню детей. А в груди у нее продолжало нарастать счастливое предчувствие чуда.

   Хоть бы оно сбылось! Сколько можно уже переживать и мучиться!

   Стоило ей только появиться в агентстве, как к ней подлетела взволнованная Зиночка.

   - Натэлла Давидовна! У нас клиент. Честное слово!

   Вот что значит интуиция!

   Чуть ли не пританцовывая, Натэлла вошла в кабинет. При ее появлении из удобного низкого кресла посетителя поднялся хрупкий небольшого росточка мужчина. Бледное лицо с растерянным взглядом бегающих голубых глаз. На носу - очки, глаза в их стеклах гигантски расплылись.

   "Дальнозоркость", - машинально отметила про себя Натэлла, усаживаясь за стол и предлагая жестом сесть своему посетителю. Так же привычно она попыталась определить возраст клиента. Людям такой внешности можно было дать и тридцать лет, и сорок пять, в зависимости от их настроения. Сейчас мужчина напротив Натэллы выглядел как тридцатилетний.

   Опытная в таких делах Натэлла знала - обычно подобные клиенты во всем сомневаются, перебирают одну кандидатуру за другой, как придирчивый покупатель на рынке копается в разложенных на прилавке помидорах, опасаясь, что ему хотят всучить некачественный товар. Вроде помидор спелый и не гнилой, но он будет долго его разглядывать и ощупывать со всех сторон, ища какого-нибудь подвоха. Но люди-то ведь не помидоры и не терпят подозрительного отношения к себе. "Бедный, - невольно пожалела его Натэлла, - ему, наверное, тяжело ладить с другими".

   Все эти мысли возникли у нее как бы сами собой, привычно расшифровывая для нее нового человека. Натэлла не отдавала себе в этом отчет, и очень бы удивилась, если бы кто-то сказал ей, что опыт позволяет ей сразу вычислять суть людей.

   Алексей Букин, мялся и заикался, но, в конце концов, сообщил Натэлле, что он хотел бы попытаться отыскать через брачное агентство "Свахи" девушку, с которой бы он мог опять-таки попытаться создать семью.

   - Я уже пытался собственными силами решить данный вопрос, но мне это не удалось, - нудно склоняя на все лады слово "пытаться", рассказывал он.

   - А почему, как вы думаете?

   - Мне не везло. Всегда оказывалось, что моя девушка, за которой я ухаживал, не соответствовала моим требованиям.

   - Может, вам стоило бы подкорректировать свои требования к девушкам? Вы не очень строги к ним?

   - Знаете, - в голосе Алексея появился металл, - я обратился в брачное агентство, чтобы иметь больший выбор в смысле кандидатур. А мои убеждения - это мое личное дело, и я попытаюсь найти то, что нужно мне.

   - Безусловно.

   Алексей Букин сразу повзрослел до сорока лет. "Надо будет передать его Дарье - непаханая целина для психолога", - привычно подумала Натэлла, а вслух лишь повторила:

   - Безусловно. Сейчас вы заполните анкету, и мы с вами поговорим подробнее.

   - Я хотел только узнать - а ваше агентство уже давно на рынке подобных услуг? У вас есть опыт? Я имею в виду положительный опыт.

   Но открывшая рот Натэлла ответить не успела. Короткий стук в дверь - и сразу возникшая на пороге Зиночка с испуганными глазами.

   - Натэлла Давидовна, тут к вам...

   Из-за спины секретарши, отодвинув ее плечом, возник плотный мужчина с официально бесстрастным лицом.

   "Не клиент", - безошибочно стукнуло в мозгу.

   - Госпожа Лагунская? Натэлла Давидовна? - сурово поинтересовался он.

   Алексей Букин, испуганно оглянувшийся на дверь, побледнел.

   - Да, это я.

   Натэлла уже ясно видела, как новый посетитель защелкивает на ней наручники, зачитывает ей ее права и ведет мимо парализованных ужасом сотрудников в тюремную камеру, - а что еще может делать человек с таким выражением лица?

   И хотя в голове ее тревожно стучало: "Почему? За что?", она спокойно спросила:

   - А в чем, собственно говоря, дело?

   - Мишин, следователь УБЭП, - с удовольствием выговорил посетитель, махнув издалека какой-то красной книжечкой. - Поговорить бы надо, госпожа Лагунская.

   Букин как-то жалобно пискнул и быстро забормотал:

   - Я сейчас же ухожу отсюда. Если бы я только знал, что здесь у вас такое творится... Я бы никогда...

   - А вы сядьте, пожалуйста, - веско произнес Мишин, и его "пожалуйста" вовсе не походило на просьбу.

   - Отсюда никто не выйдет, - продолжил он, когда Букин сразу замолк и окаменел в кресле, - пока мы все не выясним.

   - Я к вашим услугам, - любезно пропела Натэлла и, наученная рассказами многих своих знакомых, попросила, - разрешите, я рассмотрю ваше удостоверение. Сами знаете, Москва: аферистов много, во всех милицейских новостях предупреждают - будьте бдительны, проверяйте все предъявляемые вам документы.