Для этого Костя решил схитрить и прикинулся спящим, не выпуская из виду входную дверь. Но, как говорится, на каждую хитрую попу есть свой хвост винтом! Эдуард обвел парня вокруг пальца!

   - Тебя? Майора ФСБ? - выпятил глаза Ластик.

   - И на солнце бывают пятна. - Хмуро буркнул Костя.

   Эдуард приблизился на цыпочках к глазку в двери, перешагнув через длинные ноги охранника. Чего уж он там увидел, одному Богу известно, но вместо того, чтобы открыть дверь и выйти, он ушел в свою спальню. Костик удивился, но продолжал изображать спящего. Прошло около двадцати минут. Что-то в тишине квартиры напрягло бравого майора. Через секунду он вскочил на ноги. Храп! Уже двадцать минут не слышно храпа Эдуарда! Он вбежал в спальню - она была пуста. Но как же босс покинул квартиру?

   - Через запасные двери! - воскликнул Ластик, вспомнив рассказ Клавы из ЖЭКа. - Ведь Эдуард выкупил три квартиры, и двери при этом не замуровывал.

   - Точно. Мне в голову не могло прийти, что огромное китайское панно скрывает именно эту дверь, - кивнул головой Костик.

   Костя рванул на площадку и увидел неприкрытую дверь напротив. Прислушался, но вместо лязга тайника, услышал женский голос, который что-то негромко рассказывал. Пока Костик соображал, что делать дальше, на лестнице появились опера.

   - Только подошел, вдруг Пашка со своими архаровцами. - Костян захрустел квашеной капустой. - Пока я выдергивал ксиву, тут и выстрел раздался. Так что вашей дамочки я даже не видел.

   - Как же Эдуард понял, что мы именно сегодня пойдем в квартиру к тайнику? - спросил я.

   - Интуиция, брат, - встрял Пашка. - Но думаю, он просто на удачу взглянул, а там такая роскошь - открытая дверь! Закрывать надо ворота, когда шарить по тайникам беретесь.

   Я хотел спросить, что хорошо бы узнать, чего это Эдуард так занервничал именно в последние дни? Но, с другой стороны, это уже для моего расследования совсем не важно. Скорее всего, Эдуард шкурой почувствовал слежку и решил избавиться от опасного компромата. Или же хотел срубить последний куш и свалить из страны. Кто его разберет? В любом случае, это уже головная боль ФСБ.

   - Ну, а теперь, дорогой друг, приступим ко второй части Марлезонского балета, - поняв, что Костя закончил, обратился ко мне Пашка.

   - С чего начать? - я поудобней устроился. - Жили были брат и сестра, Настя и Колька...

   - Нет, ты уж лучше начни с того, как ты все это раскрутил! - предложил Пашка.

   - Что, профессиональное любопытство замучило? - усмехнулся Костян.

   - А неужто тебя не мучает? Если б Ластик с Юлькой стену не раздолбили, сколько бы ты еще на своего жиртреста охотился? - подколол его Пашка.

   - Все, сдаюсь! - Костян поднял руки, добродушно улыбнулся. - Если честно, я в эту историю с замурованным трупом вообще еще не врубился, так что - давай сначала.

   ГЛАВА СЕДЬМАЯ

   "ШЕРШЕ ЛЯ ФАМ, ИЛИ ИСПОВЕДЬ НАЧИНАЮЩЕГО СЫЩИКА"

   Я окинул взглядом друзей, и сказал.

   - Ребята, столько всего тут было, может, я и сам не все уже помню, но началось-то с того самого взрыва! Мне бы и в голову не пришло податься в детективы, но как увидел на лестнице заплаканную красавицу...

   - Причина ясна, - гоготнул Пашка. - Лирику можешь опустить.

   - Ты не прав, - возразил я, - в этой истории многое построено именно на... ну, на лирике, как ты изволил выразиться.

   - Это как же? - обалдел Пашка.

   - Тебе так, сразу, все свои тайные приемы раскрыть? - я стукнул друга по плечу. - Ты же все равно не сможешь ими воспользоваться.

   Пашка мутновато поглядел на меня, потом вдруг гоготнул, покосился на Юльку, снова на меня.

   - Ну, ты даешь! Ладно, рассказывай, потом мне методические пособия напишешь, в качестве дружеского обмена опытом!

   - Издадим, с грифом секретно, для служебного пользования, - поддакнул Костян.

   Мы заржали, только Юлька, ничего не понимая, растерянно спросила.

   - Вы чего, ребята?

   О, Боже, как наивны и доверчивы бывают женщины!

   - Да так, малыш, дурака валяем! - Я обнял ее, усадил к себе на колено, - просто я хотел признаться, что ты вдохновляла меня на расследование, а мужики меня вдруг на смех поняли. А вообще, должен сказать вам, что почти все преступления и все их последующие расследования так или иначе связаны с женщиной! Если взглянуть на историю, или мифологию, именно такую картину мы там и найдем.

   - Ну, ты загнул, Ластик! - Хмыкнул Пашка.

   - Отчего ж, с философской точки зрения он очень даже прав, - вставил Костян. - Как говорят французы - шерше ля фам, то есть - ищите женщину.

   - Ну, знаете ли! - возмутилась Юлька. - По вашему - мы во всем виноваты?

   - Не обижайся, Юль, - сказал Костян миролюбиво. - Это - в хорошем смысле. Ну, рассказывай, рыжий!

   Я рассмеялся.

   - Да вы мне слова сказать не даете, все время сбиваете. А у меня и так голова от всех этих версий чуть не лопнула, - я отпустил Юльку, встал, прошелся по кухне, закурил. - В общем, так. Жил был на свете рыжий парень по имени Орест, он же Ластик, и жил бы себе - не тужил, но вдруг встретил симпатичную девчонку, которая попала в беду, и решил он этой девчонке помочь. А беда была вот какая. Во-первых, у девчонки квартира сгорела, и осталась она без крова над головой. Ну, это дело поправимое. Во-вторых, пришли к ней мужик с тетками из ЖЭКа, и наложили на нее огромадный штраф. Это - уже серьезнее. Поэтому и начал он свое расследование с этого самого ЖЭКа. Но довольно быстро понял - ЖЭК тут не при чем. И третье, самое главное, что заставило вышеупомянутого молодого человека углубиться в сие занятие, коим он прежде никогда не занимался, и не имел даже маломальского опыта - это вполне реальный факт угрозы невинной девчонке. Объясняю, почему. Юлька рассказала, что незадолго до взрыва к ней приходили аж три покупателя, и требовали, что бы она продала им квартиру. Один из них - наш общий знакомый Эдуард Борисович, то есть - сосед.