- Рассказывай, дружище, не бойся. Здесь никто не осудит тебя, - дружелюбно сказал Леонар.
- Попробуй рассказать, может быть, тебе станет легче? - сказала Тэсси.
Руфус лежал неподвижно, еще глубже зарыв голову в траву и листья, и долго молчал, не решаясь начать свою историю, потом взволнованно заговорил.
- Я уничтожил прекрасный цветущий парк. Такая нелепость, трагическая нелепость, - Руфус шумно вздохнул. - Я, я допустил оплошность, и все охватил огонь. Деревья падали на землю и словно стонали от боли! Звери бежали, крича от страха! И все потому, что я случайно обронил горящую спичку! Каждую ночь я видел это во сне, иногда мне снилось, что и я бегу от пожара вместе с другими. Потом на этом месте построили фабрику, но она все равно сгорела! Фабрика загорелась не из-за меня, но я все равно считал себя виноватым. Ну, она ведь была на том же месте... Я не помню, что было дальше, только этот страшный пожар... А деревья так и не выросли, и звери не вернулись обратно...
- Не вини себя, Руфус, - ласково сказала Сандра. - С тех пор ты посадил столько растений, спас стольких животных! Кажется, я тоже начинаю вспоминать...
- Спасибо, Сандра, - прошептал Руфус.
- И я начинаю вспоминать что-то такое, от чего темнеет в глазах, - взволнованно прошептала Гира.
- Да! - вдруг закричала Сандра! - Я вспомнила! Вспомнила все! Это было... - она посмотрела на Мартина, и голос ее оборвался.
- Ты правильно поняла меня, Сандра, - сказал Мартин. - Не надо больше ничего говорить. Пусть то, что вы вспомнили, останется в душе каждого. Ведь это только начало воспоминаний о вашем прошлом. Но скажите мне честно, вы хотели бы вернуться в ту жизнь, которая была у вас прежде? Вы еще не перестали мечтать о побеге из клеток?
Звери растерянно глядели на Мартина, друг на друга.
- Знаешь, Мартин, - неуверенно сказала Гира, - я всегда хотела бежать отсюда. Но теперь у меня появились сомнения.
- Тебя пугает будущее?
- Нет, не в этом дело... Просто я стала думать, если, например, убегу я, что станет с другими?
- Вот если бы мы все вместе оказались на свободе, одной стаей, то нам ничего бы не было страшно! - воскликнула Виктория.
- Но как могут в одной стае жить львы, мартышка, волк и кенгуру? - продолжал выпытывать Мартин.
- Мы - не просто стая, мы стали одной семьей, - уверенно ответила Тэсси. - Ты же сам нас этому научил!
- Ну что же, - сказал Мартин, - пожалуй, у меня больше нет вопросов.
Он снова взял трубку, тщательно вытащил из нее остатки табака, продул, повертел в руках, но не стал убирать, а легонько дунул в нее. И трубка вдруг заиграла, раздалась прекрасная мелодия. Она звучала все громче, громче, разносилась по всему зоопарку и, казалось, улетала в самое небо. Мартин стал открывать клетки, позвякивая ключами в такт музыке. Железные двери распахнулись.
- Идите. Вы свободны, - сказал Мартин.
Звери в нерешительности остановились перед внезапно открывшимся перед ними выходом в свободный мир
- А как мы выйдем отсюда? - удивленно спросила Гира. - Нас схватят, приведут обратно.
- Нас застрелят на улице! - вскрикнула Анджела.
- И куда нам идти? Кому мы нужны в этом городе? - задумчиво произнес Руфус.
- Но ведь каждый из вас хотел оказаться на свободе! Идите. Это ваш единственный шанс! Может быть, последний шанс! - сказал Мартин.
Только теперь звери заметили, что вид трубки в его руках совершенно изменился, она засверкала серебром, стала невероятно большой, и уходила куда-то очень далеко, за облака, которые окутывали ее белыми перьями.
Мартин отпустил руки от серебряной трубы, но музыка продолжала звучать, призывно и властно. Звери увидели над собой сверкающий купол, в котором отражалось множество звезд. Анджела не могла удержаться и затянула песню, которая откуда-то пришла к ней сама собой. Песню подхватил Леонар, и вдруг все звери запели вместе с ними.
Все - вечное круженье,
И головокруженье,
Проклятье и прощенье -
Лишь только приближенье
К незримым берегам...
Мы кружимся в пространстве
В своем непостоянстве,
И Муза дальних странствий
Спешит на помощь нам...
Спешит на помощь нам...
