Роберт потянул Эллис за руку. Она выдернула руку.

   - Оставь меня! Ты ничего не понял! Ты все испортил!

   В это время на шум, поднятый в зоопарке, пришел господин Дэйв. Он осветил фонариком клетки, дорожку и газон, и обнаружил незнакомого мужчину с пистолетом в руке, а рядом - женщину, склонившуюся над лежащим Мартином. Лицо директора стало суровым.

   - Что здесь происходит? Кто вы такие?

   С появлением постороннего человека прежняя уверенность вернулась к Роберту, рассудок, померкший от непривычных эмоций, мгновенно включился и заработал на полных оборотах. Он ответил с вызовом.

   - Мы разыскивали опасного преступника!

   - Здесь только звери! Среди них нет преступников, - невозмутимо сказал директор.

   - Ценю ваше чувство юмора, - усмехнулся Роберт.

   - Какой тут юмор! Это вы стреляли в моего служителя? Зачем? - рассердился господин Дэйв.

   - Служителя? Я же сказал, это опасный преступник! Он скрывался на вашей территории и оказал сопротивление! Я был вынужден применить оружие.

   - Кто вы? Полиция? ФБР? ФСБ? - настойчиво спросил директор. - Предъявите документы.

   - Мы олицетворяем закон, - жестко произнес Роберт.

   - У нас - свои законы, и вы их нарушили. Вы вторглись в запретную зону. - Но здесь нигде не указано, что это - запретная зона! Обычный зверинец! - усмехнулся Роберт.

   - Мой зверинец является частью государственного заповедника! Всем известно, что здесь - запретная зона, а вы явились сюда с оружием, и вы за это ответите! - с достоинством произнес господин Дэйв.

   - Нет, это вы ответите!

   - Я вызову полицию, пусть они разбираются, какие законы олицетворяете вы, а какие - они, и кому за что отвечать!

   - Буду очень признателен, - произнес Роберт.

   Директор достал мобильный телефон и стал набирать номер.

   - Алло! Полиция?! Это директор зоопарка. У нас серьезное происшествие. Да, необходимо... хорошо, жду. И срочно пришлите скорою! Да нет, не ветеринарную! Человеческую! Как можно быстрее! Возможно, он еще жив!

   Роберт подошел к Эллис, прошептал.

   - Сейчас приедет полиция! Нам не нужны неприятности!

   - Мне все равно! - тихо отозвалась Эллис.

   И тут из тумана возникла прекрасная Кэтрин со своим извечным хлыстом. Роберт сразу узнал ее, и все его существо наполнилось каким-то непонятным, томительно-тревожным ощущением.

   - Дорогой Дэйв, я пришла за своими зверушками! - бодро произнесла Кэтрин, оглядывая клетки. - Пора, миленькие, ехать в цирк!

   - Тебе придется забрать своих зверушек немного позже, дорогая Кэт!

   Кэтрин удивленно посмотрела на него.

   - Почему? Из-за этого тумана?

   - У нас ЧП, Кэтти! Они ранили моего служителя.

   - Этого несчастного бродягу, которого ты из жалости нанял на работу? Но кто? Почему? Что он сделал?

   - Сейчас приедет полиция и во всем разберется!

   Заглушая голос Дэйва, раздался звук сирены. У въезда в зоопарк остановилась полицейская машина с включенными фарами, кто-то вышел из нее, открыл ворота. Машина медленно въехала на территорию. Вдалеке снова зазвучала сирена. Вскоре, рассекая фарами туман, подъехала машина скорой помощи. Туман неожиданно расступился, словно специально очистив дорогу машинам, и стал расползаться по сторонам. На дороге появились несколько полицейских, врач, санитары с носилками. Врач направился к Мартину, быстро осмотрел его.

   - Он жив? - с надеждой спросил Дэйв.

   Врач печально покачал головой.

   - К сожалению, ничем не могу помочь.

   Дэйв достал сигару, раскурил. Его лицо окутал дым, сливаясь с туманом в беспросветную завесу.

   Санитары положили тело Мартина на носилки, накрыли с головой покрывалом и, осторожно ступая, почти на ощупь понесли в машину.

   - Жаль. Я опять остался без служителя! Славный был парень... - прозвучал из дымки голос господина Дэйва.

   А комиссар полиции в это время дружелюбно беседовал с Робертом, с нескрываемым удивлением и даже каким-то подобострастием разглядывая его удостоверение.

   - Надеюсь, господин полковник, у вас не будет претензий к руководству зоопарка? - смущенно спросил комиссар.

   - Я смогу это сказать только после тщательного обследования территории.

   - Вам понадобится помощь? - услужливо предложил комиссар.

   - Нет. Мое задание связано с государственной тайной.

   - Понимаю. Но, обследовать территорию при таких погодных условиях... - с сомнением сказал комиссар.

   - Завтра, при свете дня! - решительно заявил Роберт. - А сейчас я попрошу вас опечатать зверинец и выставить на ночь охрану. Возможно, у преступника были сообщники.

   - Можете не волноваться, господин полковник. Мы проследим, чтобы ни одно живое существо не просочилось на территорию зоопарка до вашего прихода!