- Я украдкой у мальчишки утащила эту книжку!

   - Вот проказница мартышка! Сама заговорила стихами! - одобрительно прорычал Леонар. - Я, как поэт, очень одобряю!

   - А вот я совсем не одобряю, - произнес Руфус только для того, чтобы сказать что-нибудь наперекор Леонару. - Разве тебе не говорили, Биби, что воровать не хорошо?

   - Трудно было удержаться... - откровенно призналась Биби.

   - Ты что же, Биби, и читать научилась? Кто бы мог подумать! - усмехнулся Руфус. - И давно ты освоила грамоту?

   Биби захихикала на своей ветке.

   - А тебе какое дело? Я всегда читать умела!

   - Оно и видно, - Сандра добродушно улыбнулась, - не сочинятель надо говорить, а сочинитель!

   - Но тогда не складно получается! - огорчилась Биби.

   Анджела долго молчала и, наконец, не выдержала.

   - Господи, о каких же глупостях вы все тут болтаете! - и громко окликнула. - Тэсси! Эй, Тэсси!

   Тэсси испуганно вздрогнула.

   - Я слышу тебя, Анджела.

   - Да не бойся, я ничего тебе не сделаю, - Анджела придвинулась к решетке. - Я просто хотела спросить, что случилось тогда в заповеднике? Что ты видела?! Расскажи мне подробнее.

   - Но я все рассказала! - удивилась Тэсси.

   Анджела перешла на шепот.

   - А, по-моему, ты знаешь гораздо больше, просто не договариваешь! Я чувствую это. Скажи, когда ты встретила Мартина, каким он тебе показался?

   Тэсси с радостью ответила.

   - Знаешь, сначала я испугалась, но как только увидела его глаза, меня будто озарило! Я почувствовала, он не такой, как другие, он особенный.

   Хотя Анджела и Тэсси старались говорить очень тихо, все невольно стали прислушиваться. Появление нового служителя взволновало каждого, а речь шла именно о нем. Сандра взмахнула крыльями, даже опустилась чуть-чуть пониже, и тихо сказала, глядя на Анджелу.

   - Я считаю, что появление Мартина - не простая случайность. Я смотрела на звезды и размышляла. Возможно, это связано с чем-то очень важным для всех нас.

   Но Анджела тут же раскричалась.

   - Да что же это такое! Ничего нельзя спросить по секрету! Все сразу выставляют свои длинные уши!

   - Извини, Анджела, я говорила тихо, но ты сама подняла крик, - спокойно сказала Сандра. - Пойми, нас всех интересует Мартин, это касается всех нас! Он знает наш язык! Почему?

   - Он ведь сам признался, что скрывается от кого-то! - воскликнула Биби. - А если он решил прятаться в зоопарке, то специально наш язык и выучил...

   - Ничего вы не понимаете! - опять возмутилась Анджела. - Просто он такой же, как мы!

   Все удивленно посмотрели на нее.

   - Ты что же, хочешь сказать, он тоже зверь? - с недоумением спросил Руфус.

   - Нет-нет, он человек, но особенный человек! - торопливо произнесла Тэсси.

   - Да чем же, чем же он такой особенный? Не понимаю! - сказал Руфус.

   - Да как же вам объяснить! - разволновалась Тэсси. - Душа у него особенная! Он все видит и чувствует не так, как другие люди! Он даже... - Тэсси чуть было ни сказала, что он может читать мысли, но что-то остановило ее! - Вообще-то я мало знаю людей. Просто мне кажется, что большинство из них не способны чувствовать так, как мы...

   - Нам всем так кажется, а на самом деле мы просто завидуем людям, - задумчиво произнесла Сандра.

   - Что еще за глупости? - возмутилась Анджела. - Кто же станет завидовать этим двуногим тварям?

   - Каждый из нас, - тихо сказала Сандра.

   Наступила напряженная пауза, и первым ее нарушил Руфус.

   - Лично я, например, не стал бы завидовать людям, которые губят природу! Таким вообще нельзя доверять.

   Виктория, которая давно проснулась и молча слушала весь разговор, вдруг спросила.

   - Послушай, Руфус! А ты хотел бы стать человеком?

   Руфус посмотрел на нее каким-то непривычным взглядом и неожиданно ответил.

   - Знаешь, это, наверное, прозвучит странно, но иногда мне кажется, что я и есть человек.

   - Ты? Человек? Какое безумие! Вот уж не ожидала от тебя! - Гира обиженно отвернулась от него.

   - Я и сам не ожидал! - смущенно сказал Руфус. - Раньше это мне даже в голову не приходило. Но в последнее время какие-то странные сны мне снятся, странные воспоминания всплывают в памяти, будто я жил когда-то человеческой жизнью.

   - Какая чушь! - воскликнула Анджела. - Это абсолютно невозможно! Никто из нас никогда не жил человеческой жизнью! Люди и мы - непримиримые враги!

   - Тогда почему ты так интересуешься нашими врагами? - обиженно сказал Руфус. - Почему расспрашиваешь про людей? Может быть, тебе тоже снятся сны?..

   - Мне ничего не снится! И потом... - Анджела запнулась. - Я только попросила Тэсси рассказать, что она знает... о нашем новом служителе Мартине. Я что, не имею права спросить? Даже Сандра сказала, что это интересует всех!