- Не хочешь признать, что допустил ошибку?

   - Я не совершил ошибку!

   Эллис почувствовала, что попала в нужное русло, и произнесла решительно.

   - Но ведь мы ищем Мартина, а не охотимся на диких зверей! Это первое. И второе. Ты не имел права применять оружие!

   - В отдельных случаях это разрешено.

   - Но почему я об этом не знаю? Ведь мы напарники, Роберт!

   - Конечно, но...

   - Ты хочешь сказать, что хоть мы и напарники, наши права не равны?

   - Оставим это, Эллис.

   - Почему? Ты не хочешь говорить о том, что касается твоих ошибок? Зачем ты пошел в заповедник?

   - Там был Мартин!

   - Тебе показалось!

   - Мне никогда ничего не кажется! И вообще мы разговариваем слишком много.

   - И что в этом плохого? - удивилась Эллис.

   - Это может навредить делу.

   - Но почему?

   - Потому что подобные разговоры ослабляют внимание и мешают наблюдению. Или ты забыла, в чем заключается наша работа? Мне бы не хотелось напоминать...

   - Я прекрасно все помню! Мы будем разговаривать только на отвлеченные темы, слушать музыку, пить кофе и смотреть на этот дурацкий зверинец. Ты ведь не случайно выбрал это место, правда?

   До бывшего служителя, не смотря на все старания, доносились только отдельные слова и обрывки фраз. Пьяница, с трудом выслушав весь этот, по его понятиям, полный бред, решил, что настал, наконец, его час! Хватит им заниматься пустой болтовней! Такой прекрасный случай! Проклятая фортуна убрала свою задницу и повернулась к нему лицом! Нельзя терять время! Все его жалкое, низкое существо охватила радость, и он уверенно двинулся к их столику.

   - Извините, господа, что вмешиваюсь, - он старался говорить как можно более учтиво, чтобы не отпугнуть сразу столь важный для него объект. - Вы, наверное, из полиции?

   Оба удивленно поглядели на него, но во взгляде женщины ощущалась жалость, а во взгляде мужчины - надменная пренебрежительность.

   - С чего ты взял? - резко оборвал его Роберт.

   - Ну, извините, я краем уха... - пробормотал пьяница.

   Роберт брезгливо поморщился.

   - Ты разве не знаешь, что подслушивать скверно?

   Пьяница весь напрягся. Его замечательное мероприятие могло вот-вот сорваться. Но какой-то дьявольский внутренний голос подсказывал ему, что разговор стоит продолжить. И он заговорил подобострастно, заглядывая в глаза Роберту.

   - Это случайно... вы уж простите, вы говорили громко! Я не нарочно... даю вам честное слово!

   Роберт смерил его оценивающим взглядом и сухо спросил.

   - Что ты хочешь, бродяга?

   - У меня очень важная информация! Налейте стаканчик, я все расскажу!

   - Ну что ж, - сказал Роберт.

   Его перебила Эллис.

   - Неужели ты станешь с ним разговаривать?

   Пресвятая Богородица! Она сейчас все испортит! - с испугом подумал пьяница. Но фортуна, видимо, все еще благоволила к несчастному безработному.

   - А почему бы и нет? - усмехнулся Роберт, и подозвал официанта.

   - Принесите стакан виски со льдом!

   Пьяница просто онемел. Такое ему даже во сне не снилось! За стакан виски со льдом он готов был не только сдать властям своего злостного врага, он продал бы кого угодно, даже родную мать, если бы она у него была, даже Пресвятую Богородицу, которую минуту назад в отчаянии помянул.

   Мгновения казались вечностью, но вот он опрокинул стакан виски, закусил каким-то кусочком чего-то мягкого, завернутого в листик салата, протянутого ему женщиной. И сразу отпустило, приятное тепло разлилось по всему телу. И он отчетливо произнес, глядя в глаза своему неожиданному спасителю.

   - Я знаю, где тот, кого вы ищите!